夜幕渐渐降临，明月高悬。
位于朝阳门外的真理报社中正在忙碌着。一座座的院落灯火通明，印刷工人们紧张、高效的印刷着明日即将出版的报纸。
雕刻，捡字，排版，调墨，印刷，分拣，装订。一道道工序，数百名工人，在皇城中要来的工匠的指挥下有条不紊的进行着。
四名编辑校正完最后的清样，正在前院里喝茶，等着报纸最终印刷出来。
汤玄策就是编辑中的一人。他是山东青州府人，在京师国子监中读书。监生之苦，苦不堪言。生活穷困不说，还极其的压抑。想要毕业，不知道要到何年何月。
他时年三十四岁，来京中三年。他当年因年纪渐大，在举业上无能为力，在县学中花了银钱到京师坐监读书，想着监生结业，不说参加会试，选一任小官做做亦不枉人生活一回。
然而，等他到国子监中，才发现生活竟是如此的残酷。国子监中假期极少，又得住校，很难外出，监规又严，时常责罚。而且，国子监中的教授、博士授课敷衍，学风极差，完全要靠自己苦读。
若是没有权势贿赂国子监中官吏外出快活，或者读书无望，这样的日子简直让人看不到任何希望。
国子监一共三个等级六个学堂。正义、崇志、广业三堂为初级学堂。修道、诚心二堂为中级学堂。率性一堂为高级学堂。
他读了三年，还是在初级学堂的广业堂中读书。根本看不到任何前途、希望。他人生的壮年时光，似乎都要消磨在这发霉、贫苦的国子监中。
所以，当新秦伯到国子监中招聘编辑，每月有二两银子润笔之资，他立即报名参加，并因做事勤勉，迅速的在同行的三十名监生中脱颖而出。
得以今晚在此值班，防止印刷出纰漏。
为此事，傍晚时，国子监中几个同来做事的朋友还笑他：“汤兄，你在此勤勉如老黄牛又是何苦呢？这王掌柜是逮着你往死里用。每月二两银子不值得的。不如和我们喝酒去。”
王掌柜是王絮雪从家中带来的仆人。她要做报纸，自然是用她的仆人执掌。
但是，他却想着机会难得。人生到三十四岁还不做出点成绩，这辈子只怕也就如此。他并不甘心就此穷困潦倒，一生糊涂的过去。人这一辈子，总得活出个人样来！他很珍惜每一个可能让他人生发生改变的机会。
汤玄策喝着茶，听着另外三名同事闲侃。这三位都是在京中五年以上的老鸟，他还融不进去他们的圈子。
“今晚首次印刷千万别出事，出一个好彩头。我现在只希望这真理报能长期办下去，别倒闭。让我在京中能有一个谋生之所。”
这时，一名消瘦的青年快步跑进来汇报道：“汤先生，有一个版型印出的字不清晰，要你去看看，是否需要重新排版。”
汤玄策赶紧起身，“走，看看去。”
真理报创刊号，定为两开，四个版面。所以，一共需要四个版型，连续不断的印刷。而在实际印刷中，木字沾墨，会出现变形等故障，导致印刷质量下降。这时，就需要重新排版。
他作为编辑，就是去校队排版是否正确。捡字的工人只是粗通文墨，最终还是要他们这些编辑来把关。
他刚才还想着别出事，立即就出问题。
…