彭城被臧霸团团围住，自然无法出去报信。张勋并不知道，反而大张旗鼓的挟裹百姓领兵进攻下邳。
曹操采取戏志才的计谋，诱敌深入，将张勋引入到了险要地形之后，两万青州兵四面围攻，被张勋挟裹的百姓顿时溃散，而袁术军也被百姓影响，大多溃逃。
却不料曹操一箭双雕，率领两万曹军西进彭城，将臧霸和彭城一举包围，臧霸无可奈何之下对曹操表示服从，曹操收服泰山郡，势力大增。
张勋大败的消息传回豫州之后，立刻引起了震动。不过孙策麾下多为孙家旧部，再加上孙策威望深重，因此影响不大，扬州刺史刘繇陈兵牛濋，准备与孙策决战。
但是消息传到颍川郡，却炸了锅。
“什么？”纪灵拍案而起，怒道：“张勋败了？”
“消息确切，纪将军。”韩胤苦笑道：“张勋兵败，带着不到一千人的残兵败将退回沛国境内，后将军大怒之下，扣掉了张勋一年俸禄。”
纪灵叹了口气：“知道了，你也辛苦了，已经准备了酒菜，下去休息吧。”
“诺。”
韩胤转身离去，纪灵猛然激动起来：“张勋这厮！急躁轻进，如今大败，岂不是损伤某军中士气？”
阎象摇头道：“纪将军，某早在之前就对后将军言明，三路出兵，其中任何一路出现差池，都会对另外两路造成消极影响，如今恐怕消息已经传入军中，想要攻破颖阳城那就更难了。”
纪灵叹了口气，在营中来回踱步，思来想去也没有什么好办法，只好对阎象问道：“阎从事，你素来足智多谋，快给本将出个计策，赶紧攻破颖阳城！”
阎象叹了口气：“纪将军，如今我军粮草短缺，士气低沉，以如此疲敝之军强行攻城，即便能够攻下颖阳城，若是伤亡过多也是得不偿失。正所谓留得青山在不愁没柴烧，我军还有两万四千余人，这些生力军撤回汝南，将来大有可为。”
“不成不成！”纪灵摇头晃脑，面色为难：“本将奉了主公将令，领大军来攻刘备，某临行之前已经夸下海口，若是这样退却，如何与主公交代？”
“纪将军。”阎象劝慰道：“刘备虽然占据颍川郡和陈国，不过区区两郡之地，况且我军已经从这两郡中征召了不少丁壮，刘备纵然是占据这两郡，麾下兵不满万，难不成还能吞并豫州？”
“等到我军撤回汝南郡，修整士气，修缮甲兵，到时候一鼓作气攻略颍川也不迟。”
纪灵初时还有些不情不愿，听到阎象的话之后，思索一阵，只好点了点头。
“好吧，既然如此，那就先撤回去再说，等俺回去定要好好教训教训张勋这个家伙不可！”纪灵咬牙切齿道。