天气寒冷, 行人稀少。京城外官道上, 行走着一支这样的队伍：前、后、左、右都是骑着高头大马的彪悍骑兵, 盔甲鲜明；中间跌跌撞撞走着数名囚犯，虽全都是文文弱弱的, 却全被戴上沉重的手铐脚铐。
一辆破破烂烂的牛车迎面而来。赶车的是名穷苦中年汉子，见状忙将牛车赶到路旁，很有眼色的给让了路。即便是如此，这中年汉子也被劈头盖脸抽了一鞭子，“你个不长眼的！”一名年纪轻轻的骑兵破口骂道。这大冬天的, 倒了邪霉被派这么个差使, 还遇上这破烂牛车，真晦气！
“一定是罪大恶极之人。”中年汉子点头哈腰冲官兵陪着笑脸, 心中想道。自己这路过的只是被抽了一鞭子，已是生疼生疼。那中间被押解的人，可是被抽了好多鞭子了。虽是罪大恶极之人，也是可怜，真可怜。中年汉子望望被骑兵包围驱赶的囚犯, 很是怜悯。
“结果了他们？”为首两名骑兵刘丰衣、李丰收互相看了一眼, 彼此心照不宣。接这差使的时候他们也半真半假的跟上峰抱怨过“这种天气，没准儿兄弟们能冻死在路上。”上峰哈哈大笑, “要冻死, 也是先冻死那帮穷酸文官儿！”冻死了他们，你们不就回京覆命了？
“这才出城七八里地，太近了一点。等到十里之外的百花坡, 咱们好生歇息一番之后，再作定夺。”二人凑近耳语几句，定下主意。百花坡有个小客栈，正好可以歇息歇息，烤烤火，喝杯热茶……
清脆的马蹄声传了过来，二人凝神静听。单人独骑？这马来得好快！一匹纯黑色良驹飞驰而至，马上坐着一位披盔戴甲的军官，大红色官服上绣着一只飞豹，凌厉敏锐的似要捕捉猎物一般。
这名军官正是岳霆。他看看马上嚣张跋扈的锦衣卫，地上狼狈仓惶的文官，怒气升腾。幸亏自己不放心追过来看上一眼，否则，这几名文官真是出了京便会送命！马衡这厮明明答应了会关照安大人，却言而无信！竟敢随口敷衍于我？好，很好。
刘丰衣客气拱手，“岳指挥使。”他在锦衣卫中是个小头领，认得这是京营的指挥使岳霆，出身靖宁侯府，是左军都督岳培次子。京城这些公侯伯府的子弟，锦衣卫通常也不会轻易招惹。他们可不是平头老百姓，也不是手无缚鸡之力的文官，能由着锦衣卫欺侮。
方才抽打中年赶车汉子的年青骑兵脾气很是不好，这时一鞭子冲两名躺在地上的囚犯抽了过去，口中喝道“休躺地上装死！还不快快起来！”抽上两鞭子，便不装死了。
鞭子到了半空，却落不下来：岳霆挥出马鞭缠住了他的鞭子，他是一动不能动。这年青骑兵涨红了脸，怒也不是，不怒也不是。岳霆微笑道“阁下好大的性子。”这些文官都是人到中年，甚至有两位快称得上老年人了，这年纪轻轻的锦衣卫，居然这般不留情面。
刘丰衣心中迅速盘算了一下。靖宁侯府在京城向来名声极好，岳霆也是名声极好，看来确实是个心慈面软的，看不得人受苦。岳霆又不能跟咱们一路，对不对？凭白无故得罪他做什么，再往前去路还长着呢。
刘丰衣先是陪笑夸奖岳霆“岳指挥使好俊的功夫！”接着又指着那名年青骑兵厉声喝骂道“没规矩的东西！还不快向岳指挥使赔礼？”那年青骑兵敢对路人发火，敢对囚犯发火，对着上司却是一点脾气没有的，当即一脸谄媚的赔罪，“岳指挥使，小的知错了。”
“既知错了，请知错便改。”岳霆望望不远处破破烂烂的牛车，指给刘丰衣看，“让他们坐上这牛车如何？看他们实在是走不动了。”刘丰衣好人做到底，大笑着答应了，“岳指挥使真是善心人。”
那赶车中年汉子还在不远处呆呆向这边看，真可怜啊，比我这可怜人还可怜。我只挨了一鞭子，他们挨了好多鞭子……蓦然见一名骑兵飞驰过来，中年汉子魂飞魄散，吓得转身赶车要走，“兀那汉子！快停下！”骑兵口中呼喝着，人已追了上来。
“你！赶车过去，运这些囚犯去百花坡！”骑兵大喇喇吩咐道。中年汉子不敢则声，灰头土脸赶车过来，心中叫苦“这是怎么话说的？明明是在家中闲不住，想进城卖些干柴，竟被抓了官差！”这下子半车干柴算是完蛋了。
岳霆随手丢了块碎银子给中年汉子，“辛苦你了，权当请你喝茶。”中年汉子大喜若狂，银子？银子！他张口咬了咬，真是银子？真不敢相信竟有这般好运气！今儿真是出门遇见贵人了，他对着岳霆再三行礼，谢了又谢。
六名文官都是瘦弱之人，六人坐半边牛车，竟然还很宽绰。在牛车中你靠着我，我靠着你，得以暂时喘息。“斯文扫地！斯文扫地！”卫念中喃喃自语，这样活着去西北驿，真不如一头撞死，倒还干脆。
旁边有两名官员附合，“不如一死！”真是斯文扫地。六人当中倒有五人是感概着“不如一死”的，只有安瓒一言不发。
“安大人，你是……”安瓒身边一名须发花白的官员问道。怎么安大人好似很沉静，一点不悲愤？安珩温和答道“我答应过家人，无论如何，一定要活着。”妻儿尚在，汝绍才四岁，为人夫为人父之人，如何能轻易言死。
车中沉寂下来。都是有家室的人，想到家中的白发高堂，妻子儿女，心中酸楚起来。今生今世也不知还能不能见上亲人一面，真是令人惨伤。
“安大人既如此爱护家人，当初便不该触怒圣上。”卫念中苦笑道。明哲保身的官员有没有？有啊，有很多。可这牛车之中身着敝旧衣衫，形容狼狈的诸位，全是不知道明哲保身、颇有些忠勇之气的。