秦震坐在椅子里，郝运却没心情坐着，他看到左侧有两个柜子，上面放着一部机器，就过去看。这机器很像现代的监听仪，下部有几个黑色转钮，上部是两个转盘，全是英文标识和标注，有向右的小黑箭头、正方形的黑方块、红色的圆形、两个竖条、两个向左和向右的黑箭头。这些标识郝运很眼熟，心想这不是音频播放的国际通用标志吗。又看到左下角写着websterchicago的样，他知道后一半是“芝加哥”的意思，但前一半不知道，就问：“夏博士，这是什么机器？”
夏博士说：“钢丝录音机，美国韦芝公司的最新型号，在美国本土也要卖近三百美元。”郝运连连点头，心想这东西在现代只能是古董，但这可是1918年，这东西绝对是黑科技。
郝运看看这里，摸摸那里，对什么都好奇。夏博士说：“小心点儿，弄坏仪器是小事，伤到你就不好玩了。”郝运问这个像把红玻璃球塞在枪口里似的东西有什么作用，夏博士说：“是天光发射器，那个红色玻璃是红宝石，我托人由斯里兰卡带回来的，纯度非常高。两年前爱因斯坦提出‘受激发光’原理，但没人试验，我现在正在研究这个。用超强的光线打在红宝石上，会令光粒子发出光子，比普通的光线强度高得多。”
郝运脱口而出：“那不就是激光吗？”
夏博士说：“对对，天光是我给起的名字，因为我觉得这种光要是真能成功，那就像从天神眼睛里射出来的神光，所以我称为‘天光’。”
秦震对着郝运嘿嘿地笑：“你看，你不也犯同样的毛病吗？就不要说我了。”郝运这才反应过来，他刚才说走了嘴，把几十年后才有的中文命名提前泄露出去。
夏博士说：“之前秦震也说过，看来这项试验我没成功，不然就不会几十年之后才被外国人实现。但我不甘心，还是希望继续研究，万一我能成功呢？因为有你们。”郝运连忙阻止，说千万不要，如果你在我们的启发下成功了，改变了中国的历史过程，说不定我和秦震都活不成。
“这个……”夏博士想了半天，“那好吧，我可以放弃对天光的研究。”
咖啡的香味从壶中飘出，没多久就煮好了，夏博士为两人分别倒了一杯，大家慢慢喝着。半小时后，那个助手马威仍然没回来，夏博士生气地说：“我非辞退他不可，难道晚饭也要我自己亲手做吗？每月八十块银元凭什么给他呢？”郝运心想当个助手就有这么高工资，真不少，这马威确实有些不太像话。
晚上，夏博士在附近的沪菜馆请郝运和秦震吃饭，上海菜都是浓油赤酱，而且偏甜，让典型东北饮食习惯的郝运吃得很不爽，要不是最后上了盘什锦炒饭，他估计都吃不饱。临走走夏博士让饭馆伙计打包一份盐水鸭米饭带走，还特意嘱咐伙计要多加几个鸭屁股。回到公寓，仍然没见马威的影子，夏博士自言自语地说：“不应该啊，他从来没这么晚还不回来过呢！”
秦震问：“现在世道乱，会不会有什么意外？”夏博士摇摇头，忽然，郝运伸出食指放在嘴边，发出“嘘”声，示意两人不要讲话。三人都沉默起来，十几秒钟过去，夏博士忍不住刚要问话，却听到隐约的鼾声，好像是谁在隔壁打呼噜。
“隔壁有人住吗？”秦震问。
夏博士回答：“隔壁是房东老太太在住，但她这几天去儿子家了，所以没人做饭。”从鼾声的大小来判断，最多也就是在隔壁，如果隔一间房不可能还听得见。秦震走出屋外，在走廊里就听不见了。
郝运说：“好像就在这屋里！夏博士说不可能，这屋里只有我们三个人，哪来的第四个。三人打起精神，把耳朵尽量竖到最高去听。为了能集中精神，夏博士还把眼睛闭上，以更突出听觉。郝运也学他的样子，闭着眼睛循声音去摸。凭感觉走出十几步，他似乎觉得声音更近了，这时手摸到东西，睁开眼一看，却是那个像火箭舱似的强磁发生器。郝运走到仪器跟前，把头探进去仔细听，怎么听怎么觉得声音比刚才大了些。