大宋嘉佑四年二月，全天下的目光，再一次汇聚到汴京城。时隔两年之后，又一次抡才大典如期举行。这是官家赵祯兑现承诺，特别加开的一科。而主考官也毫无悬念的，由上次大杀太学体的欧阳修担任……
当然生活还要继续，汴京城依旧繁华似锦。护龙河、汴河、蔡河、五丈河、金水河，经过一冬之后，全都苏醒过来，变得绿波盈盈，戏弄着两岸杨柳袅袅的倒影。河面上，千帆竞发，百舸争流，运载着来自五湖四海的货物和旅人，向京城各处码头驶去。
这其中，有一支由五艘平底漕船组成的船队，安静的驶向汴河码头。
当先一条船的甲板上，立着个身蓝色锦袍，肩披黑色斗篷，腰悬碧玉翡翠的长身男子，正是离京两年之久的陈恪陈仲方。他望着熟悉又陌生的汴河两岸，但见两岸鳞次栉比的两三层木楼前，扎着五颜六色的欢门彩楼。
欢门彩楼下，还是那样的车水马龙、人流如川，叫卖声、唱曲声、说话声、吆喝声，嘈嘈切切。骑驴的、挑担的、赶路的，他们戴的帽子有仙桃巾、幅巾、团巾、道巾、披巾、唐巾等，花团锦簇，令人目不暇接。
这举世无双的汴京城呵，连空气都带着繁华气息……陈恪闭上眼，深深吸口气，那种满足和放松，竟然有种游子归乡的感觉。
真见鬼。老子在汴京城才住了一年好不好。他不禁暗笑自己太过痴迷这世上独一份的繁华。
其实再正常不过了。因为。这个千年前的世界上，只有这汴京城才能为一颗来自千年后的灵魂，带来熟悉的感觉……这是梦里的故乡……船队在汴河码头缓缓靠岸，待到缆绳系紧，踏板放下，留守京城的周定坤便登上船来，向陈恪深深施礼，恭声道：“马车已经备好，这里的事情交给下面人即可。”
陈恪点点头，大步下了船。登上了等候多时的黑色马车。至于柳月娥和他那三十六名日本侍女，为了避人眼目，在进城前便已下船。
在马车上坐定后，周定坤首先奉上一个小小的紫檀木匣。陈恪接过来打开。便见红色绒面内衬上，嵌着一枚宝石戒指。宝石很大，透着神秘的黑色的光，这是一颗无价的黑色钻石……因其举世无双，几乎无人认识。
这枚戒指，就是支配陈恪名下所有产业的凭证，他不在汴京这几年，一直由财务官周定坤来保管，并藉此打理他的生意。现在陈恪回来，自然要物归原主。
只看了一眼。他便合上那木匣，问道：“一切都好吧？”
“这……”周定坤面露难为之色，憋了好一会儿才道：“大人回去就知道了。”
“我现在就要知道。”陈恪皱了皱眉。
“大人失踪这段时间，”周定坤叹口气道：“发生了一些坏事。”
“我一到登州，就已经向朝廷报告了。”陈恪沉声道。
“朝廷倒没什么……”周定坤又叹口气道：“且那件事发生在一个月前，当时还没有大人的消息。”
“说！”陈恪冷声道。
“李全李兄弟……”周定坤鼓足勇气，低声道：“走了。”
“去哪了？”陈恪皱眉道。
“归西了……”周定坤满面黯然道。
“怎么回事？”陈恪登时脊背发凉。
“今年正月过年，前来朝贺的辽使，点名要杜大家出场。杜大家已经停唱，这是京城尽人皆知的。但他们胡搅蛮缠。竟冲到天音水榭去找她。”周定坤低声道：“李大人得到消息，先一步赶过去，双方在门外发生了激烈的争吵，继而拔刀相向。但他们是辽使，李大人也不敢伤他们。辽人却不客气，一刀刺中了李大人的大腿。李大人的手下和他们厮杀起来。这时候，开封府的兵丁也到了，隔开了双方。”
“李大人失血过多，王太医都没救回来……”周定坤见陈恪脸色已是一片铁青，犹豫着不知该不该往下讲。半晌才接着道：“百姓群情激奋，但凶手的身份是辽使，开封府不敢擅专，就报到朝廷上，结果上面让偷偷把人放了。”
“就这么放了？”陈恪登时两眼通红，要吃人的样子。他在大理、在日本，好容易建立起的自豪和自大，刹那间片片粉碎。
“事情还没完，前日是使节离京的日子。那厮便藏在使团中，大摇大摆的出城去。却不知怎么走漏了风声，被百姓拦在城门口。”周定坤继续讲道：“辽使有恃无恐，集结在一起，等着开封府来救。这时候，六郎出现了，要和那凶手签生死状决斗。”