柔软如瀑的长发梳成飞天髻, 露出整张皙白净透的小脸儿，肤若凝脂，润红丰腻。娥眉淡淡, 眉梢细长，愈显温柔。一双桃花眼泠泠妖冶，眼尾上挑，本该尽是软媚，然水眸却泛着雨霁后珠露的春光，浸藏着灵动。
宁康凝着她唇畔间若有似无的笑意，稍加回想，赫然发觉这双眸，这番笑意，煞是眼熟。
“我们应是见过罢？”宁康蓦然出声，紧盯着她。
“柠儿，这位是宁康郡主。”姜母见势不对，忙开口将话头岔了岔。
姜柠并不见慌，蹲了蹲身，“给郡主请安。”
宁康并不理会这些个，只顾着方才被岔开的话茬，“沣哥哥班师回京那日，在戌央街上那位，是你吧？”她语气肯定。
姜柠心里微嗤，腹诽着这宁康眼神还挺尖儿，好在她早有准备。
“回郡主的话，近来小女子身子欠佳，只得抱恙深闺，日日药石汤汁调理着，方稍有缓释。哪里有精气神儿去那街上抛头露面，想是还未走出自个儿屋子便昏晕过去了。”
她手持团扇，掩唇垂眸，“郡主怕不是认错了人？”娇娇弱弱的柔软嗓儿，轻声细语，做足了玉叶金柯该有的乖顺模样。
饶是知晓实情的唐家二老，也险些被她这副可怜样子哄骗了去。
一旁始终注视着她的刘淸洵闻言，蹙了蹙眉，稍往前走了两步，“可有看过郎中？”他声色温和，甚至还挂了些担忧。
“参见九殿下。”姜柠朝他行了一礼，微微一笑： “回殿下的话，如今虽未完全病愈，可也算大好了许多。”
刘淸洵点点头，末了又添了句：“回头叫太医院的人去给你请个脉。”
席中众人暗暗惊异不已。
“如今这是何情形？莫不是刚被少将军退婚的姜家小姐，顷刻之间便被九皇子瞧上了眼不成？”
“看来这姜家小姐，孙公子是惦记不得了。”
孙家少爷清了清嗓子，以掩饰尴尬。
被晾在一旁的宁康如何肯作罢，不依不饶起来：“那日我瞅地清楚的，如何能认错？沣哥哥——”
“够了。”
唐忱倏然开口打断她的话，他音色并不大，反而有些沉郁，唬得宁康顷刻闭了口，不敢再多言半个字。
话毕，深深看了一眼姜柠，以及站在她一侧的刘淸洵，抿唇不语。
……
吉时已至，盛宴伊始。
“皇上驾到——”
“皇后娘娘驾到——”
伴着宫监又亮又长的一道尖嗓儿，众人齐刷起身下跪，繁缛礼节一一行过，洗尘宴算正式开了。
“今日是朕为唐忱接风洗尘，也借此与诸位爱卿难得一聚。既是聚，便算家宴，尔等不必拘谨。”弘元帝不过年逾四十，于历代皇帝中算年纪最轻者。
然天子气势不逊分毫，不怒自威，眼神锐利如刀，轻易将人从里到外看个底儿透。
众人谢过。
说是家宴，到底也不是家宴，如何能不拘谨。且不说天子尚在，就单单是姜家小姐的身份，也必须要捂唇吃，捂唇喝，轻嚼慢咽，连咀嚼声儿都不能有。
姜柠望着面前金盘玉蝶里的山珍海味，食欲大开，却不得不按捺下来，与席间所有女子那般，端着矜持。
眸波流转，暗暗观察着目光能及的所有千金们，个个都是一口汤恨不得分八口喝。
轻轻幽叹了声，心下惋惜，这么多佳肴不能放开了吃，真真是暴殄天物。
她忽然有些怀念安儿了。坊间市井的小碟小菜，虽比不得宫中珍馐美馔，却是想吃甚，何时吃，同谁吃，吃多少，皆是一壶酒足以慰风尘的万般自由。
思及……自由。
姜柠忍不住好奇地，悄咪咪地，微不可觉地探了眼龙椅旁侧的女人。
皇后娘娘真漂亮。
只是这种“漂亮”，并非是往日里人们口口传颂的那种香肌玉体，夭桃秾李的“漂亮”。
皇后执掌后宫三千，却掌不了一人心，享得了母仪天下的风光，也要受着茕茕孑然的落寞。寂夜里郁郁寡欢，白日却谈笑风生，要学会张弛有度，进退自如。
还要懂得自渡。
因而她的漂亮，是接受了孤独的锤炼，认清了所有悲欢之后，依旧自信坦然，风韵十足的漂亮。
姜柠正凝神忖着那无中生有的“漂亮论”，不由得往凤位上瞧了一眼，又瞧了两眼，再瞧第不知多少眼时，终于被皇后发现。
“那位就是姜大人家的千金罢？”皇后温柔笑道。
姜柠心下一惊，忙搁下玉箸，起身行礼：“姜柠给皇后娘娘请安。”
皇后凤眸凝过去，抬手微示意：“免礼。”细细观了她两眼，顺带扫了眼唐忱，又是一笑：
“本宫听闻，你与唐少将军青梅竹马，本是郎才女貌，珠联璧合的美事，唐姜两家又为世交，门当户对，这样好的姻缘实在难寻，如今说解便解了，你心中可有怨他？”
皇后这般单刀直入的问话，瞬间勾起了所有人的好奇心思，就连喜怒莫辨的弘元帝闻言，手中喝茶的动作也是一顿，搁了茶盏侧目过去，看向那个削肩纤腰的小姑娘。
一时间，姜柠颇有些众矢之的的境况。