皇宫里，周寅来到鸾凤宫前，里头传来琴音，听到那箜篌之音，周寅却是面色一沉，这首曲子原是他母亲所作，想不到如今会在凤宫听到。
周寅默不作声的在廊下换下靴子，穿着木屐进去了。
殿前，荣后正在弹琴，离帝坐于高座，听着这琴音便陷入回忆，原本只是在凤宫坐坐，不知不觉却坐了这么久。
直到周寅的请安声宏亮的传来，沉浸在回忆中的离帝不由得惊醒过来，却颇有些不高兴。
周寅却像是看不懂脸色，朝高座上的离帝行了一礼，随后又朝荣后行了一礼，而后突兀的站在那殿中，忽然说道：“这箜篌之音少了点儿什么。”
离帝一听，倒也被儿子勾起了好奇，同时也不太喜欢儿子那样说话，于是说道：“你平素不抚琴，竟然能听出少了点什么，那到底是少了什么呢？”
周寅却是看着已经停了手的荣后，没有了琴音，周寅说的话更显得突出了，他说道：“曾有一词这么说，东施效颦，不知皇后娘娘可曾听说过。”
“放肆。”
离帝听到儿子这话，才知道他这是在嘲讽，荣后虽不是他的亲母，可也是一国之母，他身为晚辈岂能嘲笑长辈。
“你如今倒是越发无法无天了，还不与你母后道歉。”
周寅却是看向荣后，那模样就算是他被迫道了歉，他的内心也是不认同的。
荣后却是气得手都抖了抖，好在掩在袖里看不出来。
荣后看着周寅，看着他与他母亲如此相像的长相，她就没来由的生了恨意，就是这样的一张倾城之脸，迷惑了皇上，夺去了她的宠爱，如今她为了留住皇上，竟还得学当年在阮贵妃那儿学来的琴艺，在她弹琴的时候，她心里便不能平静，尤其看到皇上听到这琴音，便忍不住驻足，便会安静的听下去，今日皇上在她宫里呆了有两个时辰了。
“陛下不必责备太子，太子还小，是个孩子，也是我这个母后没能好好引导，终归不曾成婚，没有定性也是正常。”
说起成婚一事，离帝便问起这一次东宫宴的情况，荣后便顺势说起杨家二姑娘的事，品行才貌家世皆是一流，做太子妃不错。
离帝一听，便是点头，“既然你母后已经为你选了一位贵女，那么你就好好想想，准备何时成婚，不然朕即刻便叫钦天监挑选个好日子。”
然而周寅却是反驳道：“父皇，母妃过世，我心难平，想再为母妃守孝一年，所以太子妃一事，还请父皇体谅。”
荣后一听，便立即说道：“太子孝心一片，本宫不是亲母，却仍旧羡慕，只是他为一国太子，已经不仅是阮贵妃的儿子那么简单，何况已经过去了三年，也不必再多守一年。”
周寅却是坚持，“父皇，母后在世之时视儿臣如珍宝，若是不能多守孝一年，我必定余生后悔。”
一边是嫡妻的催促，一边是儿子的请求，离帝忽然有些头痛起来，不过一想到阮贵妃，离帝内心是不舍的，如今太子有如此孝心，他更应该支持他才是。
离帝正要应下，荣后却道：“皇上，太子年纪也不小了，早日成家方能收心，再说这一次东宫宴上，各文武百官都带了家中未出阁的小姑子前来，妾身已为太子选了几位人选，其中贵女当中就数杨家二姑娘最是端庄得体，还请皇上过目。”
于是荣后立即叫身边嬷嬷将杨家二姑娘的画像呈给皇上过目。
离帝看到手中的画像，这是英国公府的二姑娘，瞧着画相上有倾城之色，又有贵女之风范，想到太子左右也到了成婚的年纪，这几年流落在外本就耽搁了，如今已成为太子，更加要稳重一些才是。
离帝看着杨家二姑娘的画像很是满意，于是叫身边的太监将画像给儿子看看。周寅还站在殿前，离帝赐座，他便在左侧的交椅中坐下了。
接到公公手中的画像，周寅却是笑了，“皇后别讹人，此女儿臣也曾见过，长得并不出色，何况英国公府家中，尚有两女未曾许婚，大女儿如今更是过了十八岁，再不成婚却是要送回乡下去了。”
“然而英国公府杨夫人却并不着急着为这个嫡长女谋婚事，倒是积极的为二女儿来了，果然不是亲生的，就会厚此薄彼。”
