萧嘉柔叹息一声，回眸往门外看一眼，随后凑近颜若栩的身边，似乎要趁此刻屋里没旁人，与颜若栩说些私房话。
“若栩，你可知道现在皇都里疯传的童谣吗？”
颜若栩摇头，注视着萧嘉柔秀美的脸庞，“什么童谣？”
“关于……你和陆公子的……”萧嘉柔蹙眉，“那童谣用词龌龊，我就不告诉你了，也不知道从哪里走漏了风声，那夜之事竟闹到了人尽皆知的地步。”
走漏风声？颜若栩在心中冷笑，没有人推波助澜的话，这事情哪里能传播的这么快。
“哼，他们尽管传，叫大理寺好好查查歌谣的源头，查出一个抓一个，务必将背后捣乱的人全下大狱，嫂嫂，你说对吧？”
颜若栩神色镇定，并没有表现出一丝的气恼，在背地里买弄是非，污蔑皇家的声誉，的确该叫大理寺严查。
萧嘉柔笑了笑，“你说的对，这些传播童谣者，的确可恨。”
说话间，她的声音停顿片刻，紧接着话锋一转，轻声哀叹一句：“若栩，我听闻这陆公子的名声不大好，你怎么就与他相识了？西郊那片地方又偏僻，你们去那作甚？”
颜若栩手中搅弄汤药的动作停顿了，她将碗放在一边，扭头对上萧嘉柔看似诚挚的脸。
这话一出口，颜若栩立刻就确认了一件事情，萧嘉柔与萧氏的确是一伙人，她今日来明为探望，实际上是来套她的话。
现在大燕皇朝中除了天家颜氏一族尊贵，最有权势的两家是徐与萧，两家都是门阀世家，暗中向来争执不休，若那晚出现在果园中的是徐家的人，这事情想都不用想，再正常不过。
可是果园中出现颜若栩与陆垣蛰这两个从没有交集的人，却让萧氏心生疑惑。
陆家是近几年靠军功跻身新贵的外来人，从来没和徐萧二氏产生关联，陆垣蛰不该出现在那里，至于颜若栩就更不该出现了，她是陛下唯一的嫡女，又是个深闺女子，实在令人百思不解。
颜若栩现在该做的，就是抓住他们这一丝疑心不定，她要将这个谎圆下来，不管萧氏最后信还是不信，她都要一口咬死绝不松口。
“皇嫂。”颜若栩垂眸，如同懵懂羞怯的少女，嗔怪地看了萧嘉柔一眼，“你与皇兄从前不是也不认得，你们又是如何相识的，又是如何要在那年七夕偷溜出去看花灯，还差点被人群挤散？”
这话出口，就算是隐晦的默认了，颜若栩和陆垣蛰是暗地中互生情愫，出现在果园中可解释为一个巧合，踏青迷路或者无意踏足，都能勉强解释的通。
萧嘉柔注意着颜若栩的神色与动作，一言一行并无破绽，可是这一切都是巧合吗？可能性未免太低。
“我记得那年我才九岁，晚上寻不着人的侍卫焦急的入宫禀报，把父皇都惊动了，最后找到你们，居然在河边看人放烟火，哈哈，都不知道家人快被急死了。”
颜若栩接着说起从前的往事，多年之前，萧嘉柔自己也是这样情窦初开的懵懂少女，与心爱之人相会时，那样的心动与忐忑，她也是体会过的。
“是啊，洛禹街每年七夕都举行花灯会，夜晚灯火璀璨，真的很美。”
萧嘉柔抿嘴温雅一笑，不知是信了颜若栩的解释，还是想起自己的暖心故事乱了心神，没有继续围绕那晚的事情追问不休。
她伸手探了探案上药碗的温度，“有些凉了，差人温一温再喝吧。”
“好。”颜若栩点头，唤坠儿端走去小厨房温一会。
萧嘉柔和她再说了一会话，不多时就走了。
颜若栩送她到了中院，抱臂斜倚着朱红的柱子，目送着她的背影。
