郝运再三要还，她就是不收，只得作罢。这是一家回民的清真饭馆，郝运点了两盘水爆牛百叶，一斤牛肉馅饼和一斤羊肉烧卖，外加两个热菜，半壶酒，三人边吃边聊。说起那个英国人吉姆的事，罗飞说：“不知道张大帅放没放他出来，要是真多关几天，那还确实是麻烦事。现在领事馆肯定已经知道了，估计也在找公署施压，就看张作霖给不给这个台阶了。可惜现在报馆正在评‘四科状元’，没人手跟进去查，白经理也怕惹上英国人，不让我们关注。”
“什么叫四科状元？”郝运问道。
罗飞笑着：“就是评选出奉天最厉害的四个科的状元啊！”
郝运说：“这我能猜出来，但都有哪四科？”张一美没说话，表情似乎有些尴尬。经罗飞介绍后郝运才明白，原来所谓的“状元”居然是妓女，从六七年前开始，每年《盛京时报》都要评选出奉天城最有名的妓女，分为四个科，每科取前三名，到时候还要去妓院给得奖的妓女送奖品，相当热闹。
“这么厉害，什么时候选出来？”郝运笑起来。
张一美瞪着他：“你问这个干什么？难道还要去看热闹吗？”郝运说那也不一定，只要有时间就去见识见识。但看到张一美脸色不太好看，也就不再说，而罗飞却偷偷地窃笑。郝运心想，到时候找罗飞细问就行。
“几天前又有姓秦的男人失踪，”张一美岔开话题，“已经是今年奉天市的第五个了。今天早晨家属到报馆，说他们家有人三天未归，求我们给登个寻人启示，但家很穷，暂时没有钱付，竟把才九岁的小女孩带来，说在我们报馆当个丫环，给我们端茶倒水洗衣服。”
郝运大惊：“还是姓秦的？”
罗飞点了点头：“好像是叫秦九吧，今年四十岁，是个拉洋车的，平时都在北市场一带拉活儿，那里有很多妓院，生意好，为了多赚钱，他经常凌晨三四点钟才收车回家。大前天就没见回来，后来有人在地藏庙那边看到有辆人力车，还挺新，就拉着车到某人力车行去卖。没想到那家车行就是租车给秦九的，车行老板一眼就认出是秦九那辆车。不过，警署好像也没在地藏庙附近找到什么线索。”
“为什么都是姓秦的，地藏庙胡同附近……”郝运自言自语，想起那天被穿白衬衫的男子袭击，也是在地藏庙胡同附近。忽然他问，“那个去卖车的人有没有嫌疑？”
罗飞说：“秦九的老婆称，警察调查过那个人，就是住在地藏庙胡同的百姓，平时很安分守已，有老婆有孩子，是在附近打更的更夫，已经排除嫌疑。”
郝运问道：“是门生会干的吗？”