各路诸侯会齐后,在盟主袁绍的带领下登台起誓,歃血为盟。袁绍以袁术为副盟主,总督粮草补给;以孙坚为先锋兵进汜水关。董卓闻讯后加关西人华雄为骁骑校尉,拨马步军五万,带着李肃、胡轸、赵岑连夜起程,飞奔汜水关来。接连三天,孙坚多次攻打汜水关不得寸进,又因袁术克扣粮草,后被华雄连夜袭营大败而退,李肃烧了孙坚粮草,祖茂战死。眼看就要被胡轸的伏兵赶尽杀绝,刘琦引兵来救,孙坚感动流涕。这不为了以后孙坚不要跟老爹死磕打下点基础嘛,要是真去了江东割据,最好能够交好,以后不是会少去许多麻烦嘛。联盟大军随后赶到汜水关外扎营,一群诸侯整日饮宴商讨,也不用心攻打董军。刘琦看着心烦,孙坚讨厌诸侯的虚情假意,两人经常一起喝酒,孙坚引比刘琦小一岁的长子孙策与刘琦认识。刘琦与孙策比较投缘,交往密切,孙策常常到刘琦营中向关羽赵云讨教武艺。这日,众诸侯在帐中商议如何破关。袁绍说:“前日鲍将军之弟不遵调遣,擅自进兵,杀身丧命,折了许多军士;今者孙文台又败于华雄,挫动锐气。诸公可有妙计?”诸侯并都不说话。袁绍举目遍视群雄,见公孙瓒背后立着三人,容貌异常,都背后冷笑,袁绍问:“公孙太守背后何人?”公孙瓒叫出刘备说:“此乃某自幼同舍兄弟,平原令刘备是也。”曹操说:“莫非是破黄巾的刘玄德?”公孙瓒说:“正是。”令刘备与众诸侯相见。袁绍问道:“破黄巾可有功来?”公孙瓒将刘备的功绩细说一便。袁绍说:“既是汉室宗派,取坐来。”命人取来坐椅。刘备说:“小县令怎敢与诸公同座。”袁绍说:“吾非敬汝名爵,吾敬汝是帝室之胄,于国多曾有功。”刘备拜谢,于阶下末座,另外两个汉子叉手侍立于后。刘琦知道有一个必是张飞,至于另一人是谁就不知道了。正商议,探子来报:“华雄引铁骑下关,以长竿挑着孙太守赤帻,来寨前大骂搦战。”袁绍问台下众人:“谁敢去战此贼?”袁术背后转出骁将俞涉道:“小将愿往。”袁绍大喜,令著俞涉出马。不多时,探子报来:“俞涉与华雄战不三合,被华雄斩了。”众诸侯大惊,冀州牧韩馥说:“吾有上将潘凤,可斩华雄。”袁绍急令唤之,应声而出,手提大斧上马。去不多时,飞马来报:“潘凤又被华雄斩了。”众诸侯皆失色。袁绍拍案而起:“可惜我的上将颜良、文丑催军未回,得一人在此,岂容那华雄施威哉!汝众诸侯许多将士,难道无一人可追华雄?”众官默然。刘琦知道曹操有啊,人家不出你有什么办法?其实孙坚手下也有,就算孙坚本人正面相抗,单打独斗也不见得会输,可刚刚被讥讽了,现在才没心情去找事儿呢。输了更惨,赢了会说他有勇无谋。按照演义的说法这时候刘备的手下该露头了,刘琦决定还是把这个机会留给关羽好了,便抢先一步出来说:“既然诸位都不愿出战,不如让琦的上将关羽前去一试?”曹操这个和事佬又钻出来说话了:“听闻刘将军麾下猛将如云,想来杀那区区华雄,必不在话下!来人!取酒来,我为关将军壮行!”“区区华雄,何需壮胆?酒且斟下,某去去便来!”关羽拱手一礼,提刀大步而去。不多时,探马再报。人还没到呢,堂上已经议论一片了:“这刘将军的部将都输了,该如何是好?”“那关羽看上去威风凛凛,怎会如此不济?”……刘琦端坐不语,赵云翘起嘴角微微冷笑,郭嘉自顾着饮酒,完全不把诸侯的话当回事。“报……”“快快讲来,可是那关羽败了?”袁绍很心急,说实话,这会他真的想关羽赢,再败下去就显得他这个盟主统兵无能了。“禀告盟主,胜了!关将军只一个回合便斩那华雄于马下,现正在回营途中。”“啊?好!好啊!刘将军手下果然英雄了得!”袁绍听到关羽胜了,心中长舒一口气。众诸侯正在排队拍马屁时,关羽已经拎了颗人头大步回营而来。进入帐中,将人头往堂上一扔:“关某幸不辱命!”曹操摸了摸酒杯,发现刚才倒的酒还是热的,便端给关羽:“关将军果然英勇,此酒尚温,关将军请满饮此杯。”关羽接过一饮而尽:“谢曹公赐酒!”不过对于喝惯了英雄酒的关羽来说,这酒实在不咋地。“来人!备宴!我要为关将军庆功!”袁绍可不愿被曹操抢了风头。“且慢!”刘琦阻止到。“刘将军这是为何?关将军大胜而归,理当庆贺!”袁绍道。“禀盟主,今汜水关主将授首,如此大好时机,我等为何不趁机攻占汜水关?待大军入关,再庆贺不迟。”刘琦道。反正我是骑兵,攻城就在边上看看,就凭关羽斩华雄,这次会盟也算是功德圆满了。袁绍当既反应过来,打胜仗才能体现他这个盟主的能耐,现在机会正好。于是下令孙坚再为先锋,全军随后压上,攻取汜水关。主将已死,李肃、胡轸等人无心恋战,丢了汜水关而去。面对关东军的势力,董卓大为震惊,牛辅的三万大军在征讨伐河东白波军时大败,担心两方连络,便派李儒鸩杀了废帝刘辩,又与众臣议论要发大军对抗关东军,但被郑泰劝阻。后提议迁都到关中的长安,杨彪、黄琬一再劝阻,被董卓以因灾异免去黄琬、杨彪等的职务,伍琼、周毖仍认为不能迁都,董卓便以向敌通讯而杀死了当初举荐袁绍、刘岱等升官的周毖与伍琼等。但董卓又后悔杀死了二人,便重新任用黄琬、杨彪。得知汜水关失守,华雄战死后。董卓令亲自和吕布、李儒、樊稠、张济率15万大军东进虎牢关,又给李傕、郭汜发兵5万增援汜水关。