一个个紧张、充实、焦灼和彷徨的日子就这样过去，转眼间，已是来到部队以后的第一个春节了。司务长提前几天专门去了趟八里庄，满满地拉回来一大车年货。大年三十下午，分别发给每个战士一包糖、两包香烟和一块香皂。每个班还有一大叠慰问信，全是团部驻地的中小学生写来的。在这个边境上的院落内，一时间，弥漫着浓浓的节日气氛。鸡鸭鱼肉，猪牛羊肉这些平时难得一见的美味佳肴，这时候全都摆到了餐桌上。战士不让喝酒，连长简单讲了几句祝福之类的话，会餐便开始了。会完餐，各自带上小凳子排队进入饭堂举行联欢晚会。每个班都有自编自演的节目，有的是小合唱，有的是快板书，有的是三句半，还有唱地方戏河南豫剧和河北梆子的。自编的节目演完以后，老兵们便起哄四川兵来段川剧，二十多个四川兵，却没有一个人会唱——天府之国的这一古老剧种，慢慢地怕是要失传了。大伙又鼓嘈连长表演节目，一齐大喊：“连_长，来一个！来一个，连_长！”连长郑远刚先是说自己什么也不会，最后见实在推辞不过，只得从一名战士手中拿过一把口琴用手绢擦了擦，吹起了一支欢快的曲子。吹完，他一扫平日的威严，在众多干部战士面前滑稽地做了个怪像。现场的气氛一下子就被烘托得热闹非常，全都发出嗷嗷的叫声，最后演变成了各排拉歌，一排长领头大喊：“二排的歌儿唱得好不好？”一排的战士齐声附和：“好！”接着一排长又问：“二排的歌声妙不妙？”一排的战士又齐声附和：“妙！”“再来一个要不要？”“要！”一排长说声：“呱叽呱叽（欢迎欢迎）”一排的战士们便很有节奏地拍手：“叭叭叭，叭叭叭，叭_叭_叭”一排拉二排，汪晋辉就指挥着二排拉三排。汪排长领头唱：“三排的来嘛，呵嗨！”二排战士齐声高唱：“来一个来嘛，呵嗨！”二排长又唱：“你们的歌声，唏哩哩哩沙啦啦啦嗦啰啰啰呔。”二排齐唱：“唱的好来嘛，呵嗨！”二排长接着喊：“三排的。”战士们齐喊：“来一个！”“来一个！”“三排的。”汪排长又是：“呱叽呱叽”“叭叭叭，叭叭叭，叭_叭_叭”就这样相互比赛谁的歌声最响亮，谁的歌声最整齐，可是，翻来复去却总是《说打就打》、《打靶归来》等几首简单好唱的军营歌曲。震天的歌声，像是要把饭堂的房顶都掀翻过去了。拉歌一直持续到十二点后方才结束。回到班里，老兵们争先抢到了司务长趁全连联欢时分发到各班的烟花爆竹，然后纷纷爬上房顶劈劈叭叭地燃放起来。我见桌上还剩了一挂鞭炮，便兴冲冲地拿起就往外走，这时班长却叫住我：“闻平，把那串鞭炮留着，等明天早晨煮饺子时再放”我只好空手爬上房顶。五颜六色的烟花将连队的小院子映照得如同白昼，远处的山脚下，m国jūn_rén 似乎也被这边热闹的气氛感染了，一发发地朝夜空里打信号弹。炊事班将和好的饺子馅及面粉分发给各个班，战士们就用平时洗脸洗脚又洗澡的盆子和面，再用啤酒瓶作擀面杖在书桌上擀饺子皮。班长、副班长，老兵新兵一起，有的和面，有的擀皮，有的包饺子，大家有说有笑。连长带着副连长和各排的排长们挨着给各个班拜年，与每一个人握手，这晚上的哨也全部由连队干部代站了。包好的饺子就用报纸垫着放到桌子上。热闹了一天的院子终于沉寂下来，夜空中，偶尔一阵风刮过，发出呼的一声。由于在拉歌的时候我忘情地大喊大叫，嗓子有点地发疼。我躺在床上，心里想着家乡的亲人们。此刻，不知他们在做什么？他们还和往年一样，一家人团团围坐在熊熊燃烧着老树根的火坑边，听父亲喝了酒以后绘声绘色地讲述那些精灵古怪的故事吗？哥嫂弟妹侄儿侄女们一定在聚精会神地听着，他们一定信奉守岁守得越晚，自家的田坎就越是不易被大水冲垮的说法吧？火坑上方挂着的腊肉早已被母亲取下放到竹楼上去了吧？此刻，郑小芸又在做什么呢？她也在守岁吗，她，想到我了吗？