“抱歉，宝儿。”谢霁低哑道。
他措辞许久，方将内情一一道来：“一则，我觉得你年纪还小，只愿你永远如少女般无忧无虑；其二，去年你风寒时请太医来诊断，太医和我说过你有些体寒，不宜受孕；其三，是我的一点私心……”
谢宝真心中宽慰了不少，软声问：“什么私心？”
“我的身体里困顿着最黑暗的一面，又继承了母亲的偏执冷血，不希望生出一个和我一样的孩子。”谢霁道，“如果非要生，我希望是个女儿，和你一样。”
“你整天胡思乱想些什么？”谢宝真长长吐了口气，扬起拳头轻轻砸了砸他的肩头，随即环住他的脖颈道，“前两个理由我勉强接受，第三个却是有些莫名其妙了。”
谢霁闭目，嗅着她发间的花香低哑道：“生育孩子并非易事，我舍不得你受苦。”
“你这样，我会永远长不大的。”谢宝真带着鼻音道，“我会好好调养身子，等到准备好了，我们就顺其自然好不好？”
“好。”
“不管是男孩儿还是女孩儿，只要是我们生的，你都要喜欢。”
“……好。”
又是一年春去冬来，万物在大雪中陷入悄寂。
皇帝久病未愈，而十六岁的太子又因皇后之死与生父心生嫌隙，终年沉迷于酒色歌舞之中，根本无力分担国事。又因年底太子策马上殿，借着酒意痛斥皇帝、忤逆生父，德行有失，皇帝气得吐血，失望之下废了太子。
谁料废太子从此一蹶不振，破罐子破摔，上元节坠马重伤，醒来后便成了嘴角流涎的痴呆儿。
皇帝不得已，另立十岁的三皇子为储君，未及不惑就已须发皆白，病情更是雪上加霜。
而他年轻时大肆夺权削官，朝中老臣死的死、走的走，剩下的全是明哲保身之派，连个贴己之臣都找不到，朝中万事全倚仗祁王处理。
开春了，祁王府的桃花比去年更艳。
谢宝真站在铜镜前，端详着自己日渐圆润的脸颊，将手掌轻轻至于腹部，似乎在感受另一个生命的存在。
谢霁下朝回来，连衣裳都未来得及换便进了厢房，将一包油纸轻轻搁在案几上，随即从身后拥住娇妻尚且纤细的腰肢，问道：“还吐么？”
“这些天好多了。”说着，谢宝真瞥见了案几上的东西，笑问道，“那是什么？给我的么？”
“嗯。”谢霁牵着她的手在案几旁坐下，亲手打开油纸包，捏了颗酸梅送入她嘴中，“你近来嗜酸，我在路上买的。还有岭南新上供的新鲜荔枝，已经让人冰镇于井水中，稍后送来，不过，不可多食。”
谢宝真‘唔’了声，含着酸梅模糊道：“都说‘酸男辣女’，我这般爱酸说不定怀的真是个男孩儿，将来生出来，你千万莫要嫌他。”
都快是做母亲的人了，她依旧明丽如少女，谢霁忍不住吻了她酸甜的唇，沙哑应允：“好。”
随着肚子一天天长大，谢宝真睡得不甚安稳，夜里常常起夜好几次。谢霁从来不嫌麻烦，每次都要亲自扶着她去解手，替她柔柔酸痛的腰，待她睡熟后才敢安然睡下。
怀孕九个月时，皇帝连夜批改奏折后伏案不起，猝然驾崩。
彼时新太子才十岁，根本无力主持大局，朝中上下顿时乱了套。
这年十月，祁王坐镇朝堂，以一己之力扫平内乱、扶植新君登基。
此举震惊朝堂内外。所有人都以为祁王会趁虚而入自立为皇，却不料并未如此，昔日骂名无数的恶魔竟成了朝中唯一的忠臣！
半月后，幼君登基，改年号为万和，尊祁王为摄政王，与天子平起平坐。
谢宝真也曾好奇过，问道：“当初先帝那般利用你，你就不曾想过借此机会报复么？”
闻言，蟒袍加身的摄政王殿下只是从肩后拥住她，将手搁在她高高隆起的腹部，沙哑一笑：“宝儿想做皇后？”
“不是！”先皇后的悲惨下场她不敢忘记，揉着酸痛的腰叹道，“我只是不太明白……”
谢霁见状，将手改放在她的腰部，一边揉捏一边说道：“我与先帝并无什么兄弟情，更谈不上忠诚。我只是懒得做皇上，黎民苍生更与我无干，何况后宫三宫六院难以平衡，会委屈了你。”
“就为了不委屈我？”
“嗯。”谢霁道，“我答应过，绝不负你。”
谢宝真心中一暖，笑意从嘴角爬上眉梢。
十月中，谢宝真生产。
已经疼了半天了，年轻冷峻的摄政王大人闻讯，抛下群臣从宫中匆匆而归，却在产房外被人拦住。
“王爷，生产之地，男子不得踏入！”产婆端着一盆热水，小心翼翼道。
屋内传来谢宝真的痛哼，谢霁顾不得许多，一把推开产婆跨入门内，大步走到床榻边，握着妻子汗津津的手道：“宝儿……”
一出口声音竟有些发颤，沙哑得不成样子。
见到他，谢宝真感觉自己又有了力气，长舒一口气，安慰他道：“我没事，产婆说胎位很正，快
了……”
话音未落，更猛烈密集的疼痛袭来，使得她再说不出话来。
又是半个时辰过去，谢霁任凭谢宝真将他的手掐得泛白青紫，幽深的眸子一眨不眨地盯着她，鼻尖和额头渗出细密的汗珠，竟是比生孩子的那个还要紧张。
夜幕降临之时，婴儿响亮的啼哭回荡在王府上空。
“恭喜王爷、王妃，是个千金！”
产婆将清理好的婴儿包裹好，轻轻放在谢宝真身边。
谢宝真看了一眼，苍白笑道：“这像谁呀？皱巴巴红彤彤的。”
谢霁吻了吻她没有什么血色的唇，一滴滚烫的水珠落在她的眼睑上，随后又被人温柔地抚去，说不出是汗还是泪。