拉里夫人捡了一根树枝，开始在地上写写画画。她先是写下了一些奇怪的符号，像是一种字，大家都看不懂。她写得很仔细，一边写还一边涂涂改改，好像小学生在默写单词。
松软的泥地上很快被写满了密密麻麻的一大片，拉里夫人停下来擦了擦额头的汗，又仔细看了一遍，才说：“应该没有错了，这是我在祭坛里看到的全部字。”
苏蕙兰说：“这有点像古埃及的象形字。”
“是有点像。”拉里夫人说，“我最早在野人族长的权杖和他屋里的一些陶器上看到过类似的符号，联想到我们此行来南太平的任务和埃及金字塔的关系，我当时以为这是古埃及字的一个变种。但因为样本太少，无法得出明确的结论。直到我在祭坛里看到了这些
我可以确定这是一种非常古老的字，和古埃及的祭司字不同，但彼此必有渊源。在商博良破译罗塞塔碑之前，古埃及字一直被当作单纯的象形字，但我们现在都知道，它表音的部分比象形的部分更多，所以它其实是一种以表音为主的字，兼具一部分象形和表意的功能。
表音字的特点是易于传播，而不便于记录。表意字则能够用更少的字数量来进行准确和深入的表达，但也增加了掌握它的难度，所以不利于在不同阶层和种族间进行广泛传播。
但世界上所有的字几乎都是从象形表意开始的，然后再和当地的口头语言结合，形成表音字。在传播过程中，字的表意部分会逐渐丧失，而留下其表音功能，并且在各地演变成不同的发音和符号组合。
除了像中国这样从很早开始就进入了高度发达的农耕明，并且维持几千年大一统王朝不曾出现过根本性的家国分裂和明中断，能够保留汉字这种复杂的字系统，成为当今唯一的应用至今的古老字外，无论古埃及的圣书字、苏美尔的楔形字还是玛雅字都已经消亡了。而即便它们存在，从我们破译的情况来看，它们也早已演变成一种以表音为主的字。
语言学界一直在寻找埃及圣书体字演变的证据，我们猜测在它之前，应该存在一种和汉字体系类似的在象形和表意上更加丰富的字，逐渐演变成后来的圣书体。”
“那会不会就是汉字演变的呢？”佩特鲁插嘴道。他稍微懂一点中，对于拉里夫人说的汉字是世界上最复杂字一说深表认同。
“不，不会的。”作为拉里夫人的助手，爱丽丝对字学也有相当的研究，“汉字和圣书体之间没有任何关联性，它们的结构和表意的方式完全不同，汉字要比圣书体复杂得多，也巧妙得多。我们应该庆幸中国明没有被切断，否则的话，汉字的破译难度会比世界上任何密码都难。”
“中国不是有句谚语叫真理总是最简单的东西吗？为什么汉字却搞得那么复杂？用这么复杂的东西的人的内心也一定很复杂！”佩特鲁看了青木和苏蕙兰一眼，“要是都像英语一样多好，简单，好学，实用！”
“那是你觉得简单，人家中国人可未必这么想！”爱丽丝反驳道，“要不是工业革命以来西方明主导了世界，说不定我们现在都在说中呢！”