“那是宝儿姑姑的。你么，最后一个挑罢！”望着儿子瘪起的小嘴，谢临风爽朗一笑。
经哥哥们如此一说，谢宝真心里好受了些，猜想大概是九哥身世可怜，大家才要自己让着他点……
即便万般不舍，她也只好在梅夫人冷郁的目光中将那木盒子放回了原处，又留恋地看了一眼，这才慢吞吞接过了谢淳风手里的九连环。
用过午膳，谢宝真独自在外厅摆弄那九连环，窸窸窣窣半天也没能解下一个环。
屏风后的内厅中，依稀传来五哥的声音，带着些许揣摩道：“……我以为他会选匕首和宝剑，毕竟有志男儿都喜好那些，却没想到他竟选了个女孩儿玩意儿，莫非真是胸无城府之人，是我们多心了？”
可不是么！谢宝真委屈地想：九哥堂堂男子汉，为何偏偏看中了自己喜欢的东西？
“还是没弄清他过去十一年经历了什么么？”这次是谢淳风的声音。
“不曾。他那时太小了，约莫记不清楚，问他哑疾之事，他也只是摇头不知。”顿了顿，谢临风又说，“大概流离在外不曾上学，也不太会写字……”
后面的话谢宝真没听了。九连环解不开，她没了耐性，便叹着气闷闷离开。
沿着抄手回廊朝后院走，路过假山后门洞时，却见一人等候在那。
定睛一看，那人浅色衣裳，系着月白的狐裘，身形清瘦如竹，眉目如画，不是谢霁是谁？
谢宝真攥着九连环一愣，放缓了脚步，有些犹疑要不要换条路走，她依稀记得九哥是不太欢迎旁人靠近的，上次跌倒时屁股可是痛了好几天呢。
刚要走开，她瞄见了谢霁手里捧着的那只机关盒子，不由一顿。
就这么一犹豫的功夫，谢霁已走到她面前站定，背映着红廊绿竹，当真如工笔画一般清隽。
眉目精致的少年侧首一笑，轻轻将手中的宝贝盒子递给了她。
作者有话要说：宝儿：我不再是大家的小可爱了么？(???︿???)
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第8章
谢宝真捏紧了手中的九连环，垂眼看了看那只会跳舞的盒子，又看了看安静挺立的谢霁，不太确定道：“你……是要给我吗？”
谢霁眸色墨黑，轻轻点头。
养了半个月，他脸上的伤差不多全好了，只是面色依旧有些苍白，呈现一种温润病态的俊美。廊外飘起了毛毛细雨，他一身白袍，墨发披散，好像随时都会晕染在潮湿寒冷的空气中似的。
谢宝真手指动了动，却没有接，只摇摇头道：“我不要这个了。”
谢霁看出了她脸上的渴望，朝前走了一步，将盒子捧得更近了些。
谢宝真犹豫了一会儿，败下阵来，嘀咕了一句“这可是你要给我的”，而后拿出自己的九连环道：“那，我用这个和你换。”
说着，她一手接过那只机关盒子，一手将九连环放到谢霁掌心，怕他吃亏般安慰说：“这个可好玩了，只是我不太会，拆了许久都不曾拆开。”
谢霁点点头，收下了她的九连环。
正此时，平地里传来梅夫人低冷的声音：“宝儿，过来！”
谢宝真一惊，有种做坏事被抓包的紧张感，忙将手中的盒子背到身后。转身一看，见梅夫人神情沉郁地站在垂花门下，便唤了声：“阿娘……”
梅夫人抬手挥退左右侍婢，涂着丹蔻的手招了招，语气加重了些：“到阿娘这儿来。”
谢宝真回头瞄了眼，只见少年正朝着梅夫人的方向躬身行礼。她‘噢’了声，背着手慢吞吞朝母亲走去，等到再回头时，廊下空荡荡的，少年已不见了踪影。
梅夫人一眼就看到了谢宝真藏在身后的西域盒子，眉头一蹙，稍加推测便明白了刚才发生之事。
谢宝真自知盒子藏不住了，眼神有些飘忽，指尖抠着盒子边沿道：“……是他定要给我的。”
绒毛细雨润湿了黛瓦，也润湿了梅夫人深沉的眼眸。她叹了声，矮身裹紧了女儿的兔毛领子，又摸了摸她的头，放缓神色道：“这次便罢了，下次不可以再随意接受谢霁的东西。切记，以后无论什么，只要是谢霁喜欢的，你都让给他便是。”
自从谢霁进府，家中的古怪和反常便从未停歇过。谢宝真惊异于母亲的这番话，微微睁大眼，小声道：“阿娘，是不是发生什么了？为何自从九哥进门，你们都有些怪怪的？若是有烦心事，阿娘大可以说给我听，我替您分忧。”
望着女儿纯净无杂质的眸子，梅夫人撑起一个笑来，爱怜道：“乖宝儿，阿娘就是见不得你受委屈，可偏偏……”剩下的话，终是飘散在一声叹息中。
而此时，翠微园阴晦寂静的房中传来有一搭没一搭、细微的金属碰撞声。
窗户半开，一线清冷的光线透过窗缝打在少年苍白的手指上。谢霁垂眼摆弄九连环，那眼依旧是空洞虚无的，仿佛暗夜里游荡的鬼魅，指尖几番灵活挑动后，伴随着一阵窸窣的声响，九连环应声而解。
谢霁静坐了一会儿，将九连环重新复原，不到半盏茶的功夫，又再次解开。
呵，无聊。
他心中冷嗤，漠然地蜷起五指，将九连环握在掌心用力一攥，那金银锻造的精巧玩意儿便化作几团纠结的废物，被他随手丢入燃烧的炭盆中，噼啪溅起一连串的火星。
火焰的光映在他的眉眼中，明暗扭曲，没有丝毫温度。
……
月底，为期三日的围猎开始了。
天还未亮，随行羽林军和皇上钦点的文武重臣便已朝拜结束，在皇城外肃立集合，一时间道旁皇旗猎猎，各色香车宝马络绎不绝，鹰鸣狗吠此起彼伏，不时有羽林军、内侍引流维持秩序，热闹得很。
听闻谢霁不会骑马，皇上又提倡精简出行，随行家眷只许一辆马车跟行，谢乾没有办法，只好安排谢霁与女儿一车，自己和两个儿子骑马护行。
今年，英国公父子四人皆有幸陪伴新帝入猎场，连长乐郡主谢宝真也被诏见，荣华满门不知羡煞多少人，故而一路上攀谈寒暄之人接踵而至，短短几十丈距离硬生生挤了半个时辰才找到自己的位置。