华宫观，青瓦白墙，在繁花盛开的晚春里，除了长青绿树，宫内竟无半点芳菲，寂静的如古刹里的沉潭，磐石里残留了风霜。
周池羽让宫女都候在外头，轻推门，案上，堆着卷宗，乌发白衣，执笔而书。
“孩儿叩见皇祖母”，周池羽跪倒在地，恭敬拜倒，“朝儿，你许久不曾来过了，起来罢”，端若华抬眼，镜中颜，素衣寒，薄唇幽凉，眸间月色清冷，悠悠飘香。
“漠北骨赫求父皇和亲以平战乱，请皇祖母替朝儿做主”，周池羽不肯起来，只是说道，端若华把笔搁在笔架山，揽袖研墨，清姿悠然，说道，“这些年，朝中的事，皇上已不想本宫多过问”，
周池羽似是已料到，接口道，“人常言，万般皆是命，半点不由人，可青姨跟朝儿说过，我命由我不由天，不知皇祖母，可信这命？”，
端若华的手轻颤，一点浓墨落在纸上，道，“信或不信，不在命，在你的抉择”，周池羽缓缓起身，道，“既然朝中之事不由过问，那为何皇祖母还要抉择在宫中孤老一生”，
端若华抬眼，鬓边染了微霜，容颜如许，眸如秋潭，静水流深，沧笙踏歌，“朝中事，本宫不会过问，你且下去罢”。
一朝悲欢离合，你又如何懂，背负万丈尘寰，换的下一次相逢。
周池羽沉思许久，朝着端若华恭敬地磕了三个头，毅然道，“朝儿对皇祖母和青姨的教诲，铭记在心。朝儿的命，定要握在自己手里”，
端若华轻叹了声，从案前走到周池羽跟前，素衣裙摆，“你可记得从前下棋时，本宫说过，你棋艺激进，进则两败俱伤，退则全军溃败，满盘皆输...本宫问你，这一步你可要悔棋？”，
“朝儿下棋无悔...”，周池羽神情肃穆，目光坚定，端若华扶她起来，道，“你只记得，太强必折，太张必缺”，
“朝儿明白”，周池羽望向她鬓边的微霜，话语在唇边迟疑，只道，“白发悲花落，青云羡鸟飞”。
端若华望向门外的天际，飞鸟从檐边掠过，隐入云霄。
苏府
“公主殿下”，苏暮寒领着夫人出门迎接，“苏将军，苏夫人，不必多礼”，周池羽还礼，“殿下可是来找沐雪的，可是不巧，今日林公子有约，沐雪去雾山上香了”，苏夫人说道，命人给周
池羽上茶，
“看来真是不巧”，周池羽笑道，“殿下，都怪奴婢，没有事先递帖子过来”，绿菱在旁请罪道，“是本宫一时兴起，起来罢”，周池羽让绿菱起身，不经意问道，“苏丞相可在？”，“家
父微恙，在房中歇息”，苏暮寒应道。
周池羽立刻站起身，说道，“丞相乃朝中栋梁，昭宁冒昧，可否前去探望？”，苏暮寒连连应下，引周池羽前去。
“我瞧这公主殿下并非为寻沐雪而来，否则怎的连个帖子都没有”，苏夫人奇怪的问道，苏暮寒望着紧闭的房门，沉声道，“公主是为老爷子而来”，
见到苏夫人面露困惑，苏暮寒轻笑着摇头，“朝中的事，妇人还是少管为好”，苏夫人美目流转，嗔他一眼，“公主与家翁所议，不也是朝事么？”，
苏暮寒心有所思，望着那扇窗，叹道，“女子这生，还是择个夫婿终老为好”，“怎地？又想起你义妹了？”，苏夫人佯怒，“你瞧你，胡说什么？”，苏暮寒握过她的手，轻拍了拍，叹道，
“女子太过要强，要不得”。
“怎么？听说公主去了苏府？”，苏皇后侧卧在美人榻上，宫女跪在膝下替她描着指甲，“听说见了丞相，回宫后，在房中呆了足足三日，不曾见过任何人”，宫女应道。
苏皇后嗤笑一声，“想来定是知晓皇上有意将她和亲漠北，想求助苏丞相”，宫女掩嘴笑道，
“谁人不知，丞相乃娘娘的父亲，和亲之事又是出自娘娘之意，去求丞相岂不自讨没趣”，
苏皇后懒洋洋的看着指甲，“朝内外皆知丞相为人公正，从不偏袒，她去求，也不无道理。只是，丞相素来锦心绣肠，在漠北一事上，主张和亲，化干戈为玉帛，是以她求也无用”。