“真的啊？”女孩闪着漂亮的眼睛，“谢谢你啦大哥，一看你就是好人！”
郝运哈哈大笑，连连点头。看了看她递到自己手里的这两盒骆驼烟，又扔给了她：“我不会抽烟，你自己留着卖吧。”
女孩愣住了，问：“大哥你这是啥意思？”郝运说我真不会抽烟。
“你家里人也不会吗？”女孩问道，“可以给他们抽啊。”
郝运说：“我不是本地人，刚来奉天没几天，亲戚朋友都没有，所以这烟我用不上。”
女孩似乎明白了，慢慢又把那两毛钱纸币递给郝运：“那就不卖你了。”
郝运很惊讶：“为什么？”
“你买我的烟，多给钱可以算小费，”女孩说，“但你不要烟光给钱，那不行，我不是要饭的。”说完转身就走。郝运没想到这女孩做生意还挺讲原则，连忙把她叫住，让她将烟拿来，自己留着。女孩笑着递给他烟，收了郝运两毛钱。郝运收好，问她家住哪里，每天卖烟能赚多少。
女孩说：“我家在小北边门大法寺那边，大哥你住哪儿啊？”
郝运回答：“小东门外的旅社。”
“你来奉天找人还是办事？可以问我，我在这里住了七八年呢，什么地方都知道！”女孩说。
郝运笑起来：“你今年才多大？”
女孩说：“十八啦！”
郝运不相信：“你有十八岁？不像，看起来最多十五。”女孩赌咒发誓肯定有，说她是光绪二十七年出生的，家在山东黄县，因为受灾太穷，所以全家从八年前都逃来关外，在奉天城落脚讨生计。她爹拉洋车，她妈在家给几个大户人家洗衣服，她白天帮妈妈，晚上出来卖香烟。郝运明白了，这个时代的人大多贫穷，营养也跟不上，所以普遍发育迟缓。
“念过几年书？”郝运问。
女孩摇摇头：“哪有钱念书啊，就认识自己的名字。”郝运默然，记得大学历史课的时候，说民国初期中国人的文盲率是百分之九十以上，十个人当中最多只有一个识字，还不见得认识多少，剩下九个都是文盲，到民国末期才下降到七十左右。
“那你叫什么名字？”郝运又问。
女孩笑着：“我叫秋慧。”怕郝运听不懂，女孩摘下套在脖子上的细绳，将香烟托盘平放在地上，捡了根树枝，在地面的尘土上写下“秋慧”两个字。字写得很丑，最多相当于现代上二年级的小学生，甚至还不如。
“看我写得怎么样？”女孩有些得意。郝运嘿嘿笑几声，接过她手中的树枝，用手将尘土抹平，又端端正正地写下“秋慧”二字。郝运从小学到大学，学业都是平平，但字却写得很好，他爸爸相信字是一个人的门面，从小学就逼他练字，主要都是硬笔书法。
女孩看到郝运写的这两个字，惊讶得说不出话，半天才感叹道：“写得真好看……你的名字是什么？”
郝运又写出“郝运”二字，秋慧说：“你一定念过大书！”郝运问什么叫大书，秋慧很认真地回答：“就是念过很多年的书，认识很多字吧？我爸说过，字写得好的人，都念过大书。”
“差不多吧，”，郝运说，“我是大学毕业的。”