在礼仪严格的明代，要论比逛街还累的苦事，当属拜年。
其实要单看明朝官场，拜年这事真心不累。
家家初一早晨备好笔墨纸砚，客人来了后也不用送啥礼，提笔签个名就算拜过年了。但是给亲友拜年，可就没这么轻松了。
以《水东日记》的记载，明代北京的家庭，元旦前三天就要祭拜祖先。
到了大年初一这天，全家起床后要先罗拜天地，然后就要出去拜年。
路上只要遇到亲友，就要当街叩头。
曹鼎蛟还好，这边并没有什么亲友，老家的亲戚全部安置在山西，所以他也乐得清闲，拜年的事情也不需要他操心，只要好好的，当他的新郎官就好。
以明朝名臣邱浚的形容说，大年初一出去走一圈，回来能把腰给累断。
而相比之下，明代南方的拜年习俗，倒是没这么苦累。
比如明代杭州的拜年，只需要施礼就好。
而且家里也摆上酒水。上门拜年的客人，得喝上三五行酒才能走。
明代河南籍名臣王越在浙江为官时，就曾有过出门拜一趟年，回来醉醺醺的囧事。
比起当前春节，电影市场的火爆炒作，戏曲文化发达的明代春节，也是“大片”热闹上演时。
以《见闻杂记》的记载，每年春节前夕，就连大户人家春节期间请戏班唱堂会，都得提前两个月预订。
像样点的戏班子，春节期间都是每天连场演出，生意十分红火。
而场面更大的，当属春节期间各地的庙会。
同样是《见闻杂记》里的记载，这类庙会演出，都是请名声最响亮的强大戏班子，演最高难度的剧目。
比如鲁迅《社戏》里那种目连戏，就是明代时的火爆剧目。这可不止是在戏台上唱唱戏，而是翻跟斗钻火圈外加各种腾云驾雾的特技。
演一场的道具布景花费就有上万钱，戏班演员们每场演出的工资更有数万钱，简直天价大制作。
自正月初一拜年开始，就是尽情玩乐。年轻人更是钻进庙会等娱乐场所，没黑没白玩的痛快。
而以《豫变纪略》的记载，即使在明代河南农村地区，节日期间的吃喝风也十分热闹。
每年春节，都是各种热闹，却也少不了一句热热闹闹的吐槽：怎么年味越来越淡了？
那到底淡在哪里呢？不妨，就去春节传统已经十分成熟热闹的明朝去瞧瞧，看看几百年前的春节，“年味”通常浓在哪？
明朝的皇家“春晚”也特别有意思：
明初的春节假期日，一度十分抠门。明太祖朱元璋年间一度只有五天假，直到永乐七年，明成祖朱棣才大方了一把，增加了十天元宵节假期。
但比这更大方的，却是大明朝从此发的另一个大福利——鳌山灯会。
鳌山灯会，是每年元宵佳节时，大明皇家在宫城里搭成的巨型花灯烟火景观。因其形状似鳌，因此名为“鳌山灯会”。从永乐七年元宵节起，这个盛大灯会更是高调开放——
“听臣民赴午门观鳌山三日”，君臣同乐的意义十分重大，堪称明朝版的“春晚”。
如此重大意义，鳌山灯会的规模自然空前。
明初的时候，每次花费就有数万两，到了隆庆万历年间，一次灯会花费更暴涨到数十万两白银。
通常是从上一年的十二月起开始准备，把各种设计独特的“奇花”“火炮”层层叠积起来，通常会堆积十三层高数丈。待到元宵节这天。
庞大的“鳌山”上各种形状的彩灯闪烁，绚丽的焰火不停燃放，更有钟鼓司优美音乐里，宫娥们翩翩起舞，简直美妙无比的视听享受。
如此盛大场景，在明代文人的笔下，更常有生动记述。明朝大才子唐伯虎游学京城时，就曾亲见鳌山灯会的盛况，激动写下名诗：
“仙殿深岩号太霞，宝灯高下缀灵槎。沈香连理三珠树，彩结分行四照花。水激葛陂龙化杖，月明缑岭凤随车。”就是这么震撼效果。
明朝过年的第二项特色就是逛街治病！！
而能和这明代春晚比热闹的，当属明朝的“春节大卖场”。
比如正月初一的北京城隍庙会，那就是规模空前。
从早晨开市起，各种货物摊点一气排开，竟然能把刑部衙门整条街都占了。