直到深夜，小钟轻手轻脚地推门进来，我都还未睡着。小钟却以为我睡着了，洗也没洗就躺到了床上。天快大亮，我才迷迷糊糊地睡去，却听办事处值班室的电话骤然响起，响了几下我没动，小钟起来披上衣服去接电话，回来以后，说是处长叫他绕到师部去接廖助理爱人，小赵要去团里。车子开到师部大楼门口，一个身高一米六左右的女中尉跨上车来，正是廖正天的爱人小赵。小赵原本就十分漂亮，身着军装更是光彩照人——廖正天这小子真是没有白耗这么些年。我和她并太熟悉，简单聊了几句就各自昏昏沉沉地打起磕睡来，我以为小赵去八里庄只是单纯去“慰问”廖正天的，但是，待小赵从八里庄回哈州以后，才听庞云告诉我，廖助理爱人专程从哈州过来给他介绍了一个女朋友，我暗自感到好笑：怎么这两兄妹都如此热心于给人介绍对象？她介绍的女孩子不仅年龄比庞云大，又没有工作，还曾经和华刚谈过朋友。他和这女孩子接触的时候，事前并不知道这些情况，稀里糊涂就和这女孩子有了那种事，女孩成天吵着要和庞云结婚，弄得庞云整日唉声叹气。晚上，庞云来到我家，长吁短叹一番之后，他才说想让我帮他拿拿主意，他问我：“闻哥，怎么办呢？难道我这辈子就这样啦？”一听他这话，我脑海中立即浮现出小龙和小林的身影：自已也曾经发出过“难道我这辈子就这样了？”这样的感叹，当年若非万政委有意放过我，我就不得不同小龙结婚了，那将是一件多么痛苦的事情？因为没同意与小林处朋友，林处长让我吃尽了苦头，而庞云才只是个志愿兵，如果他想要摆脱那女孩，那他的结果决不会比当年的我好到哪儿去。但是，如果他应下了这门亲事，兴许，赵明钦、廖正天他们就会处处关照他，坏事就会变成好事。话虽如此，最重要的还是要看他们有没有感情。想到这里，我问他：“她对你好吗？”庞云说：“她对我还是挺好的。”我又问他：“那如果你几天没见想不想她呢？”他说：“还是有一点想。”我说：“这就对了，这说明你们还是有感情的嘛。”接着我又说道：“有感情就结婚吧，否则你以后的烦恼可能会更多。”聪明的庞云当然理解我说的烦恼更多是什么意思，临出门连着说了几个“可是”但最后仍没有说出可是是什么来。我心里清楚庞云那“可是”后面想要说的话__那种感觉，就犹如吃了一个别人已经啃过几口的苹果，虽然一样可以充饥解渴，但是，心里总是腻腻歪歪的。庞云听从了我的劝告，很快就和女孩结了婚，婚礼十分热闹，他们先是在哈州办了一次，随后又在八里庄办了一次，在八里庄办的这次是我为他们当的司仪。--------------------------------庞云在结婚之前，总爱和陶文、陶松良等几个小兄弟一起到我家里玩，有时喝酒吹牛，有时下棋打牌，有时则轮流着打游戏，遇到什么事他们也总爱找我商量。但是自从庞云结婚以后，就慢慢与廖正天、赵明钦越走越近，光顾我家的次数便明显少了。不久，服务中心扩大规模，团里下文规定：连队平时的生活用品统一由服务中心集中采购，附近连队的早餐也由服务中心供应。处长决定让廖正天兼任中心主任。廖正天又把庞云从一连调来负责服务中心的财务，这样，服务中心就完全由他一个人说了算了。一开始，处长亲自从连队挑选来的七八个战士每天穿上白大褂，按时上下班。蒸出的馒头、炸出的油条与大街上的相比一点也不逊色，庞云从哈州采购回来的蔬菜也是既新鲜又便宜，很受连队欢迎。可是，时间稍长，几个战士就懈怠了，馒头不是碱大就是碱小，油条像是人的大便一样；庞云也不再去哈州，而是在八里庄就地采购。最近一段时间，廖正天干脆让街上的菜贩子直接将蔬菜送到服务中心，蔬菜的成色不仅很差，价格还很贵。廖正天却因此成了菜贩子们最欢迎的人。