外交协议,使领馆互换的原则,两国是互换了顺天和伦敦同等面积的一处土地。顺天现在的房价是比伦敦贵得多的,为了维护英格兰王国的颜面,国王查理二世亲自出资,由大明的建筑公司建造了这一处带有很强的欧洲建筑风格的使馆。使馆的面积并不算太大,能够容纳几十名员工,现在哈维的团队也仅有10人,算是绰绰有余了。
“先生们,这是一件令人振奋的事情,我们终于算是在这个东方帝国安定下来了,接下来我们的工作也是非常严峻的。这份工作可比我们之前想象的更加严峻,我们严重低估了大明帝国的实力,同时也没有预料到在这个国度充满了机会。”
官员吉格斯说道:“这也是难以避免的事情,公使先生。毕竟在我们来中国之前,我们只是知道这个名词,听说过很多传说,知道这里产出茶叶,但是对于她的认知近乎于无。我们中也许有几个人读过《马可波罗游记》,但里面许多东西都没办法证实,而且已经是几百年前的事情了。”
同样是商人的克劳福德叹道:“这就意味着,亚洲的商贸严重地受大明帝国的支配,他们想要跟谁交易就跟谁交易,谁如果不合他们的意思,就有可能被排除在外。我前几天看到了西班牙人,他们虽然派了人到顺天,但是他们提出的条件无法让大明满意,于是两个国家还保持着战争的状态。”
“我准备建议海德宰相,课来自中国的棉布等商品重关税,保护我们本国的产业。同时我们必须掌握中国能够生产便宜商品的秘诀。”
哈维道:“暂时而言,我们没有能力去跟大明争抢在亚洲的殖民地,商贸才是我们最应该重视的事情。但这也不是一个简单的事情,因为这个国家产出太多优质的商品,而且掌握着东方的航路。我们可以同大明进行非常有利可图的生意,但基本上我们产出的东西,在大明都是不受欢迎的,我们必须使用黄金和白银去换取大明的商品。同时,大明商品抵达英格兰之后,那些我们本来不生产的东西倒也罢了,但是商人们却在进口棉布、皮革、工具等一些我们英格兰也在生产的东西,尽管算上了海运的成本,这些东西仍旧比英格兰本土生产的更便宜,这就会导致我们本土的产业被挤压,甚至最后破产灭亡。我想这是国王和所有人都不愿意看到的。”
“我想我们谁都知道,大明拥有最好的生产技术和机器!”
哈维严肃地对他的同僚们道:“现在的英国是少数与大明有着良好关系的欧洲国家,除了葡萄牙之外,其他在东亚地区获取殖民地的国家,都与大明爆发了冲突,荷兰人、西班牙人都失败了,他们丢失了台湾、爪哇、吕宋,几乎除了葡萄牙还保留着帝汶岛之外,所有亚洲的土地都已经处于这个国家的支配之下,这对于我们而言是没办法想象的。”