刑部与大理寺、御史台相牵扯，是苦差，亦是保命的好差事。
他想：充斥着血腥又有何关系，他谢霁，不正是从尸堆血海里爬出来的么？这般充斥着阴谋和鲜血的职位，倒是挺适合自己。
一路思虑布局，回到谢府时他仍是心事重重。
从侧门入，谢霁先去书房向谢乾报了平安。
关于皇帝诏见他的目的，谢乾已猜到十之□□，故而并不多言想问，只按了按少年的肩，长舒一口气道：“记住，万事当以保全性命为先……我答应你的，也一定会做到。”
回想起昨夜谢乾在书房许下的承诺，谢霁神色微动，拢袖一礼。
从书房出来，路过翠微园的必经之地，便见谢宝真忽的从月洞门后跳出来，笑吟吟唤道：“九哥！”
这一声如春风入怀，打消了满腹沉重的心事。谢霁抬眼，只见小少女用他送的金笄挽了个髻，腰上挂着银鞘匕首，手里拿着去年春在街上买的‘泥人谢霁’，晃了晃道：“这泥人褪色了，我拿去店铺补了色，是不是和新的一样？”
泥人捏造的少年白衣墨发，笑得温和稚气。谢霁不自觉暖化了眼眸，低低道：“宝儿还留着它？”
“那是自然。”谢宝真又问，“我的那个泥人呢？”
“收着。”每晚想她的时候就拿出来看看，长久摩挲，以至于褪色颇为严重，看来也需抽时间去补色才成。
听到答案的谢宝真很是满足，将泥人背至身后，凑上前，轻快问道：“九哥，你发现我今日有何不同？”说罢，还故意晃了晃脑袋，金笄在夏末初秋的阳光下熠熠发光。
谢霁恨不得将她揉入怀中，一辈子珍藏起来。他抬起手，顿了顿，改为调整了一番微微歪斜的金笄，隐忍道：“看见了，很衬你。”
谢宝真拉着他往水榭走，道：“皇上叫你入宫作甚？我都等了你一上午了。”
谢霁眉头一皱，很快反客为主握住了她的指尖，沉默了一会儿才说：“宝儿，若是我瞒了你一件事……”
说到这，他大约觉得不妥，便顿住不再说下去。
谢宝真久久没有听到下文，回首道：“说呀，瞒我何事？”
谢霁几度吞咽，轻轻摇首，将她的指尖握得更紧些。许久，他重新发声，说出的却是与方才南辕北辙的话题：“宝儿不是一直想学射覆的技巧么？我教你。”
于是接下来的半个多时辰，谢霁都是在不厌其烦地教谢宝真如何推演占算，直到她掌握了十之六七，谢霁方温声道：“再练习练习，以后鲜少有人能胜你了。”
谢宝真领悟得很快，手撑着水榭凉亭中的石桌问道：“能凭你教的这些赢五哥一次么？他射覆也很厉害。”
“能。”顿了顿，谢霁哑声补充道，“宝儿以后，要听父兄的话，他们真的很疼爱你。”
“我知道呀！怎的突然说这个？”谢宝真疑惑抬头，望着他的眼睛道，“你不是多愁善感之人，可是有心事？”
少年眼里满满都是她的影子。此时此刻，千言万语都不知从何说起，最终只是拉起她的手，垂首在她粉润的指尖虔诚一吻，轻声道：“我和他们一样爱你。”
谢霁是个极少说情话的人，‘爱’字更是从不挂在嘴边，此时没头没尾地说出口，谢宝真情动之余隐隐有些许不安。
可她的九哥依旧浅淡笑着，面上看不出丝毫痕迹，她也就放下了担忧，弯着眼睛细声道：“我知道呀！”
可惜这时，谢宝真并未看透谢霁眼中的不舍与挣扎。
直到九月初，宫中派来的太监侍从挤满了谢府，谢宝真恍然明白一切。
领头的刘公公说：“先帝子嗣单薄，先庶人废淑妃之子于乱局中幸存，流离在外十四载，今风波已定，有幸寻回，自当位列皇族族谱，择日册封为王，以示陛下皇恩浩荡！英国公府抚育皇室血脉有功，赏金千两！”
接着便是一道言简意赅的圣旨。
谢宝真随着爹娘、兄长们一同被匍匐跪于地上，圣旨上的每个字她都能听懂，凑到一起却成了一个她无法猜透、也不敢去猜透的谜团。
她看到九哥平静地接了旨意，起身道：“我已收拾妥当。”
刘公公亲自接过他那瘪得可怜的包袱，满脸堆笑道：“殿下，府邸已安排妥当，老奴送您前往新居。”
这是什么意思？
新居？九哥要搬去哪里？
殿下……‘殿下’是谁？
他不是谢府的人么？不是阿爹的义子、谢侍郎的遗孤吗？
天很闷热，似有风雨将至，大团大团的黑云压在头顶，令人喘不过气儿来。
“九哥！”谢宝真想要去问问谢霁到底发生了什么，却被谢临风一把拉住。
谢临风摇了摇头，压低嗓音对她道：“宝儿，阿霁名义上是子光叔父的儿子，可清明忌辰却从不去扫墓祭拜，你还不明白么其中内情么？”
“内……情？”
“因为他根本就不是子光叔父的儿子，之所以那样对你说，不过是掩人耳目、想让他借别人的身份平安度过此生。可现在……”
谢临风顿了顿，方喟叹道，“他要回到他该去的地方了，宝儿。”
头顶仿佛炸开一道惊雷，谢宝真茫然道：“他要走了，那我呢？”
谢临风没有说话，望着妹妹的眼神里尽是欲言又止的怜爱。
“不可能，阿爹和九哥不会骗我的……我要他亲口和我说！”说着，谢宝真挣开谢临风的手，绕过正在同刘公公交谈的爹娘，抿着嘴直直朝谢霁走去。
谢霁穿着干净的白衣，墨发束了一束在头顶，余下的从脑后直直垂下，依旧俊美无双，哪怕是在阴沉的天色下，也足以让人眼前一亮。
“九哥。”谢宝真唤他，嗓音有些不受控制地发颤。
周围内侍来往，有些吵，但谢宝真知道九哥听见了，因为他的步子微不可察地顿了顿，随即又若无其事地继续前行。
可他没有回头，甚至没有给眼眶湿红的小少女一个安慰的眼神，只是朝着谢乾夫妇所在的方向撩袍跪下，行大礼一拜。