他们成天围着他“主任”长、“主任”短地叫着，好烟不停地递着，隔三差五再请廖正天到酒店里搓一顿。二头也不卖肉了，改行开了一家蔬菜店。二头的老婆长得十分漂亮，嘴巴也甜，最受廖正天青睐。廖正天和二头的老婆眉来眼去几次之后就勾搭上了，二头看在眼里却不点破。从此，服务中心所需蔬菜几乎都从二头那里购买。有时，二头从哈州贩来蔬菜，先卸到自己的店里，再按廖正天所列单子上的品种和数量将蔬菜送到服务中心。有时，他干脆直接就将车开到服务中心，只须开张发票，一大笔利润就到手了。本来，老郑对服务中心的情况早有了解，但碍于处长的面子，有些话他也就不大好说，只得睁一只眼闭一只眼。--------------------------------不巧的是，就在这当口亢小明又给他找了点事，使老郑更加窝火。事情是这样：因为遭遇洪水，亢小明鱼塘里的鱼全部被洪水冲跑了，不仅本利全失，还欠了信用社一大笔货款，不得已，他从老家贩了几吨粉条来想卖给部队，希图多少赚几个回去之后再作打算。亢小明一到八里庄就去看望老连长老郑，自然提到了粉条的事，老郑也没多想，当即就打电话找老冯，打算让老冯把粉条放在服务中心替他处理掉。没想到，老冯却只是对廖正天简单交待了几句，便没有再过问，而廖正天也根本就没当回事。亢小明成天呆在招待里无所事事，玩也没地方玩，眼看十多天过去，春节马上就要到了，却还一点动静都没有，他焦急地找了我几次，让我帮他想想办法。本来我早就打算直接找连队司务长们的，他却先去找了老郑，使事情反而变复杂了，我既不好去催老郑，也不能催老冯，对廖正天，就更没有办法了。想去想来，还是等到报实力的时候，我悄悄把司务长们叫进套间里，一个个地请他们帮忙，他们倒也痛快，这个答应要一百公斤，那个答应要两百公斤，特别是炮连，一下子就要了五百多公斤，三吨多粉条三下五除二就处理完了。之后，我从连队的帐上把钱扣出来交给亢小明，亢小明接过去之后，随手就数了五百元递给我，我将钱硬塞回他的衣兜里，他满脸感激地说道：“你帮了我这么大的忙，我总得感谢你一下吧？”我说：“算了，我们你还客气啥？”“那这样行不？我把以前在连队时候的几个老领导都叫上，我们一起聚一聚？”我不好再推辞，说：“那行，不过，你可千万别当着他们说什么感谢之类的话”我是既怕老郑知道以后尴尬，也怕其他人误解我和亢小明在做什么交易。亢小明一听就明白了：“放心，我们两个在一间屋子里住了那么久，你还不了解我啊？”“听说那年你砸金花赢了那么多钱，咋又还给人家了呢？”我的意思是，如果不还他们，也就用不着这么辛苦，大老远跑到部队来卖粉条了。他说：“你说得轻巧，那钱你敢要啊？你想嘛，人家本来就是来算计你的，又栽了这么大的跟斗，能轻易放过你？只要其中有一个人的日子不好过，就肯定成天惦记倒你在，说得凶一点，说不定哪天想不通把我整死在哪个沟沟里，我可能都不晓得是咋回事……这样多好，至少我结交了几个真心朋友。”听他这样一说，我不得不佩服他的远见，当初别人想方设法要留在部队，他却要回去，可能那个时候他就对自己的人生有规划了。“你这一跟斗栽得这么厉害，那他们咋不帮帮你呢？”我问。“嗨！他们都是挣一个花两个的人，能帮你啥嘛？叫他们跑个腿，扎下场子还可以。”--------------------------------随后，亢小明在服务社旁边的饭馆里叫了一桌子酒菜，把老郑、赵明钦、汪晋辉和张世材都叫了来，没叫廖正天。酒桌子上，亢小明提议了几杯之后，在座的都每个人又和他单独喝了一杯。轮到赵明钦的时候，他边和亢小明碰杯边问他：“对了，咋没叫廖助理呢？”亢小明几杯酒下肚，早忘了我叮嘱过他的话：“人家连团领导都不放在眼里，我可能怕请不动他。”