定州大败的消息被朝廷封锁起来，只有极个别的人才知道，因为还有五日，便是陛下六十大寿。平南将军截半山战死，一道密旨下给了平南军大营，令截半山之子截胡代为执掌平南军。
京城中到处是一片热闹和祥和的气氛，街上挂满了灯笼，各地来的朝臣，外国番邦使节也纷纷入京，带来了各式各样的贡品。
温哥华之死，朝廷内部予以厚葬，并追封温哥华为定远侯，而登闻院血案的凶手萧金衍，也被朝廷抓获。
萧金衍被抓的消息不胫而走，在京城中造成了不小的轰动。
有人拍手称快。
萧金衍是逆贼李纯铁的师弟，也是同党，李纯铁叛国，萧金衍自然也不是无辜，更何况，他杀了那么多人。
也有人为他担忧。
这两日来，东方暖暖几乎动用了所有关系，都找不到萧金衍究竟被关在哪里。
倒是赵拦江，表现地异常冷静。
距在他府门口观察的暗哨报告，赵拦江几乎足不出户，白天跟孩子玩耍，练剑，晚上则在书房读书，十分规律，没有任何反常的举动。
然而，以赵拦江与萧金衍的关系来推断，没有反常，就是最大的反常。
这件事很快就被另一件事给冲淡了。
礼部传来消息，大明与北周的谈判，取得了突破性进展。
据说鲁国公在这次谈判中，有理有节，据理力争，表示大明攻打北周，乃和平之举，并非想要霸占北周之地，再加上神仙沟与凤凰岭之间，到处是沙漠戈壁，根本没有任何可利用价值，最终北周以三千万两的价格，将之赎回。
三千万两，乃大明朝一年的税赋。
此外，北周朝廷同意向大明天子称臣，作为大明王朝的番邦之国。
朝野震惊。
这是一场伟大胜利，一场及时的胜利，更加彰显了我大明王者之师的风范。
整个京城的百姓，都被这个消息鼓舞的振奋不已，纷纷来到街头庆祝。
然而，百姓不知道的是，这三千万两，北周将分一百年支付，每年支付三十万两。
还有一点，北周向大明称臣，每年向天子进贡牛羊马匹，为彰显我天朝上邦之国威，朝廷每年给北周岁币三十万两。
据说薛王爷听到这个消息，差点没气得吐血。
神仙沟是个硬骨头，是他用无数将士的鲜血打下来的，如此轻易就交了回去，又岂能不觉耻辱？
归书降表将在十月初十，大明天子六十寿诞之日，由北周使团向大明皇帝敬献。
这一切，都出自拓跋兰若的手笔。
她一路从北而来，走得很慢，北疆每个村落、城池，她都有参观，甚至在一些关键地方，驻留几日，从而得出了一个结论：看似强大大明朝廷，根本无力发动一场对北周的全面战争，而神仙沟深入北周腹部，若大明朝在那边驻军的话，将会耗费极大的人力、物力、财力，而且还会面对北周jūn_duì 的不断骚扰。
所以，拓跋兰若笃定，神仙沟一定能要回来，这个城池对北周来说极具战略意义，但对大明就是一个鸡肋。在得出这个断定后，剩下的便是花钱了。
甚至还秘密绑架了鲁国公的儿子，以此来让鲁国公就范，从鲁国公到礼部，再到兵部，上下打点。
落到自己口袋的钱才是真正的钱。至于赔款，那是朝廷的钱，是大明的钱，只要陛下不追究，那就是大家的钱。
……
入夜。
赵拦江在书房读书，每日此时，他都会待在书房中，他有些心不在焉，许久都不见翻页。
人影一闪，东方暖暖出现在他身前。
赵拦江连忙起身，“东方姑娘，有消息了吗？”
自萧金衍被抓之后，东方暖暖就找上门来，他被严密监视，外出不便，调查萧金衍下落之事，就落在东方暖暖身上。
赵拦江与东方暖暖并不熟，只是打过几次交道。对这女子心计和手段，颇有了解，不能深交，但他明白，这女子对萧金衍有些感情，而且还不一般，所以选择了与她合作。
东方暖暖道，“有眉目了。”
她四处打量，颇有戒心。
赵拦江道，“周围的护卫都是我从隐阳带来的人，这点面子，朝廷还是要给的。”
东方暖暖道，“我找人翻阅卷宗时查到，当年朱立业还是雍王之时，在京城有一座府邸，后来挪作他用，据说是用来关押书剑山使者之处，萧大哥极有可能关在那里。”
“消息可靠？”
“恰巧给那个宅子送饭之人，是我教内信徒，我找人问过，说前两日确实来了一个囚犯，描述的相貌与萧大哥有些相似。而且，我手下还看到，忘忧阁的方先生，这两日也在那边出没。”
赵拦江没听过忘忧阁，问，“方先生？”
东方暖暖解释道，“方先生是四大奇门之一的忘忧阁第一术士，也是阁内的高手，擅长炼丹之术，多年以前就投靠了大明皇帝。”
当今皇帝酷爱丹道，除了国师府玉溪道长，这些年来，他身边还有一个神秘术士，为他炼制丹药。所以皇帝年近六十，看上去依旧像四五十岁之人。
“当年曾经有个传言，与朱立业一同下山的书剑山使者，就是被这位方先生炼成了丹药，而朱立业的武功，就是在那时候突飞猛进。”
赵拦江记得，前几日他面圣之时，朱立业身上没有任何真元波动，但那看人的目光之中，却又带着一股威慑之力，结合听到的传闻，足以证明，这位陛下是深藏不露的高手。
赵拦江问，“能不能安排让我进去见他？”
东方暖暖道，“明天晚上，我来安排。”
两人又商议了一些细节，东方暖暖便起身告辞，赵拦江道，“这座院子四周都是耳目，你从东门走，小心些。”
东方暖暖道，“赵城主也太小瞧我了。”说罢，她身形一晃，从赵拦江眼前消失。
赵拦江苦笑一番，自己有些多虑了，毕竟是光明神教圣女，一介女流，若没有些手段，又如何能控制得住这天下第一魔教？
第二日上午，朝廷派人送来了两套宴服，给赵拦江与杨笑笑出席皇帝寿宴时所用。如今，礼法森严，不同品秩、爵位官员入朝、祭拜、国宴都有不同的服冕标准，而且这些服装有朝廷染织局统一定做，赵拦江、杨笑笑来京之后，他们就派人把尺寸给量好，提前几日送了过来。
与服冠一起送来的，还有寿宴的仪程。赵拦江仔细看了一番，整个寿宴分为三大部分。
一是万邦来朝。内阁率文武百官以及各路番邦使者纷纷向皇帝祝寿，并送上寿礼、寿词。
二是归书降表。北周使团单独向皇帝祝寿，并向大明朝称臣，为表大度，朝廷将神仙沟赏赐给北周。
三是长生不老。这一块仪程之上只是一笔带过，没有详细叙述，但赵拦江却嗅出了不一样的味道。
长生不老？