赵陌安心待在新家，布置别院，与未婚妻多多联络感情，还要讨好秦柏夫妻与吴少英。因为天气太冷，郡王府的翻修工程已经停了下来，只做些不用动土的工作。但过街桥的工程已经结束了，并投入了使用。赵陌如今要到对街的郡王府视察工程进度，都是从过街桥走的，既低调不引人注目，又能避开寒风雨雪，便利得很。
他还要操心小弟弟赵祁开蒙的问题。赵祁已经开过蒙了，功课学得挺好，照他这个年纪，已经差不多可以考虑正式入学了。宗室子弟在京城有宗学，近支宗室还可以在宫中的上书房与皇子皇孙们一起读书。只是如今宫中没有适龄的皇子与皇孙，赵祁能去的就只有宗学了。他生母是北戎女子的消息虽然不曾传开，但宗室里几家与宫中关系比较密切的王府都听说了。赵祁若就这么入学，也不知道会不会受到非议和歧视。
这孩子近日大约对自己的处境已经有了清楚的认识，情绪一直不太高，在赵陌面前明显小心翼翼了许多。赵陌有些不忍心，因此暂时不提他入宗学的事，只雇了个家住附近，学问扎实又有耐心的老秀才，暂时教他些三百千的基础，再描描红。等明年会试结束，再物色一个落第的举人给赵祁做正式的西席。
秦含真便常觉赵陌对这个小兄弟颇为耐心。哪怕兰雪可恶，也没有迁怒到他身上，深感赵陌性情善良厚道。不管他对别人如何心计深，在她心中，他始终是个纯善又贴心的好人。
秦含真忍不住当面夸赵陌，赵陌常常被说得面红耳赤。他心里虽然很高兴，但不知道为什么，总觉得很害羞。秦含真见状，便忍不住在祖父祖母面前说起这件事，打趣赵陌。
秦柏道：“这是好事。广路这样的处境，若是做人行事不精明一些，早就叫人算计了性命去。但他本性温和仁厚，便不会走错路，钻了牛角尖。这样的孙女婿，才能让我放心把孙女儿的终身托付给他。”
牛氏在旁赞同地附和：“不错，这样的后生才是好孩子呢！心太善就显得蠢了，叫人如何放心？但人太精明，又担心他会对你不好。象广路这样的就正正好，再没处找比他更合适的孙女婿去啦！”
说得秦含真倒先不好意思起来了，与赵陌对望一眼，两人都忍不住红了脸。
日子就这么和平地过去了。京城里又恢复了平静。在腊八节到来之前，从遥远的岭南走海路北上，赶回家中过年的秦平，终于到达了京城。
秦柏全家大喜。听闻秦平已经到了码头，正给行李装车，很快就要往家里来，牛氏忙不迭就要派人去接。行李尚在其次，叫个人看守着押送回来就是了。儿子早点到家，才是最要紧的。
就连小冯氏，也忙忙派人去通知丈夫秦安回家来了。她还主动出头，帮婆婆牛氏准备接风宴，又要往长房与二房送信去。
秦含真欢欢喜喜地再带着丰儿跑了一趟父亲的院子，把天天都打扫得十分干净的屋子再重新审视一遍，换上了新的鲜花盆景做装饰，又让人准备好热茶点心，还要烧热水，预备秦平一到家，就能洗上热水澡。等到她从父亲的院子出来，赵陌也闻讯赶到了。两人欢欢喜喜地结伴重回前院，与秦柏、牛氏夫妻一道，等待着秦平的归来。
此时此刻，在厨房指挥的小冯氏，却从卢嬷嬷手里接过了一封信：“这是什么？嬷嬷是说，这是大同那边来的信？”
卢嬷嬷点点头：“那边小田庄上的管事把消息报到张掌柜处，是张家浑哥写来的信，说是金姨娘没了，得的痨病。是上个月二十一没的，算来到今天也有半个月了。田庄上的人办了后事，就埋在庄子边上。”
小冯氏默了一默，心道不出她所料，便把信收了起来：“知道了，我会跟五爷与六姑娘说的，嬷嬷就别再告诉旁人了。今日家里有喜事，何苦扫兴？”
卢嬷嬷应下了，转身忙自己的事情去。小冯氏也不再提起此事，继续指挥着厨房里的人，为今夜的接风宴忙活了。