当又一个冬天来临之际，一批班长随着老兵们一起复员，新兵也到了，他们的到来使我们这批兵自然地摘掉了新兵蛋子的帽子。新兵们经过一段时间的训练后分到各个班，原来的副班长提升为班长，经过集训的骨干们则分别被任命为副班长，我分到四班，张世材和薛宏分别在五班和二班。从此，“班副”就代替了我们的名字。当我听到连长站在饭堂门口大声宣读命令：“xx军区……”连长念到这里故意停顿了一下，我心想：怎么？小小一个副班长竟然还要大军区来任命啊？可接着听下去却是：“……某师某团某连，命令__”我不禁在队列中哑然失笑。这个时候我的心情是轻松而愉悦的，全然忘却了集训时的艰辛，也忘记了宋绪东、卢国强他们，但事实上，队列里那些没有参加集训的战士正羡慕着我们。一次预提正副班长骨干集训，在普通人眼里根本算不了什么，可是，对于一心向上的人来说却是必经的一步。就象爬山，再高的山也要从山脚下一步步往上爬啊。还有点象是高处放置着某样东西，要在脚下垫一块砖头才够得着，不垫这块砖头你就只能眼巴巴地看着那东西，而副班长就如那块毫不起眼的砖头。副班长的主要职责是负责班内的内务卫生和农副业生产，以及轮流到炊事班监厨，如果监厨那天正好有生活车到达连队，那么在这天监厨的副班长，也就是连队当天的实物验收员，负责验收司务长采购回来的各类物品。农副业生产很简单，菜地需要浇水了，施肥了，拔草了，带上班里的战士去完成了就是，至于收成好不好，就全看天公给不给面子了。最恼火的是整理内务。要求要把被子叠成豆腐一样的方块，谁的被子最有棱角谁的内务就整理得最好；床单要雪白展平，刚发的棉布床单有点发黄，需要放到洗脸盆里用漂白粉煮上一两次，才会变得雪白；武装带要统一放于铺位的右侧，金属扣的一头紧靠床沿；毛巾要叠成三叠搭在绳子上，竖看要成一条线；刷牙缸子挨个放在枪柜上，把朝外，成四十五度角倾斜，牙刷头朝上，与刷牙缸的把子倾斜度一致；铺位前只能放一双鞋，鞋尖要统一朝外。每周六的早晨不出操，由副连长带着各班副班长进行评比，优胜的班发给内务卫生流动红旗。分到我们班的三个新兵有一个是蒙古族兵，另两名是陕西兵。那个叫林新胜的陕西新兵是个挺怪的人。他从不吃肉，不管是猪肉羊肉牛肉通通不吃，就连包了肉馅的饺子他也只吃皮不吃馅。但是他身上的油性却很大，他的床单要不了几天就变得又黑又臭了。而他每次整理内务却总是心不在焉地边理被子边打瞌睡，我在他头上敲一下他专心弄一下，过不了多会儿却又听见他的呼噜声了。蒙古族兵叫斯琴巴图，平时大家都叫他巴图。巴图长着黑黑的一张脸，牙齿却很白，开口一笑就跟个非洲人似的。身体非常结实，臂力特别大，以前还曾在家开过55马力的东方红拖拉机，他投手榴弹能投六十多米远。投掷实弹的时候，还没等手榴弹落到目标点就在空中爆炸了。巴图的烟瘾很大，只要有空便烟不离手，尤其是对北方产的莫合烟更是情有独钟。他对我说：“副班长，到我复员的时候什么都不带，就只带一麻袋莫合烟回去。”班长见地面上到处是巴图扔的烟头就让他把烟戒掉，并交待我负责监督。这巴图开始还能配合，但坚持了两三天，就实在熬不住了，厚着脸皮一次次地哀求我：“副班长，让我再抽一支嘛！只抽一支，抽完这支我以后坚决不抽了！”我则无论如何不许他抽。有次我上厕所无意中发现他躲在厕所里抽得正香呢，我当即让他回到班里当着全班人的面把烟头吃下去。巴图向班长投去求救的眼光，却见班长也正严厉地看着他，只好将烟头放入嘴里，囫囵着强咽了下去。虽然即便这样惩罚他，他身上那股浓浓的烟味也从来没有消失过，只是没有公开在班里抽而已，但是，这件事却让我愧疚了许久。去年五班长的那一脚曾让我心寒，那么，我这样对待巴图，巴图不也同样感到心寒？后来，我见他实在戒不掉，只好睁一只眼闭一只眼，只要没公开在班上抽，就任由他去。由于这两个新兵，我们班就很少夺得过卫生流动红旗。内务不行，只好在其他方面多弥补一下。课余时间，我就带着三个新兵要么拾煤渣，要么帮炊事班清扫猪圈。