公务员考试这边，朱翊钧等到考试之后就回宫了，剩下的也就没他什么事情了，不过关于公务员考试的事情，还是快速的传开了，比如皇上亲临的消息。有的人发酸，有的人不屑，有的人则是羡慕，各种各样的态度不一而足。倒是参加了这一次公务员考试的秀才们，基本上都是非常非常的高兴。作为一个秀才，得到皇上的看中，这是了不得事情，如果真的被选上，说不定就是康庄大道了。虽然各种各样的想法，可是这个消息还是在秀才之中引起了广泛的讨论，大家也都在等着看谁能考中。京城纷乱复杂，扬州这边则是风声鹤唳，人心惶惶。朝廷在河间府砍了一大堆脑袋，尤其是当官的，抄家发配，这样的处置可是吓坏了不少人。这一次朝廷派巡演钦差来扬州，扬州的盐政官员，真的是吓的要死。无论是曹一夔还是张鲸，这两个人现在在盐政这一块那可是大名鼎鼎。别说扬州的盐政官员，整个两淮的盐政官员全都是胆战心惊。虽然大明产盐的地方很多，可是谁都知道大明的盐主要产区是两淮盐区。两淮盐区每年出产的盐，占了大明的十之七八，这里面的油水像油库一样。守着这么大的油库，谁都相当硕鼠，可是现在朝廷要抓硕鼠，他们怎么可能不害怕。开往扬州的官船上，张鲸的船舱里面摆放着桌椅，此时的气氛也不错，丝竹弹唱，还有美女伴舞。这些人都是魏国公府的小公爷徐维志安排的，说到了他的地盘，那就要他安排了。“张公公，来，这是咱们国公府珍藏的佳酿，多喝几杯”徐维志笑着对张鲸说道。虽然在京城的皇家讲武堂受训了好几年，可是徐维志一直不改纨绔本色。即便不在流连声色犬马，可是这一套玩的还是很熟的。比如这一次，与张鲸一起下扬州，徐维志觉得就是一个机会。自己也入了学宫，可是入的比较晚，算是后学末进。比起先入的那些人差的不是一点半点，比起英国公府的张维贤，定国公府的徐希缇，那差的就更多了。不过徐维志觉得这一次是自己弯道超车的机会，扬州的差事办好了，自己必然会得到重用。如果有张鲸给自己美言，那就再好不过了，张鲸谁不知道，那可是当今皇上面前的红人啊“多谢少国公的款待”张鲸笑着举起酒杯，对着徐维志做了一个敬酒的姿势，然后先干为敬。对于这一次下扬州的差事，张鲸自然也非常的看重。虽然他在皇爷面前是红人，深得皇爷信任，可是张鲸知道皇爷对这一次差事的看重。如果自己搞砸了，估计地位就不在了，这他可受不了。徐希缇是江南地头蛇，南京和扬州距离又近，这一次还得依靠他啊两个人一拍即合，颇有相见恨晚的趋势，越聊越投机。至于曹一夔，冷脸冷面，两个人也都知道和他尿不到一个壶里面，索性也就不招呼他了。倒是内务府大总管李中行，坐在那里笑眯眯的喝酒，一副我是小弟的模样。虽然李中行如此表现，可是无论是张鲸，还是徐希缇，没一个人敢小瞧他。张鲸深知皇爷对李中行的安排和看重，自然不敢得罪。徐希缇虽然不知道这个内务府是什么玩意，可是皇上能把他安排到这里来，那绝对是非常看重的。“李大人，这些歌姬全都是咱们魏国公府从小培养的，十分的可人，李大人若有看中，不如赠给李大人如何”徐希缇可知道这一次李中行是来善后的，这就意味着以后盐政上面，很多事情都是这个李中行说的算。面对盐政这么一大块肥肉，魏国公府怎么会不想咬一口。想要咬一口，必然要打点好这个李中行，徐希缇相信他不会不卖魏国公府这个面子。李中行也不傻，他是商人，精明的要命，这次下扬州，皇上也没交代什么勋贵不许插手盐场的事情。显然这就是皇上给他留下的口子，李中行自然领悟了。在江南，势力最大的就是魏国公府，得罪谁也不能的得罪他。不说别的，魏国公府掌握着南京的五军都督府，好事或许干不了，给你坏事那是一等一的。不说其他的，单单是设卡和守城门的士卒，这些人要是给你搞点事情，你就受不了啊虽然自己背靠皇上，也不害怕，可是如果得到魏国公府的支持，那自己的事业必然腾飞啊李中行这一路上也和徐希缇相谈甚欢，心中也都各自有默契，一个简单的利益联盟就这么谁都没说就达成了。