“真想得美！有人盯着我们呢！”小丽低声笑答，“看到在我们左边靠墙站着的那个穿黑绸衫的人没？脸上有个疤的？是韩经理雇来专门监督我们这些舞女的。右边那个又矮又瘦的也是，这些人看着不起眼，眼神特别好。如果有客人高兴，在跳舞的时候会悄悄塞给我们，但还得躲着点儿，别让那些人看到，比如掖在手绢里给，不然我们就得挨骂。”郝运这才明白。继续跳继续聊，小丽说她家住在大东边门附近的堂子庙胡同，离这里很远，就是为了怕被家人和邻居撞见。她也不愿意做舞女，只是家里太穷，父母为了供自己读书多识字，每天从白忙到黑，非常辛苦也赚不到几个钱，但就是不愿让自己缀学。
郝运说：“所以你就来做舞女赚外快。”
小丽点点头；“没办法啊，做这行的有几个是图享受的？大多数都是生活所迫。就拿我们红玫瑰来说吧，有四五十个舞女，至少一多半都是要养家糊口，你看到那个穿红旗袍的了吗？她叫小菁，丈夫抽鸦片死了，家里两个孩子都不到四岁，还有个瘫在床上的婆婆，她一时找不到工作，锅都揭不开。最后没办法只好下海当舞女，每个月去了开销还能剩几十块钱，总算不会让孩子饿死。她要是有个正正经经的丈夫，会这样吗？”
顺着她的目光，郝运看到斜右侧有个穿红色大牡丹花旗袍的年轻少妇，大概三十出头，长得还行，正被一名穿浅灰西装的男子搂得紧紧的，也不知道是在跳舞还是在贴大饼。男子的手搂在少妇腰上，不时下滑捏一把那少妇浑圆的屁股。看到这一幕，郝运只有叹息，心想周璇唱过一首歌叫《夜上海》，其中有几句是“你看她笑脸迎，谁知她心苦闷”，指的就是舞女。不过，这种职业因为出卖女性尊严甚至肉体，也极少能得到人的理解。
曲子结束，两人回座位休息，喝了两杯酒。郝运心想，这小丽为贴补家用，一边念书还要一边当舞女，就相当于现代的女大学生出去搞“援交”，但不同点是，那些援交女孩通常是为了多赚零花钱，而在民国这种动荡时期的社会，舞女做这行多数还是为了生计。
郝运也不再装穷，他眼睛盯着那个靠墙站着的疤脸，见那人正朝左看，后脑勺对着自己这边，就从内怀拿出钱，找了张五块的钞票出来，迅速捏在手心。小丽看得清楚，脸上带着笑意。
再跟小丽跳第二支曲子，郝运右手跟小丽的左手相握，就把那张钞票塞到她手中。小丽眼含秋波地看着郝运，他笑着点点头，小丽甜甜一笑，还凑过去在郝运脸上亲了口。
这时，忽然听到清脆的“啪”一声，然后又是女人的尖叫声。郝运循听看去，看到有个穿白底黄花旗袍的漂亮舞女捂着脸，旗袍前襟夹在两腿中间，看上去很别扭，对面的男士则满脸怒容。男侍应生连忙快步过去，还没等他说话，那男士就指着舞女大骂：“你他妈的，老子花钱是看你脸色来了？”
“先生怎么了？”侍应生问。
男士说：“你问她！”
这舞女仍然手捂着脸，眼泪也下来了，似乎很疼，说：“我今天真的不太方便，陈处长要、要摸……”郝运立刻明白，这男士在跳舞的时候把手伸到舞女旗袍里的双腿中间，想摸那个地方，碰巧赶上舞女来例假，不太方便让他摸，就婉拒了。而男士可能是摸起了劲，非要往里探索不可，一个要一个不，最后男士被惹恼就动起手。