每次也总能见到张世材、薛宏他们带着班里的新兵练器械或者拳术。张世材他们班最滑稽，班长是个矮个子，按规定站在队列的最前面，而张世材是个高个子，却又站在最后一位，看到他们班在操场上排队，所有的人都会乐不可支。薛宏则是一天到晚“幺儿，幺儿”地叫他们班的新兵注1，我觉得很可笑，就问他：“你咋这样叫他们呢？”他哈哈笑着说道：“管球他呢，反正他们又听不懂。”-----------------------春节临近。先是军区文工团，接着是地区文工团，大年三十前几天，县上的文工团也带着慰问品和各种文艺节目来到了边防站。这是一年之中最热闹的时候。院子内人来人往，汽车的喇叭声，演员们调试乐器的锣鼓声、小号声，他们送来的绵羊发出的咪咪的叫声，各种声音交织在一起，构成了一幅边防春景图。涂着口红、抹着指甲，花枝招展的文工团女演员每从球场上走过一次，各班的窗户后面都会有无数双眼睛在她们的身上扫来扫去。她们似乎也能感觉得到，挺起高高的胸脯、迈着轻快的步伐，高跟鞋在球场上留下一串串清脆的“咔、咔”声。每一级文工团到来的时候，他们都会带来一大包慰问信。有的战士就给个别女同学回信，也有从此就建立联系，后来发展到结了婚的。团里的电影组带着两部片子也随县文工团一起来到连队。我领着班里的三个新兵，帮电影组的人将放影机从八座车上卸下来，再扛到饭堂里去，又把一箱箱的电影胶片提到电影机旁，然后打开箱子按照编号将胶片放到饭桌上。穿着四个兜干部服的电影组组长一边和我们摆放影片一边问我：“叫啥名字？哪个班的？”身边的两名陕西新兵抢着回答道：“我们是四班的，他是我们副班长”。吃过晚饭，全连干部战士扎好子弹带、背上手榴弹、带着手中武器，全副武装地挨个进入饭堂。县文工团的演员演完自编的各类节目之后，接着开始放影电影。电影放完已经十二点过了，我回到班里正解下身上的武器弹药，通信员来叫我：“四班副，赵副指导员叫你，让你到他那里去一下”。我在赵副指导员门口喊了声报告。他在屋里大声叫道：“进来！”我进到屋里向他敬了个礼，问他：“副指导员，你叫我？”赵副指导员坐在他的床沿上，抬手指了下靠窗口的一把木椅子示意我坐下，这才慢慢说道：“是啊，我电影组那个老乡觉得你还不错，想调你到电影组去学放电影，你去不去？”我心里一喜：“真的啊？”“嗯”他肯定地点了点头。到电影组放电影，那可是许多人梦寐以求的事情。不仅属于技术工作，将来有很大的机会转为志愿兵，而且工作轻松，还可以到处跑：上边防、下哈州、逛大街，出入自由，如果是在连队，就连星期天上街也是有名额限制的。还不用站哨带哨，还可以接触更多的战友，更多的领导……更让人称奇的是，电影组在下边防放影途中，竟两次立功，一次是在三眼泉乡与马王庙之间的戈壁滩上抓住一名外逃囚犯；一次是去四连的途中抓住一名m国特务。我正要答应，却突然想到：已经经过了一年多的锻炼，花费了那么多精力复习以前的功课，又到教导队经受了三个多月的煎熬，如果现在放弃报考军校，是不是太不划算了？于是我对赵副指导员说道：“不想去”。赵副指导员沉默了一会儿又问我：“那，你是不是想学开车啊？”我又说：“不是的”。见我这样回答，赵副指导员好像有点闹不明白了，问我：“那你究竟想干啥”？我大起胆子对他说道：“副指导员，我想向你要一样东西”。“啥东西？”他问。我说：“时间。”他很诧异：“你要时间做啥？”我对他说：“我想多要点时间好好复习，打算有机会就报考军校。”那年月，开车是一个很吃香的行当，没有相当的关系和后台是去不成的，赵副指导员开始以为我一门心思就想学开车，这对他来讲，不一定办得到。当他听我说只是想多要点时间用来复习时，似乎是松了口气，很爽快就答应了，说：“好啊！你小子，有志气嘛。”接着他又说道：“你要时间，我就跟连里说尽量多给你点时间，等你快要考试的个把月你就专门复习，其他事情让别人做去。但有一点你得记住，你小子如果考不上，看我以后怎么收拾你！”