“他妈的你个锤子，咋不知好歹呢？人家帮了你，你咋还说人家坏话？”张世材见亢小明把粉条放进服务中心的库房里，又见连队的车辆在库房前进进出出往车上装粉条，以为亢小明的粉条是廖正天帮着处理的呢。“哪是他啊？要不是闻平，我不晓得好久才回得去。”老郑听亢小明这么说，脸色一沉，没说话。亢小明见我向他递眼神，马上明白自己说漏嘴了，立即转移了话题：“连长，我明天去马王庙看看吧？离开了这些年，不晓得现在是啥子样子了。”“戈壁滩上有啥好看的？你在那儿呆了四五年还没呆够？”老郑没好气地说道。“我想捡些沙枣核回去做副门帘，好有个纪念”亢小明继续央求道。“别去了，你明天赶紧回去吧。”老郑知道老冯和廖正天都没有买他的帐，一肚子无名火正找不到地方发呢。亢小明便没再坚持。吃完饭结了帐，他和我一起去我家，两人聊到快吹熄灯号的时候我才把他送回招待所。--------------------------------第二天把亢小明送走以后，老郑把我叫去他办公室，先是和我拉了会家常，问我的儿子长得好不好？商店的生意如何？紧接着又谈起了后勤的一些事情，很自然就把话题扯到服务中心，随后说到了廖正天。听他提到廖正天，我一下子就明白了他找我闲聊的目的。没等他继续往下说，我就直接把他心里想说的话给说了出来：“廖正天这家伙也太狂了。”正说着，汪晋辉打了声报告进来，随口喊了声：“连长。”他进来听了两句就明白了我们在聊什么，不以为然地说道：“说齐天，不就是个小小助理员吗？有多大能耐！把他弄走不就行了？”汪晋辉一直干的军事，又在连队呆了许多年，所以，对后勤的事情知之甚少，而且提干以后几乎就没有和廖正天接触过，对廖正天的情况就更不清楚了。在本团有这样一个传统：都喜欢称呼自己的上级领导最开始时的职务，哪怕后来这个上级领导的职务与最开始时相比，已经相差很多级了，或者早已不是自己的上级了，也还是继续这样的称呼。老郑听到汪晋辉叫他连长，看我俩的眼神顿时变得朦胧起来，说：“小闻，你去服务中心查查他们的帐，查完以后再说吧”。我说了声：“好！”其实我也早就看不惯廖正天的做派了，也想给他点颜色瞧瞧，可是，却因为小兄弟庞云参杂其中，使这家伙又一次躲过一劫。来到服务中心，只有庞云一个人在，廖正天不知道是在后勤的办公室里，还是出去鬼混去了。让人怎么都没有想到的是，平时看起来精精神神的庞云，在帐务处理上简直是一个大糊涂蛋，不仅科目间不平衡，就连库存现金也与帐上的余额相差很大。想起那一叠粮票的事，我问他：“你把那次让我保管的那些粮票给哪个了？”他说是廖助理给他们要了台大车，他和三连军士长陶文一起把粮票换成粮食拉到邻县卖掉了。“那钱呢？是不是你们几个分了？”庞云耸拉着脑袋不吭气。我没有再查下去，也没问他什么，任帐本和凭证堆放在桌子上，大步流星走出了庞云的办公室，听见他在我身后低低地叫了声：“闻哥。”我转过身，见他局促着想说什么，却又不知道如何说的样子，心里立即就决定不告诉老郑实情。我很严肃地对庞云说了句：“好自为之吧”便径直朝团部大楼走去。进了老郑办公室，他把门关上之后用探寻的目光看着我，我摇了摇头，假装苦笑着对他说道：“服务中心我去过了，从帐上看不出啥来。”老郑听后只是嗯了一声，嘴角动了一下，露出一丝不易察觉的冷笑。服务中心销售给连队蔬菜，必须要为连队出具收据，连队据以记帐，只要查明了收据上的单价和数量，再根据市面上的价格，就可以计算出服务中心所取得的利润。廖正天是非常清楚这一点的，他误以为我已经全部掌握了他在服务中心的财务情况。这以后的好长一段时间，他明显收敛了许多，老郑则忙于别的事务去了，暂时没顾上找他的事。