两个人也互相赠送了一些礼物，颇有想交知心的感觉。不过徐希缇送女人，李中行可不敢要，连忙摆手拒绝。“少国公的好意下官领了，可是这去扬州为皇上办差，万万不敢沉溺于女色”李中行说的义正言辞。张鲸可就在这里，现在看他笑眯眯的，谁知道他会对皇上说什么加上李中行可是知道皇上有一个无孔不入的内厂，要说这里没内厂的人，李中行是绝对不相信的。看了一眼李忠行，张鲸眯着眼睛笑了笑：“那就喝酒吧”事实上张鲸也不知道这里有没有内厂的人，要知道内厂的那个徐德整天鬼里鬼气的，张鲸现在看到他都怵头。面对神出鬼没的内厂，他心里面也没底啊三个人各自怀着心事，各自怀着想法，但是却聊得很开心。跟在后面的那艘船上，曹一夔站在船头，这艘船远没有前面那一艘灯火通明，这使得曹一夔仿佛置身于阴暗之中。船头昏黄的灯光，照射在曹一夔的身上，显得有些恐怖。面无表情的曹一夔看着面前的那艘船，目光炯炯。扬州城，扬州转运使闫怀远的府邸。相比起其他人，闫怀远现在彷如惊弓之鸟，害怕的很。要知道朝廷查盐政，他这个转运使首当其冲。这是躲不开，也避不了的事情。四十多岁的闫怀远原本是意气风发的很，整个人都透着一股精明，可是此时却仿佛一夜苍了很多。脸上和眼角都多了皱纹，眉头也更深了，整个人仿佛老了好几岁。桌子上虽然摆着酒菜，也很丰盛，可是闫怀远却一筷子都没动，只是唉声叹气的坐在椅子上。“老爷，您还是吃点吧”闫怀远的小妾芸娘看着闫怀远，有些担心的说道。抬头看了一眼芸娘，闫怀远的脸色更难看了，没好气的说道：“吃吃，吃什么吃，在吃脑袋就没了”说着狠狠的一拍桌子：“怎么就赶上我了”扬州转运使也是官职，是官职就会换人，闫怀远也没想着做多久，毕竟这是一个肥差啊可是怎么就自己做扬州转运使的时候，出了这种事情啊抬头看了一眼楚楚可怜的芸娘，闫怀远脸上的表情很复杂。闫怀远还记得那是自己刚来扬州的时候，扬州僚属给自己接风。吃饭的时候，芸娘是来跳舞的，那精致的面容，那窈窕的身段，无一不吸引着闫怀远。当时自己的脑海之中只有四个字：艳若桃李当天晚上自己多喝了几杯，晚上芸娘就被送到了自己的床上。作为一个读书人，闫怀远这种事情见多了，也没当什么大事情，直接就做了。让自己没想到的是芸娘还是处子之身，这让闫怀远喜出望外。第二天，芸娘就被送进了自己的宅院，成为了自己的小妾。从那以后，自己就一发不可收拾了，钱，女人，要什么有什么。喜欢古董，那就买，喜欢宅院，那就买，只不过买和买可不一样，一副唐寅的扇面，十五两银子。人家说是假的，可是自己和对方都知道，那是真的。唐寅的扇面，那是可遇不可求，万两银子也有人要，自己花了十五两。回想起这些，闫怀远恍如昨日，伸手拉住芸娘的手，闫怀远叹了一口气道：“明天一早，你收拾了一下，金银细软多带一些，带着浅儿离开吧”闫怀远说的浅儿是芸娘给闫怀远省生的女儿，刚刚一岁多一点。“我在泰兴买了一个宅子，不大，还有百十亩地，你先过去住一段时间。”说到这里，闫怀远伸手摸着芸娘，笑着说道：“如果这一次我能过去，我就辞官。”“咱们找一个山清水秀的地方，你弹琴，我读书。”芸娘听着闫怀远的话，不断的摇着头，眼泪噼里啪啦的往下掉。“如果我过不去了，那你就带着浅儿好好的生活，有合适的，找个人嫁了，别苦着自己。不用替我守着，我不信那一套。”闫怀远说到这里，眼圈也红了。“老爷，何至于此”芸娘哭着说道：“何止于此啊”闫怀远笑着伸出手擦掉芸娘的眼泪：“听我的，好好抚养浅儿长大，给她找一个上门女婿，记得姓闫，也算是给我们闫家延续香火了。”“老爷”芸娘泣不成声，只是不断的摇着头。万历驾到