萧莨忽地问他:“你做这些,是想讨好我?”祝雁停一怔:“……我想你高兴。”萧莨似哂非哂,想要他高兴,这理由可当真是好,就像从前口口声声说喜欢他一样,惯用的虚情假意。不过是因为如今只能依附着他而活了,无论他如何作践折辱,都要讨好着他,可祝雁停越是这样,他心里那团火便越难浇熄。骤然被萧莨捏住手腕,连骨头响动的声音都隐约可闻,祝雁停被捏得生疼,但不敢出声,不明白自己又哪里惹了他不快。萧莨黑沉沉的双眼盯着祝雁停,僵持片刻,将他往后一推,不再搭理了他。祝雁停的手腕上一片通红,他低下头,狼狈地拉了拉袖子。晌午之前,珩儿提前从书斋回来,整个人都是蔫的提不起劲来,嬷嬷与萧莨禀报,说这小孩可能有些闹肚子,萧莨叫人去请虞医士过来,给孩子看过喂了些药,倒是没什么要紧。但总归是不舒服,珩儿吃饭都没什么胃口,吃喝了些粥。祝雁停看着心焦,想上去抱一抱儿子,但见他一直倚着萧莨,脑袋都低得抬不起来了,被萧莨搂在怀中,又不敢过去打搅他们。即便如今珩儿已不像之前那么排斥他,但病弱之时,依旧会下意识地倚靠从小将他养大的父亲,这是他怎么都替代不了的。后头小孩饭没吃几口,在萧莨怀里睡了过去,萧莨将人抱起,送回了后院屋子中。再出来时,祝雁停就站在门口,眼巴巴地看着。祝雁停犹豫着开口请求:“我能不能,……进去看看珩儿?”萧莨定定看向他,祝雁停移开视线,有些不敢回视萧莨的眼睛,就怕他会不答应。萧莨没说什么,提步走了,回去了前头。祝雁停便当他是答应了,赶忙进去屋里。珩儿睡得很安稳,祝雁停在床边坐下,伸手摸了摸他额头,还好,没有发热,应当就真的只是有些闹肚子。他没再离开,就一直留这里守着。未时,珩儿醒来,看到祝雁停,呆了呆,小声问他:“父亲呢?”“你父亲在忙,一会儿带你去见他。”祝雁停哄着孩子,将珩儿抱起来,亲手帮他穿上衣裳,小孩愣愣看着他,祝雁停笑了一下:“珩儿看我做什么?”小孩红着脸不肯说。……爹爹其实对他很好的。祝雁停摸了摸他的脸,轻声一叹:“珩儿能不能喊我一声爹爹?”小孩噘起嘴,瓮声道:“不行的,父亲会生气的,要是父亲不生你的气了,我就喊你爹爹。”好吧,祝雁停又心酸又忍不住想笑,这小孩还挺有原则,到底还是向着他父亲的。帮珩儿穿好衣裳,又喂他喝了两口温水,祝雁停将人牵去萧莨那,路上小孩小声与祝雁停说:“我今日不想去练武了。”“那就不去了,”祝雁停纵着孩子,“一会儿跟你父亲说。”“父亲会答应么?”祝雁停笑:“你说,他就会答应。”“噢。”进门之后,珩儿在祝雁停鼓励的目光中走到萧莨身边,拉了拉他袖子,犹豫道:“父亲,我今日可不可以不去练武?”萧莨抬手摸了一下他额头,淡道:“不想去就明天去吧。”“那,……我想去游湖可以么?父亲陪我去游湖吧。”萧莨皱眉:“你还病着,怎能去游湖?”“我想去。”小孩坚持。“我没空。”“……可我想去。”祝雁停赶忙道:“要不我陪珩儿去吧,珩儿只是肚子有些不舒服,并未发热,多穿一些去湖边走走也没什么的,他估计是太闷了,我会盯着他,你放心。”萧莨抬眸看他一眼,没再说什么,淡淡应了一声,便算是同意了。祝雁停牵着珩儿往湖边走,小孩如愿以偿了,却还是闷闷不乐,祝雁停伸手拨了拨他的脸:“珩儿不高兴么?”小孩仰头看向他:“为什么不要父亲一起来啊?珩儿想要你们一起陪我游湖。”祝雁停摸摸他的头:“你父亲很忙,有很多公务要处理,下回吧。”“……噢。”小孩看似愈发不高兴,祝雁停有意哄哄他,见湖边停着艘船,问小孩:“珩儿,你想乘船游湖么?”“可以么?”小孩闻言眼睛亮了一瞬。“可以的,我们就只去湖面上转一圈。”祝雁停蹲下身,帮小孩将身上斗篷裹紧,将人抱起,与身后下人吩咐了一声,上了船去。说是船其实不过是供府中婢女采莲采露水时用的一叶扁舟,有一个小小的船舱,祝雁停怕儿子吹了风着凉,抱着他坐进了船舱里,还跟了三四个嬷嬷丫鬟上来。珩儿的脸上终于有了笑意,欢呼一声,船离了岸,推开秋日已凋零得所剩无几的荷叶,缓缓向湖心去。天高水阔、云烟氤氲,国公府的这湖不小,秋日湖光景色亦十分不错。珩儿兴奋地靠在舱边看外头,祝雁停见之说不出是什么滋味,昔日他一再与萧莨约好一起来泛舟游湖,如今却成了这样的光景。珩儿忽然“咦”了一声,伸手指着前方要祝雁停看:“那里有荷花哇!”