沈靖川回府时没发现什么异常，只看见小院里的梅树不见了。他抓了抓头发，“大哥，咱家树呢？”
“砍了，院中植大木，风水先生说不好。”沈晏周微笑道。
“唔……你和三弟吵架了？”沈靖川悄声问，四下打量，“我今早也没瞧见他。”
“没有。”沈晏周仍是温和地笑着。
沈靖川扶着他上了船，船上已经有严问山和一名船夫等候。船驶过了城中水路，入了太湖一路向东往姑苏去。
冬天的太湖格外旷远辽阔，不时有南渡的水鸟成群飞过。沈晏周畏寒，一个人偎在船篷里睡觉，沈靖川和严问山坐在船头看风景打发路程。
忽然之间，天空传来尖锐的鸟鸣，一群候鸟队伍散乱，四下奔窜。严问山立即拔出剑，将沈靖川推到身后。
“有伏兵！”严问山正说着，船忽然剧烈摇晃起来，“他们在船底！”
正说着，一直铁枪刺穿船底直插上来，严问山一把抓住铁枪，挥剑下刺，紧接着他手中的铁枪轻了，船周的水面一片血红。
“收拾了一个。”他说着话安慰沈靖川，精神却毫不放松，“对方人数不少，靖川你去船篷保护你兄长。”
这种时候沈靖川也不再多争，立刻按着他的指示钻进船篷。
严问山侧耳倾听水下动静，突然一剑刺入，顿时湖水又泛起层层叠叠的血红，须臾两具尸体漂浮上来。这时候湖底的水也一点点漫了进来。
“哗啦”一声巨响，两个黑衣人从水底腾出，一起朝严问山杀来。严问山左右抵挡，竟又斩杀一人。
“最后一个。”他哂笑一声，挥剑朝第四人刺去。
便在此时，忽然身后有人道了声“慢着”，他已经刺穿刺客的喉咙，回过头时，却见沈靖川脖子下架了一把刀。
那刀的刀柄是一截木棹，拿刀的是一直站在船尾的船夫。
“你是什么人。”严问山脸色沉下来。
船夫冷笑不语，船篷的青布帘子被掀开，沈晏周一边咳着一边走出来。
“哥……”沈靖川颤声唤道。
“阿靖，你还是劝严公子不要轻举妄动的好，”沈晏周面带倦乏，不胜寒风地拢了拢衣领，“毕竟你是我弟弟，我也不想伤了你。”
“为什么这么做？”沈靖川苦涩地问。
“因为阿靖你是皇帝的密使，而我是福禄王的爪牙啊。”沈晏周无奈叹道。
“阿靖，你把身份透露给他了？”严问山责问。
“我没想到……我的亲哥哥也会骗我……”他忽然挣扎起来，颈被刀划得鲜血淋漓，“问山你快走！我哥他不会伤我的！你快去报信！”
“他已经伤害你了。”严问山冷冷地盯着沈晏周。
沈晏周丝毫不畏惧他锐利的目光，拢手迎风闲立。严问山只觉他浑身都是破绽，然而每当他想出手的那一瞬，却又会惊觉无处可攻。
就在他伺机而动之时，沈晏周飞身而出。严问山眼前一道白影，他根本无法辨清，本能地举剑刺去。剑似乎刺中了什么，但紧接着他的虎口一麻，生平头一回祖传宝剑竟脱手而出。继而他双膝剧痛，猝然扑倒，宝剑锵然刺下堪堪落在他的睫毛边。
沈晏周已经重新回到了船篷前，目光微移，瞥了眼自己被严问山削去一截的鬓发。
他按住胸口剧烈地咳嗽起来，咳得伏下了身，仿佛下一口气就会喘不上来。沈靖川见他勉强朝船夫做了个开船的手势，紧接着就觉自己后颈一痛，眼前漆黑一片失去了意识。
“大少爷，把他们送到哪里去？”船夫请示。
“姑苏老表舅家。”沈晏周把沈靖川拖进船舱，盖好被子，临行之时迟疑了下，又转身回去替他掖了掖被角，叹了口气。
一叶扁舟划开太湖碧波而来，沈晏周轻轻一跃，在两只船交错而过的瞬间落了上去。他轻车熟路地从船上茶桌下掏出一只小瓷瓶，倒出一把药丸，随手丢进嘴里。
弄棹的少女看得肩膀一耸，似乎想说什么。她还未开口，沈晏周就斜倚在船头，闭上眼道：“小福，我不想听废话，你不如唱支吴侬小调，让我好过一点。”
小福看了眼他的脸色，难得不顶嘴，按了按斗笠，当真就开嗓唱了起来。
“晓窗开，云鬓绕，秦淮十里佳人俏。金陵少年不知愁，倚马堪折章台柳。小蛮腰，金步摇，嚼碎红茸回眸笑，檀郎莫负春光韶，岁月催得红颜老……”
作者有话要说： 倘若人生只谈风月，无关深情