-------------------放假的三天里，除了上迎春湖转一圈，就再无别的地方可去，多数人都在班里打打纸牌，下下象棋，输了就喝凉水，要么就罚跪或在脸上贴纸条。假期刚过，水车就上来了。我收到郑小芸在春节前就寄出来的一个大包裹。里面有些腊肉、香肠、一包水果糖和几本数学参考资料，除了这些，竟然还有一大叠演算用的草稿纸。我将水果糖分给班里每一个人，大伙便毫不客气地咀嚼开了。全班人正在说说笑笑地吃着糖果，只见汪排长用一只手弯到背后，边捶着自己的腰边走了进来。见到桌上的水果糖，他说了声：“嚯，寄好吃的来了？”说着便拿起一颗剥开纸放入嘴里。我问他：“班长，你的腰怎么了？”他现在虽然是代理排长了，我却仍旧称呼他班长，心里总觉得这样称呼要亲切些。汪排长淡淡地笑了笑，说：“没事，以前上单杠不小心闪了一下，一直就留下病根了。”这时，赵副指导员和李副连长也一起来到了我们班。班长和汪排长立即热情地招呼他们：“副连长，副指导员，你们来了？快请坐。”我一边请他们吃糖，一边顺手就将桌子上有半杯喝过的茶水又加了些开水递给副连长，然后重新用一只杯子放了些茶叶，倒满开水递给副指导员。两个人端着茶杯坐下以后，只听副连长酸溜溜地问副指导员：“怎么样？你的茶要好喝点吧？”赵明钦装着没听见，只顾低头喝茶，班长和汪排长尴尬地嘿嘿笑了两声，张世材有点幸灾乐祸地看着我，我则傻傻地站着不知道该怎么才好。心里却很清楚，因为自己的马虎，可能从此就得罪副连长了。但我万万没有料到的是，这本属无意的一个小小举动，竟极大地满足了赵副指导员的虚荣心，我的命运也因此而发生了重大转折。待两位连队干部走出门，汪排长随后也跟了出去，他边走边对两人说着什么。看着他微微弓着的腰，我记起在家时听说过的两种中药，一种是三七，一种是杜仲，据说这两种药对治疗腰疼有特效。我在给郑小芸回信的时候，便让她顺便寄点来。郑小芸很快就寄来了一小包三七和杜仲，我交给了汪排长，告诉他用酒吞服可以治腰疼，汪排长依言服下，没过多久他的腰杆果真就不疼了。这以后，汪晋辉每次来我们班都要和我聊上几句，有时问我复习得如何，有时又问我对象又来信没有，言语中透出的关切让人心里暖溶溶的。-------------------随着春天到来，戈壁上的植物开始慢慢复苏，两排沙枣树冒出了嫩嫩的新芽，原本金黄色的芦苇荡也变得绿油油的了。星期天下午五点钟进入正课时间，半个小时整理内务，五点半开饭，开过饭以后，班排长们全部到连部开连务会，战士们就去做好人好事。有去拾煤渣的，有去炊事班帮助搞卫生的，也有帮饲养员挑猪食的，找不到事做的就在班里学《毛选》，写心得体会。我独自一人来到炊事班，将满满一担猪食担到肩上，打算挑到猪圈去。肩膀上的肌肉被木质篇担压得生痛生痛。这疼痛让我猛然意识到：才几个月时间没有接触过农活就成了这个样子，如果不能在部队上混出个明堂来，那么，三年之后回到家，我将什么也干不了了。然而，就在我充满危机感的时候，幸运之神已经向我打开一扇小小的窗户了。我将猪食挑到连队后面的猪圈里倒入喂猪槽，把桶放回原地，回到班里刚拿起书来，就见赵副指导员来了，一进门没等人给他让坐，他就自己找了个小凳子坐下来，然后，正色对我们的班长说道：“四班长，连里要办个文化补习班，决定抽闻平去当数学教员”说完，他又转过头问我：“小闻啊，有没有啥问题？”我压根就没有想到连里会让我这个新兵蛋子去承担这么重要的工作，稍微愣了下连忙回答道：“没问题，没问题”。赵副指导员又吩咐道：“教材连里有，你到我那里去拿，有什么问题直接找我就是了。”我说声：“好”他站起身说道：“那行，你做好准备，从下周一开始上课。”