坠儿捧着药碗探出头来，“据说太子妃殿下有身孕了，不过看这苗条的身形，似乎不太像啊。”
“什么？”颜若栩接过汤药，“你从哪里听来的。”
“似乎是太医院那边的人说的，太子妃最近差人去抓过几味安胎之用的药材。”坠儿看了颜若栩一眼，见她没有责怪自己八卦的意思，继续道：“上个月太子妃还去了观音庙还愿，这消息应该不假了。”
皇兄与皇嫂成婚多年，子孙福薄，膝下还未曾有个一男半女，若真的有了身孕，也是桩好事情。
颜若栩饮尽碗中的汤药，心中却有微微不忍，她算了算时间，按照从前的时间线，这孩子是于新帝登基后的第二个月降世，本该是举国同庆的喜事，而皇兄却十分不喜，没有赏赐恩宠不说，直到孩子满了百日才得赐名，这样一个没有恩宠的孩子，真是可怜。
皇兄与皇嫂向来十分和睦，夫妻两个伉俪情深，怎么后来会到如此境地？颜若栩旋即又自嘲的笑了笑，夫妻间的纠葛和矛盾，从来也只有自己最清楚，如鱼饮水，冷暖自知，外人怎么能知晓体会。
夜深了，晚风吹起御书房房檐下垂挂的灯笼，那灯笼轻飘飘的，一下一下在虚空之中飞舞。
御书房内来往的人不少，太子颜黎，徐萧二氏的家主这几日几乎都在，偶尔徐皇后会带着一碗参汤或者燕窝前来，往往只逗留片刻就离去。
乾景帝今日又要宿在御书房，好几日了他都是这样。年轻时作为皇子，他上过战场受过军伤，从那以后身体虚弱很多，需要精心调养呵护。
徐皇后叹息一身，回望着一片夜色中唯一灯火通明的御书房，心中为皇帝的身体担忧不已。
这一战恐怕不能避免了。
今日萦绕在乾景帝心头的疑问与举棋不定有了答案，大燕和狄之间的战火已经燃起，就算他有意不动兵戈也已经晚了。
从大燕立国开始，战争几乎没有停止，西北的狄，北方的胡族，西南越人，以及沿海的岛民，统统虎视眈眈，三番五次的侵扰边境，大燕的勇士为了护卫家国，百年间不知道牺牲了多少。
有时候他甚至想，那些异域之族胆敢进犯边境，也不过是田地收成不好，或者是接连干旱，牛羊马匹没有草料，老幼妇孺没有粮食，他可以低头服软，赐他们一些物资，帮助他们度过难关，如此危机可解，也不必兵戈相向。
可惜，他是帝王是九五至尊，大燕是泱泱大国，谁都不可弯了脊梁，谁都不能失了威仪，扫了颜面。
再者，人性从来禁不起考验，这一次因异族有难好心助他，那么下一回呢？他们的索取是个无底洞，待他们的要求越来越过分，届时他又能如何？
乾景帝望着眼前摇摆不定的烛火，最后思索了一次。
片刻之后他下定决心，案上那封写好多时的谕旨，也终于被乾景帝亲手盖上了朱红的印章。
“萧爱卿，接旨。”乾景帝说完剧烈地咳嗽起来，脸颊两侧慢慢涨红，他喘着气，好不容易才说完接下来的话，“彦臣，边城是大燕的重陲边镇，它的安与不安，关系到整个大燕的局势，牵一发而动全身，万万谨慎。”
萧彦臣跪地，举起双手接过那道沉甸甸的圣旨，沉声说道：“臣接旨，陛下放心，微臣此去必定小心，也定将凯旋。”
六月的最后一晚，深夜，一身戎装的萧彦臣匆匆往兵营而去，大燕动荡的序幕，还是徐徐拉开了。
夏虫聒噪，夜鸣不休，这样没有一丝祥和气的炎夏之夜，不知多少人为此失眠。