这时老太太说道：“大侄子，看你还真就不像坏人，要是以后想起来啥，也不用多谢我们，能给我们几十斤苞米面就行，要是能有一斤大米就更好，我都有两年没尝过大米是啥味啦！”
郝运说：“村子里家家都这么穷吗？”
“村长和保长能好点，”胡老四大爷说，“别人家都这德性，一年到头打的粮食还不够给奉军征粮的呢，我们没饿死都算命大。”郝运连忙细问，儿媳妇秀珍告诉他，这几年奉军四处出兵，每次出兵之前都得在全奉天省范围内的农村去征粮，说是给钱，其实要么给的很少，要么干脆欠着，说是欠，却从来没给过，比土匪好不到哪去。
郝运听着她的话，心里犯嘀咕，如果说这些人真是圈套中的演员，那演技是真好，怎么看也不像是假的。三个人都面黄肌瘦，现在去哪里找这么营养不良的人？
吃完早饭，胡老四大爷赶着马车带上郝运，从村里出发，沿村路先到了桑林子镇，再从镇上来到台安县。无论是镇还是县城，郝运都惊讶地发现，从房屋到设施，从交通工具到人的衣着打扮，全都跟现代社会完全不同，比在电影里看到的民国还民国。镇上多数都是茅草屋，九月初的天气已经很凉，但镇民们都穿着破旧的、灰突突的单衣。台安县城居然有个很像样的城门，门楼上写着“台安县”三个大字，是从右往左写的，而且“台”字和“县”字都是繁体的，是“臺安縣”。
“这都是真的假的……”郝运从马车的后篷小窗里探出头来，边看边自言自语。进了县城，跟桑林子镇又不一样，多了些比较像样的砖瓦房，但整体还是很破旧。不少在路边设摊卖东西的，还有人吆喝，什么萝卜白菜辣椒、润喉糖、苹果梨、羊头肉、蒸包子和画片，居然还有拉着一马车马粪叫卖的。看着这些比电影中还真实的场景，郝运彻底蒙了，到底是圈套还是真实世界？
胡老四大爷赶着马车停在路边，转头朝后面喊道：“喂，大侄子，到地方啦！”郝运跳下车来，空气中充满复杂气味，混合着煤灰、牲畜粪便和肉包子。胡老四大爷笑呵呵地说：“这就是台安县城，斜对面那个竖着牌子的就是马车站，你自己想办法看怎么去鞍山吧，要是实在没辙，就到西北口那有个土地庙，门口都是蹲活儿的，看有没有人愿意雇你干点儿啥，赚出个路费就行。”
“蹲活儿？”郝运问道。
胡老四大爷解释：“就是每天一大早就去找饭吃的啊，干什么的都有，卖力气修房子和泥打杂，要是运气好，一天下来也能对付几毛钱。”郝运还想问这里的货币是什么样的，纸币还是银元，但又觉得反正都不是真的，无非是个圈套而已，那么认真干什么，就没多问，朝胡老四大爷道过谢。