翌日, 临近午时。
相爷寻阔随陛下从行宫回来, 崔氏苦戚戚然跪在寻家祠堂里, 满心自责自己同意塞小妾的事, 不懂儿女的想法自作主张。
寻阔一进相府，听到身边老仆讲：“夫人跪在祠堂一天了，相爷是否去看看……”
寻阔顿了顿：“发生了何事？要闹得祠堂去。”
祠堂里, 崔氏哭哭啼啼：“相爷，我一贯耳根子软，这次尤其糊涂，好心办坏事……”
寻阔眉头微拧：“什么？”
“我想着大公子无所出，思思又多年倾心与他，国公夫人便给了我一个小意见, 我便想着让她嫁给阿许做妾, 她一口回绝了……是我心结太深，自己没有孩子，便总忧心芸儿会如我这般, 思思不愿, 国公夫人心热，又介绍了一个好生养的女子做妾，谁知我接回来了, 芸儿和阿许第二日，便原封不动送回去了……我在国公夫人和儿女之间，算彻底的里外不是人，终究我不是他们亲生母亲, 做事太过自作主张……”
寻阔听了半晌，眉头越粥越深，没有评价崔氏，回头朝老仆道：“去请他们过来。”
不过多时，寻亦许夫妇、寻皆允和秦思思来了祠堂。
寻皆允踏进祠堂的一瞬，脚步微滞顿，唇角扯起一个讥诮的弧度。
寻阔先是看向寻亦许夫妇：“你母亲多虑了，我们不催你们生孩子，你们按自己的规划便好。”
“塞小妾是她糊涂了。”眸微转，面色略带疲累，“我让她给你们二人道歉。”
“相爷？！”崔氏睁大愕然的水眸。
寻阔面色沉静：“不是说你是长辈，你是母亲，你做错事便可以一笔勾销，道歉是要说的，跪祠堂就免了吧，未免小题大做。”
崔氏面色时青时白。
半晌，她双唇蠕动：“对不住，芸儿，阿许。”
闻芸撇开视线：“母亲也是好心，为我们夫妻着想，如父亲所说，我们暂时没有要孩子的计划，不是……”
她有些难以启齿：“我不能生养。”
“……”众人静默片刻。
寻阔再次出声，看向秦思思：“思思是否有欢喜的人？”
他身侧的老仆心想：这位思思姑娘与二公子亲近许久了，小红小绿两傻丫头一直咋咋呼呼二公子与她家小姐行止亲密无间……夫人偏乱点鸳鸯谱，哪里看出姑娘对大公子有意思，还要上赶着去做个妾的。
崔氏见状，绣帕擦泪半掩面：“思思早先同我讲体己话，身世飘零如浮萍，她心仪阿许良久，求着我许以位分，只愿长伴阿许身侧。”
“……”操，这是原主说过的，还是崔氏随口编撰的。
秦思思神经紧绷，侧眸偷瞄寻皆允，心里酝酿着如何回复，一旁的寻皆允倏然出声。
“父亲，请允许我与思思的婚约。”
寻皆允走近，秦思思的手骤然被人牵起，一片冰凉：“她倾心与我，母亲怕是有什么误解，是吧，思思？”
寻皆允转头看秦思思，秦思思顿了顿，须臾重重点了两下头：“嗯。”
寻阔：“思思愿意否？”
“……”秦思思看了看自己的脚尖，片刻，扬眸，“愿意的。”
被抓得紧紧的手心陡然一松，似是紧张过度，重归心定。少年看着寻阔，喉结微滚。
“好，既你愿意，我拟书聘约一封去交州，那里思思有个年迈的家中耆老，是你父亲表叔。至于何时成亲，这是你们二人的事。”寻阔道。
话罢，便转身离开了祠堂。
秦思思眨了眨眼，她对相爷有新的了解，他看起来是个通明达理的人，也是非决断分明，对儿女的感情状况很是宽容自主。这样的人，为何一直对寻皆允不冷不热的。
寻皆允看着地上的崔氏，眉眼委屈黯然，一直掩面擦泪。
他蓦地大步走过去，蹲下来，笑吟吟道：“母亲起来吧，祠堂夜深露浓，寒气重，母亲的身子可熬不住。”
崔氏掀了掀唇：“阿允，不必心怜我，我一双儿女的心思都不懂，我这母亲做得太失败了。”
闻芸不由出声：“母亲别这么说——”
却被寻皆允笑眯眯打断：“母亲在洛阳城素有贤名，母亲何等成功方方，哪里失败了。”
祠堂之内，诸多牌位之上，数盏陶灯灯盏长明不灭。
微风徐来，火芯子微微摇晃，倒映在寻皆允的眸子里。
他入相府不久之后，寻阔娶了崔月娥做填房。她待他极好，事事掩护偏袒他，此事惹得相府愈发怨怼，对他的不懂事不满。
寻皆允记得见崔月娥第一面，他刚从学堂打了架回来，父亲罚他跪祠堂，无人管他，府中新妇悄悄走进祠堂，递给口渴他的一个果子吃。
“你是阿允对吧？肚子饿了吧，来吃个梨。”她婉丽笑着，把梨轻轻放在他手心。
“快吃吧，相爷不在府里，没人发现的，我也不会与旁人讲的。”
他警惕地看着她，又看了看手心里的梨。
“你是谁？”
“我是你母亲，你可以唤我阿娘。”
“……”
寻皆允抿唇不言，低垂的眸色微有触动，阿娘他只有一个。
跪完祠堂，寻皆允被寻阔叫去问话，佛桑居内室里，父亲不在，餐案前站着布菜的崔月娥，她和身边的婢女说话：“今日见了那小孩儿，脏兮兮的，听说是相爷外面的野种。”
他躲在门口的身形一滞。
悄悄回去后，他连日呕吐高烧不止，躺在榻上，崔月娥衣带不解地照顾他。
崔月娥举着汤药来，他勉力掀着沉沉的眼皮，有气无力地冷问：“果子有问题。”
“嗯？”她抿唇笑了笑，将瓷匙递到他唇边：“阿允，你说什么？”
“指不定这汤药里也下了毒呢。”寻皆允眸色阴鸷，抬手打翻了她手里装汤药的瓷碗。
“阿允，你做什么？这药我守着小火，熬了六个时辰——”
“伯娘，你日夜不眠地照顾他，视若亲生，他倒少爷脾气，便是嫌你是个续弦，他就是个白眼狼！”
气势汹汹跑进来一个小女孩，对着床上的他冷嘲热讽。