蔡瑁下令进攻，上万荆州军在弓箭手的掩护下围城猛攻，然而城池中的抵抗却是异常猛烈，城中箭矢如飞，滚木礌石轰隆隆的砸下来，云梯之上的荆州兵不时被箭矢或是滚木礌石砸中，只得惨叫一声，掉下来摔得非死即伤。
蔡瑁不得已之下，甚至于亲自督军猛攻，荆州兵迫于压力不得不奋力向前，但是临湘城乃是长沙郡治所在，坚固异常，而且张羡特意收缩兵力，城中尚有数千人，守城一方历来便占据优势，正所谓十则围之。
蔡瑁之前还特意露出了南门，正是遵循围三阙一之法，如果城中叛军支撑不住，还可以逃出去。不过张羡守城的意志颇坚，直接下令将南门堵死，城中士卒既然逃不出去，一时之间也只有死战。
这场惨烈的攻防战整整持续了一个白天，攻防两军无不是死伤惨重，荆州军在临湘城丢下了一千多具尸体之后，蔡瑁下令停止进攻。
“蔡督，可曾攻下临湘城了么？”蒯良戏言道。
“哼！”
蔡瑁冷冷道：“贼寇抵抗顽强，再过几日必定拿下临湘城。”
见到蔡瑁这副模样，蒯良也懒得再劝，有心叫他碰壁吃亏，自然就不再多说什么，只是有些可惜麾下士卒损伤。
蔡瑁在接下来的数日当中，继续督促荆州大军对临湘城发动猛攻，不过面对严防死守的临湘城，荆州军士气严重下滑，尽管有蔡瑁亲自督军，不过却是一鼓作气、再而衰、三而竭，荆州军渐渐的也开始磨洋工，不愿强攻。
蔡瑁初时大怒，亲手斩下了几颗作战不力之军的头颅，不过后来渐渐的也只能够无可奈何，只好遵循蒯良之前的建议，率军围而不攻。
而就在蔡瑁挥师猛攻临湘城的同时，蒯良却是暗地中指挥军马，攻击长沙诸多县城，不过一个月，实际上临湘城已经成为了一座孤城，不足为虑。
而与此同时，刘表从子刘磐率军从武陵出发，猛攻零陵。刘磐素有勇武之名，他麾下的荆南兵勇武出众，很快便平定了零陵郡，下一步则是挥师猛攻桂阳郡，准备与蔡瑁和蒯良的大军合围长沙。
而荆州内乱这么一起，刘表忙着灭火，自然也顾不得孙权和曹操之间的事情了。
“想不到长沙忽起内乱，如此一来刘表倒是不能相助我军了。”孙权叹道。
“这件事有利有弊，至少刘表也不会觊觎我豫章郡了。”周瑜宽慰道。
孙权还是有些着急：“曹操如今几乎统一江东，而我们却困守柴桑，早已是江河日下，若是那曹操兴兵来攻，如之奈何？”
周瑜沉思一阵，缓缓道：“主公觉得，如今能够争夺天下的，还有谁？”
孙权虽然年纪轻轻，不过却也不乏见识，他沉思一阵后，开口道：“如今天下早已并非当年群雄并起之势，自中原为分界线，泰山、东郡以西，以大将军刘玉卿为尊，以东则是曹操老贼的天下。”
“如今大将军刘烨正在讨伐川蜀，灭蜀之后必定东出，而大将军欲争夺天下，与曹操之间必定有一战，到那时两军争锋，若是大将军胜，我军自然可以趁势夺回江东故地。”
孙权皱眉道：“依你之见，曹操和刘烨之间爆发大战，还要多久？”
“少则两年，多则五载。”
“太长了。”孙权叹道。