祝雁停顺着他手指的方向看过去,果真竟还有最后一朵尚未凋零的荷花孤零零地绽开在湖心深处,若是今日他们没来,只怕再过个两日,这花也就没了。珩儿目光炯然地看着那花,祝雁停笑问他:“珩儿想要么?”“想!”小孩用力点头。“好,爹爹帮你摘。”祝雁停叫人将船移过去,到了湖心处,船被湖面上的风吹得只不停打转,总是差一些才能够着那花。祝雁停出了船舱,蹲下身,一只手抓着船舱板,身子向外侧出去大半,再伸手去够。珩儿倏然瞪大眼睛,眼睁睁地看着祝雁停脚下一滑,在丫鬟们的尖叫声中,落进了水中。船上俱是不会水的嬷嬷丫鬟,乱成一团,离得最近的丫鬟试图去拉祝雁停,结果反跟着落了水。祝雁停并非不识水性,这会儿脚上却使不上力气,掉下去之时他一条腿不知被水底的什么缠住了,直将他往下拖,祝雁停拼命挣扎,冰冷的湖水却逐渐没过头顶,不断从他的嘴鼻中灌进来。最后的意识里,只听到珩儿撕心裂肺的哭声。两刻钟后,萧莨面色阴沉地出现在湖边,先让人将哭得几乎厥过去的珩儿带走。祝雁停已被在湖边巡逻的府上护卫救了起来,下人跪了一地,抖抖索索地与萧莨说了一遍先头事情发生的经过。祝雁停刚刚呛掉腹中进的水,才醒过来,对上萧莨冰冷的双目,愣了愣,他挣扎着爬起身,想要解释:“我不是故意……”“啪”的一声,是萧莨一个巴掌甩了过去。不单是祝雁停被打蒙了,一众下人瞬间俱都禁了声,匍匐下去再不敢发出丁点声响。祝雁停的眼眶有些发红,手背在被萧莨打过的侧脸上用力抹了一把,抬眼望向他:“你又生气了么?”“你在做什么?”萧莨的声音低哑,一字一顿问他。祝雁停怔怔道:“我没想做什么,珩儿喜欢那花,我只是想给他摘来。”“摘、花。”萧莨重复这两个字,语气中多了些咬牙切齿的意味。“是,我就是想给珩儿摘那朵花……”“你以为珩儿会感激你?!”萧莨陡然拔高声音,“你这算什么?之前几年对珩儿不闻不问,如今又要用这样的方式来表达你的所谓爱子之情?!你觉得这样的自我感动很有意思?!你是不是觉得就这么死了好叫珩儿记你一辈子,你就高兴了?!我告诉你,你休想!”“我没有……”“少给我惺惺作态,我早就警告过你,不许再耍这些小心思,你是不是从来就没当回事?!”祝雁不知当如何解释,这些日子相安无事下来,他倒是都快忘了萧莨大发雷霆的模样,虽然他并不明白,为何萧莨就是认定了,他是在耍心思。祝雁停试图辩解:“我真的不是故意的,你不让我死,我自然不会不拿自己的命当回事……”“你不会?”萧莨的声音更冷,目光里俱是森寒,“你是第一回 做这种事情?从前为了让我对你死心塌地,为了让我母亲兄长他们觉得欠了你,故意设计以死相救我的不是你?如今又想故技重施,将同样的手段想用到珩儿身上,你以为你这种虚伪至极的作态还骗得了谁?!”祝雁停愣在原地,当年在东山围场之事,他一直侥幸以为再不会有事发之日,原来萧莨早就知道了。祝雁停的耳中嗡鸣,喉口又干又涩,恍然滑落眼泪:“……对不起。”他的模样狼狈至极,浑身上下都已湿透,在秋风中瑟瑟发抖,眼中的泪更是如雨而下。萧莨深吸一口气,沉下声音:“你滚回去吧,以后不用再出来了,别让珩儿再看到你。”萧莨回去时,珩儿还在哭,谁都哄不住。见到萧莨,小孩立马跑过去,哽咽问道:“爹爹呢?爹爹有没有事?”萧莨忍耐住怒意,问他:“你为何要调皮?我什么时候说过你可以去泛舟?”“珩儿错了,呜……”萧莨被他哭得烦躁无比,叫人来将之带下去,小孩不肯走,执拗问他:“我可不可以去看爹爹?”“不可以,”萧莨的语气不容拒绝,“他不是你爹爹,以前不是以后也不是。”小孩一愣,哭得更凶:“你骗我,他是我爹爹!他一点不坏,他给我摘花掉进水里了,我不要爹爹死,呜……”萧莨的气血一阵上涌,脱口而出怒斥道:“他落水还不是因为你?!要不是你让他去摘花他怎会落水?!”珩儿哭得又快要厥过去,萧莨的面色愈发冷冽,强行叫人将之抱了下去。入夜,虞医士过来,将祝雁停的情形禀报与萧莨:“郎君的身子刚有了些起色,如今在这冷水中一泡,前头那些工夫又都白费了,他回去之后便发了高热,怕是不太好,草民只能尽力而为……”萧莨的神色阴沉,用力握着拳头:“如何才能保住他的命?”虞医士叹道:“他瞧着像是……心灰意冷,若是他自己都如此,只怕熬不下去。”虞医士说完,安静等了片刻,见萧莨没有再问的意思,只烛火下的面色比先前还要阴戾一些,也不敢再多言,告退了下去。萧莨一拳砸在桌案上,烛光映着他眼中,猩红一片。