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武昌府，靖南将军穆里玛是一天比一条焦躁的。这场战争刚开始打的时候，穆里玛还嫌弃后勤准备的太慢，各地调遣兵力太慢，坐在衡阳等了好久都没有准备好。结果在他准备的时候，西南战役爆发，明军击败赵布泰、李国英，拿下了川贵桂三省，实现了西南五省连横，兵力超过十多万。
明军兵锋正盛，穆里玛又不能轻举妄动，结果再一等，等来了朱慈煊渡海入江南，江宁和杭州驻防八旗精锐被屠杀一空。
来自江南的军资转运断了，湖广本身也是产粮大省，倒并不太担心士兵们吃饭不够的事情，不过漕运断绝之后，摊牌的转运交到了湖广头上，同时河南、山东等地压下来了更大的担子，从康熙二年秋季开始，清廷加大了三饷的征收，给人民带来了更大的负担。
可是不征收又不行，本来近二十年的入关战争已经打得国内经济凋敝，清廷也濒临财政破产，没有钱粮，根本不能扫平南明余孽。
虽然现在称之为余孽有一点不太贴切了。
原本穆里玛是等着打，现在穆里玛是不敢打，他是鳌拜和赵布泰的弟弟，赵布泰已经挂了，江南八旗让南明太子像是割韭菜一样刷刷地砍脑袋，就算是再鲁莽穆里玛都要担心一下他这再失败之后，会有多少八旗的“好男儿”被割了脑袋，身首异处。
整个八旗现在已经丧失了入关时的那种锐气，更没有了对汉人作战时的那种心理优势，迄今为止已经出现了满人想要回到关外，汉军和蒙古八旗有人逃旗的坏现象。
穆里玛是相当紧张，不过湖广的军务并不以他为主，而是以已经快要老得不行的洪承畴为主。
洪承畴从衡阳来到武昌之后，基本上就在府里将养着，老狗的身体已经不行了，所以很多事情都是交由自己幕府中的人去做，其中周昌周培公崭露头角，替洪承畴做成了不少大事。
洪承畴对周培公有知遇之恩，周培公除了日常在洪承畴的指点下办差之外，每日也必来探望他明公。
躺在床上的洪承畴散着辫子，面容枯槁，任谁都能看得出，这曾经为满清立下汗马功劳的大臣，已经快要不行了。