我们这批新兵中，高中毕业生并非只有我一个，张世材也是。所以我清楚，如果没有汪排长和赵副指导员等人的关照，我不一定能当上这个文化教员，而只要当上了，今后不论做什么，我都将比其他战士更具备条件。我又说了声：“好”便和班长一起送他出门。转回班里，张世材阴阳怪气地对说道：“哟呵！以后就该叫你闻教员啦？”我没答理他，心说，你他妈就嫉妒去吧，赶紧跑到二班去告诉薛宏我要当文化教员的事，他听了只是说了句：“好啊”便表情落寞地不发一言了，我知道他是在为自己的前途担忧，但我正处在极度的兴奋之中，没顾得上好好安慰他，随即就去找副指导员拿教材去了。-------------------这里有必要重点介绍一下张世材，因为他也是这篇小说中不可缺少的人物之一。张世材这家伙不知道是通过什么关系，从河南把户口转到哈州，然后作为哈州人与卢国强他们一同入伍来到这里。早一年入伍的河南兵不仅不搭理他，还常常找茬修理他，他的心里素质却特别好，好象根本就不把这些事放在心上，成天仍是嬉皮笑脸的。四川新兵也不和他玩，他就只好和几个哈州兵搅在一起，说话也时而河南腔，时而本地腔。可能是发育不良的缘故，张世材瘦瘦的，皮肤蜡黄，手脚奇长，一米七几的个子，走路时却老是低着头、弯着腰像只大虾，大伙便取“大侠”的谐音叫他“张大虾”。他的下巴很短，嘴唇窄得总也包不住牙齿，白生生的门牙常露在外面，就像是小时候听大人们讲过的鬼故事中，那令人毛骨悚然的“没牙巴鬼”。看到这里，您可能会认为：你这家伙是不是因为和张世材有过节，故意丑化他啊？各位，真不是，真有这么个人。如果不幸被张世材的原型看到了这篇小说，那，我只能说，伙计，对不住了，我没用你的真名，你就不能说我写的是你不是？说他长得象鬼，他差点还真的就变成我的枪下之鬼了。有天晚上轮到张世材站第一班哨，我站第二班哨。熄灯以后，我没睡觉继续在烛光下看书，反正刚睡着就又要起来了，怪难受的。等我站完第二班哨回到班里的时候，见张世材还在聚精会神地看书。他的冲锋枪就放在他面前的桌上，我想和他开个玩笑，就轻轻拿起他的枪拉了下枪栓，枪口冲着他小声地，一个字一个字地拖长了声音说道：“张-大-虾-，我枪-毙-你-”张世材抬起头来，猛见我拿着枪正对着他，他那张圆圆的黑黑的小脸“唰”地一下就白了，豆大的汗珠从他的额头上滚落下来。见他这副神情，我诧异地问道：“怎么了，你？”张世材圆睁双眼露出惊恐的神情，用手指着我手中的冲锋枪颤声叫道：“枪！枪！”我放下枪，离开桌子又问道：“枪怎么了？”只见他站起身，迅速将对着他的枪口掉了个方向，这才气极败坏地冲我骂道：“你他妈的！你他妈差点打死我！你知不知道？”平时站哨虽然都带了四个装满实弹的弹夹，但连队规定没有特殊情况，不准枪弹结合。张世材多半也是跟我一样，因为站哨时害怕才上了实弹以壮胆量，我哗啦一拉枪栓就已经将子弹上了膛了。我也吓出了一身冷汗，赶忙将弹夹取下，又拉了下枪机退出已经上了堂的那颗子弹。班里的人全都被张世材的骂声和我退子弹的声音吵醒了，班长一翻身坐起来问道：“咋回事？”我正要说话，却见张世材抢先答道：“没事，没事，这锤子不小心碰了我一下。”班长狐疑地看了我俩一眼，说了声：“赶紧睡觉”便又倒下去睡了。让人不解的是，我差点就将他打死，他却轻描淡写地替我遮掩过去了。如果他如实对班长讲明刚才的情况，那么，我就是不受处分也得挨一顿严厉的批评。我跟薛宏提起这件事的时候，他替我分析道：一则可能是因为他的枪上了实弹是违反规定的，二则也是还要用你的书来复习，不想得罪你嘛。说完他又提醒我道：“连里也不晓得咋回事，把你们两个整在一个班，你别看他平时大大咧咧的，但我认为这家伙很有心机，你可要多注意点他。”