楚歌越想越兴奋。他发现进入红盔部队，成为一名光荣的救援人员甚至“王牌红头盔”，似乎是为自己度身定制的职业。同样是机械专家，如果从事采矿或者建筑业，大多在荒山野岭及百废待兴的城市废墟上工作，技术再风骚，没多少人看到，谁给他贡献震惊值呢？红头盔就不同了，整日穿梭于高楼林立的大都会，在万千市民的满心期待中，救出一个又一个受困者——说不定，隔三差五还能来个英雄救美呢！而且，相对于采矿和建筑用的普通机械，红盔部队凝聚了全球最强的机械技术，很多强化外骨骼，穿在身上和未来战甲一样威风凛凛，看着和科幻电影里走出来似的。要是他穿上全套高科技行头，大庭广众下一个亮相，能收割多少震惊值？咱不说和云从虎一样威风，住大别墅，娶国民女神什么的，这些慢慢来，咱先定一个小目标，成为轰动灵山的少年英雄，找一个本地大学的校花当女朋友，不过分吧？实在不行，班花也凑合了。楚歌点头，嗯，就这么愉快地决定了。“你别急着流口水，听清楚我的话吗，是‘旁听’。”严铁手见这小子的模样，就知道他在想什么，赶紧解释，所谓“精英班”，是红盔部队向大学招募新血的一种办法，按照往年的惯例，只有灵山市的最高学府“灵山大学机械系”优秀毕业生，再加上省城几所大学里的佼佼者，才有资格加入，进行一百天高强度、超复杂、综合性的“地狱特训”，最终，淘汰率高达七八成，只有两三成精英中的精英，才能克服艰难险阻，戴上那顶光荣的红头盔。这年头，大部分热血青年都渴望成为英雄，特别是赚大钱、住别墅、娶国民女神的那种英雄，光是“精英班”的入选资格，在灵山大学和省城几所名牌大学里，都引起激烈竞争，每一名进入训练基地的精英学员，都是杀出重围，战胜无数竞争者，才得到如此宝贵的机会。而“灵山市高等职业技术学院”，不好意思，连入选的资格都没有。“你肯去的话，当然不算‘精英班’的正式成员，理论上也没有入选红盔部队的资格，就是旁听生。”严铁手道，“但是，我保证你能学到和‘精英学员’一样的课程，操纵一样的尖端机械，甚至接触到科幻电影里才有的‘未来科技’，那里的教官，自然也比社会培训班的老师要好一百倍。“我觉得，这是最好的安排，反正你本来也没想过要加入红盔部队，只想考一个b级执照而已，大家各取所需，不是吗？”原来只是旁听生，楚歌稍稍有些失望，拳头不自觉攥紧。但很快，又松开了。他又不是第一天知道母校的文凭不太靠谱，社会就是这样，他没在脑门上钉块牌子，告诉别人他有超能力，别人除了用文凭来衡量他，还能怎么样？不过，这只是开始。楚歌坚信自己绝不比任何人差，只是过去几年，因为各种原因，一直时运不济而已。就好像“脱颖而出”这个成语，过去几年，他这枚锥子一直没有被放到布袋里。现在，机会来了，他够聪明，能吃苦，敢玩命，还有震惊能量护体，凭什么不能出人头地？旁听就旁听，至少能和那些名牌大学的天之骄子摆到一个布袋里，谁是锥子，谁是棒槌，哼哼，等着瞧吧！“行，我都听您的。”楚歌不是不识好歹的人，他知道严铁手为自己争取这个旁听机会，肯定豁出老脸，欠下不少人情，感激得不知说什么好，“谢谢您，严教官！”“先别急着谢。”严铁手的眼底蕴藏着笑意，脸却绷得更紧，冷冷道，“红盔部队的‘精英班’从不收旁听生，这不合规矩，至少要先测试一下，证明你的实力。“下午有没有课，没有的话，就和我去训练基地，让我的老战友好好掂量一下你的斤两——先说清楚，我的老战友也是狗脾气，一点情面不讲，如果你掉了链子，被人家当场踹出来，我也没办法。“如果你侥幸得到了他的认可，那学校里的事我来处理，学分、毕业证什么的都不用你操心，毕竟，能加入‘精英班’，就算旁听，也很光荣嘛！”楚歌心中大暖，重重点头：“放心，严教官，我不会给您丢脸的。”……严铁手雷厉风行，两人坐着他那辆破破烂烂的吉普车，立刻出发，朝城东的红盔部队训练基地驶去。今天晴空万里，不见半点云彩，太阳却异常毒辣，一柄柄金色利刃直挺挺插入地面，令大地都冒出烟尘。空气特别干燥，干燥到能隐隐嗅到硝烟的味道，总有一种山雨欲来风满楼的感觉。或许是心中惦记着红盔部队的缘故，楚歌一路上见到了好多红色的多功能救援车，拉着警报，“呜哇呜哇”，风驰电掣而去。看到车上载满各种先进机械，车厢里坐着威武雄壮的红盔队员，还有路边市民向他们行“注目礼”，楚歌心里又热了起来——那个女市民好漂亮！“怎么回事，不太对劲啊，这么多红头盔。”严铁手在驾驶座上喃喃自语。楚歌眯起眼睛看了一会儿，指着窗外道：“教官，他们好像都往西边去了，你看西边的地平线上，好大一团烟雾！”果然，西边的地面如火如荼，西边的天空火烧火燎，天地之间垂挂着一条黑龙也似的烟柱，张牙舞爪，久久不散，紧接着升起了第二条，第三条……黑雾中浮现出姹紫嫣红，仿佛不详的龙血，恣意涂抹着干裂的天穹。吉普车的方向盘，都在微微震动，震感也是从西边传来的。西边是灵山市的工厂区，有好几座易燃易爆的大型工厂。“灵气复苏，什么幺蛾子都闹出来了。”严铁手喃喃自语，朝窗外啐了一口，将汽车电台调到了本市新闻频段，继续往前开了二十几分钟，前面就是训练基地。“呜哇！呜哇！呜哇！”忽然，一阵急促的嘶鸣传来，七八辆重型多功能救援车从训练基地中一跃而出，呼啸而至。严铁手躲闪不及，险些撞上，方向盘一个急打，吉普车发出刺耳尖叫，原地转了一圈，在地上留下深深的轮胎印，才勉强停稳。楚歌好悬没被甩出去。两人面面相觑，又一起看着多功能救援车的红色尾灯发愣。虽然红盔部队享有优先路权，但以往路上很少见到这么心急火燎的。而且，训练基地里，不应该都是新血、菜鸟甚至大学生吗，什么时候轮到他们都要出任务了？楚歌想了一下，刚才错身而过时看到车上的红头盔，的确都是六神无主的样子，不像正规军，一帮新兵蛋子。严铁手沉吟片刻，给雷三炮打电话。第一个电话没人接，第二个电话被接起来，雷三炮只吼了一句“老严，等等再说，有任务”，就断线了。“什么情况？”严铁手皱眉，雷三炮很明显不在训练基地，而是在刚才那些十万火急的救援车上，“这家伙有很多年没上过一线了。”“他们好像不是往西边去的。”楚歌看着远去的红色尾灯，“是往北边商业区走的。”“要不，跟上去看看。”严铁手正欲发动，想了想，问楚歌，“你是一起去，还是这儿下车？”楚歌当然要去凑热闹，他体内的金色光点涌啊涌啊，都快憋不住了，他隐隐有种预感，今天说不定还有机会，装一波大的。“誓死追随严教官！”楚歌斩钉截铁道。