李严一向自诩用力过人，袁术军中除了纪灵之外，只怕什么张勋、桥蕤、乐就都不是自己的对手，因此自视甚高，以为自己已经是天下有数的高手。
不过今天在张颌的枪下，李严忽然有井底观天之感，当真是小瞧了天下英雄。
张颌的枪术好似疾风骤雨，从四面八风奔袭而来，叫人防不胜防，李严感觉自己就好像是暴风雨之中的一叶孤舟，摇摆不定，随时都有翻船掉进海里的可能性。
见到李严竟然在自己的手底下撑过了三十个回合，张颌不由得长啸一声，称赞道：“小子武艺不错，姓甚名谁？”
“哼，某南阳李正方！”李严咬牙道。
张颌啧啧称奇：“汝乃是南阳人氏，为何却跑到汝南，偏偏为袁术这倒行逆施之人做事？”
当！
枪矛相交，李严哼道：“汝乃是冀州清河郡人士，不也跑到南阳了么？”
张颌哈哈一笑：“好个伶牙俐齿的小子。”
张颌对于李严越发的欣赏起来，麾下诸将多是五大三粗之辈，带兵冲杀虽然是一把好手，不过却是没有智勇双全之辈，这个李严就不一样了。
“李严，你可愿降？”张颌问道。
“某堂堂男儿，岂能拱手而降？”李严怒道。
“既然你不愿意投降，那本将只好先把你抓起来，慢慢劝降了。”
张颌猛然精神一振，手中长枪以泰山压顶之势压了下来，一杆长枪猛然将空气分为两半，风压剧烈。李严见状急忙举起长矛抵挡，只觉得虎口巨震，喉头一甜便有一股鲜血要喷出来，却被他硬生生咽了下去。
一股绵软无力的感觉忽然蔓延到四肢百骸之上，长枪挑飞长矛，下一刻已经直指李严咽喉。
感受到枪尖的冰凉，李严也不多说，只是闭上眼睛，大义凛然道：“无需多言，杀了我吧。”
“哈哈，躺下吧！”
张颌长枪一变，绕到李严后背重重一击，李严闷哼一声，直挺挺倒了下去。
“把他押下去好生看管。”张颌下令道：“打扫战场，通告民众不要惊慌。回去歇息吧。”
城中的五百步卒死伤半数，剩下的则是都被看管起来，宣告着李严偷袭计划的失败。
第二日，张颌命人给上蔡县令送去了两样物事，一件是李严带着的头盔，另一件则是张颌的手书。
“正方！”刘馥捧着李严的头盔，面色灰暗，他在上蔡担任县令三年，李严也在上蔡县干了三年县尉，两人不仅是同僚更是志趣相投，胸怀大志的同道朋友，因此见到李严的头盔，顿时心中一凉。
“县令。”小吏道：“送来的乃是李县尉的头盔而不是李县尉的头颅，李县尉应该没事。”
刘馥微抚胸口，松了口气：“你说的有道理，本令险些忘了。”正所谓关心则乱，刘馥和李严两人的私交不错，因此还以为李严遇害了。
“县令，还是先看看张颌信中所说吧。”
刘馥点点头，展开书信，长叹一声。
“县令亲启，昨日县尉率军偷袭我军，县中守军多半已被擒拿，城中空虚可想而知，然而本将不愿多造杀孽，若是县令愿意举城而降，自然再好不过。”