“你的性子，朕自然知道，这宫里也无人敢为难你”，周池羽沉声道，见她低眉顺眼，叹道，
“罢了，罢了，连华衣也变得如此谨小慎微，朕可看不得了”，遂笑道，“看你等模样，这皇城似吃人的猛兽似的，朕准了！”，
华玉、华衣大喜，磕头谢恩，夏菱也为其欢喜，只有些不舍，眼眶微湿，道，“这一别，也不知何日能再见了”，
“夏姐姐，你若想小衣了，便来华驰山”，华衣恢复了几分灵动，拉过夏菱的手，开心道，夏菱眼眸一黯，自知此生不能出宫，情绪复杂，泪水夺眶而出，哽咽着应了。
华玉、华衣跪拜了周池羽后，转身出殿，一扫来时的压抑，脚步欢快而轻盈，周池羽拢手看着二人，眼神怅然。
夏菱擦掉了眼角的泪，迟疑半响，方试探地问道，“皇上任德宽厚，奴婢有一不情之请，不知该不该提？”，
“哦？”，周池羽转身看她，眼中探究，道，“讲”，夏菱道，“是关于夏知、夏画的，她二人已及出宫年纪，与奴婢情同姐妹，想替她俩向皇上求个恩准，允其出宫”，
周池羽脸色微沉，冷笑了声，道，“朕平日待你们不薄，竟是一个个都想离朕而去么？下次，是不是你就要替自己求恩准了？”，夏菱吓的跪倒在地，磕头道，“奴婢不敢！奴婢只愿终审侍奉皇上，只是..只是..”，
周池羽摆手道，“此事你不必再提，若她俩真有心出宫，自会来求朕”，夏菱流下眼泪道，“奴婢早将她二人看作姐妹，才放胆求皇上，陛下忍心将有情人分离么？”，
夏菱是很懂事的人，如今敢直面提请，确叫周池羽颇为惊讶，道，“此言何意？”，夏菱道，
“奴婢想夏画可能是有了意中人”，“放肆！”，周池羽怒道，“宫女竟敢与人私通！来人！将夏画带过来！”，
“皇上！皇上！奴婢，奴婢，只是听闻夏画老家从前有订亲的郎君”，夏菱急急澄清道，
夏画被带来时，瞧见夏菱哭倒在地，遂跪倒在地，道，“请皇上看在夏菱姐姐这么多年伺候的份上，饶她的错”，
“确是姐妹情深”，周池羽笑道，“夏画，朕问你，你可是想出宫嫁人”，夏画一听，满脸通红，只磕头道，“奴婢，不敢奢求”，
“朕待你们不薄啊，竟然一个、两个，都想离朕而去”，周池羽笑道，眸光清冷，“此事，不许再提！”，夏画神色黯然，只听得周池羽道，
“夏菱，今日你逾矩，朕就罚你半月奉例”，
“谢皇上开恩”，夏菱垂头，抹掉眼泪，看着夏画内疚的眼神，朝她轻摇了摇头。
夏画退了出去，周池羽坐在案前，看到夏菱红着眼替她斟茶，垂首站在旁边，叹道，“你心里有怨气？”，“奴婢不敢”，夏菱低声道，门外有太监通传道，“皇上，夏知姑娘到”，
周池羽把茶重重放在案上，冷笑道，“传”，夏知端着一盅汤，快步走进来，看了眼旁边的夏菱，跪倒在地，“奴婢给皇上炖了一盅燕窝雪耳汤”，
周池羽眼锋微扫，手指握着腰间的玉佩，沉默不语，见夏知端着的两手举到颤抖了，才开口道，“起来罢”，“是”，夏知起身盛汤，揭开盅盖，清甜的香气传来，让人食指大开，“说罢，你又有何所求？想让朕赐你出宫？”，周池羽笑道，
“奴婢不敢，皇上爱吃奴婢做的东西，奴婢愿一辈子都给皇上做吃的”，夏知低头，诚实说道，这才叫周池羽脸上云开雾霁，轻哼了句，“下去罢”。