周寅一脸看不上的将画像往几上一放，脸上露出的是那厌恶的表情。
离帝一听，脸色有些不好看了，于是看向荣后，荣后倒是不知太子将京城里的贵女已经摸了个门清，居然还知道杨家有两女，她倒是失算了，不过这太子话中有话，可别当她是傻子。
于是荣后反诘道：“这杨夫人怎么对嫡长女倒是不知，但那嫡长女仍旧平平安安长大，还能长得如此出挑，证明杨夫人并不是一个厚此薄彼的继母，只是也正因为那杨家大姑娘年纪大了些，所以妾身才没有将那杨家嫡长女的画像留下，皇上明鉴。”
第598章 继母偏心
离帝想到英国公，此人为离国赢了多次战役，如今还是镇国将军，手中掌管着不少兵马，他家的女儿能嫁入皇家的确是上上人选，只是家中既然有一个年纪这么大的女儿还不曾出嫁，他到是有些疑惑起来，杨家家世不错，根本不必愁嫁女儿，为何将大女儿拖到了这个年纪。
而周寅却在这时给皇上解了惑，他说道：“父皇有所不知，这杨家大女儿从小便被杨家人送去庄子上养着了，等到十五岁才回的京城，可是一到京城后，杨夫人却并不带她出门，所以京城权贵并不知杨家嫡女的存在，只是如今年纪大了，杨夫人才不得不将之带出来，却也成了京城权贵的笑话，令英国公有些抬不起头来，势要给她安排一户好人家，所以才会变成眼下这模样。”
“继母终归不是生母，何况她还有自己的孩子要照顾，有些偏颇也是人之常情，再说女子嫁人也就那几年，过了就没了，杨家大姑娘便是好例子，父皇，孩儿身为男儿倒是可以晚些时间再成婚，还想着为母妃守孝一年，至于杨家二姑娘，想来大姑娘未嫁，也轮不到她才是。”
离帝听后，觉得儿子说得也对，英国公如此能耐，家中却还有一个十八未嫁的女儿，如今杨家二姑娘才十六岁却是不急的，再想到太子想守孝的请求，离帝心软了，只要说到阮氏，事实上他早就心软了。
于是离帝起身，下令，“太子一片孝心，且待他守孝一年，至于婚事，他日再议。”
离帝准备离开，要离开时还将太子一同叫去御书房，尚有国事待父子两人商量。
荣后却是半句也不敢反驳了，只好恭送父子二人离开。
今日太子话里话外皆是说继母的不是，不就是在指桑骂槐，说她的不是么？
倒是令荣后气闷的是，当时不曾想好杨家大姑娘的安排，被太子钻了空子，如今他这么反驳过来，荣后竟然是被他驳倒了。
荣后气不顺，再想到杨家母女，于是她叫嬷嬷给英国公府传信，荣后更是冷冷一笑，交代道：“便说杨家二姑娘的婚事皆是因为杨家大姑娘未嫁在先，而导致太子不同意，所以以后不必入宫相见，杨家也别想着出一个太子妃。”
那嬷嬷连忙退下传话去。
杨府内，英国公今个儿从衙门里回来，身边也同时带来一位举子，此人身高八尺，长得英俊，有着一双桃花眼，眉清目秀，一价儒生的模样，站在威风凛凛的英国公面前，俨然像个谋士。
而这人正是巴东郡前来赶考的书生许晋，此人去年会试不曾中榜，于是留在了京城，后来无意间被英国公遇上，觉得此子谈吐不错，相貌也长得好，于是收了他做门客，又想到自家大女儿也正是适婚年纪，左右在京城是找不到好的了，不如将大女儿嫁给此子。
于是英国公将许晋带回了杨家，那一身青衣加身的许晋，凭着身高，令杨府的丫鬟不由得侧目，此子可还是个举人，上一次会试没能考中，下一次会试指不定中了，那可就当上官了。
不仅英国公觉得此子前程无量，便是杨夫人听了，也有些不高兴了，居然给大女儿找这么一位举子，岂能让大女儿过得这么好。
于是杨夫人先是故意扣住嫡长女杨许宁不能出门，而后又向英国公说女儿身子不适，也不知从哪儿打听到今个儿有相亲之意，于是躲着不出来了。
英国公一听妻子这话，心情便不好了，碍于许公子在侧，只好忍而不发，却是安排身边的长随好好招待许公子，英国公便匆匆朝后院大女儿的百栖居而去。