长着鹅黄小花的细藤从后墙爬上了屋檐, 细弱的枝条在晚风中轻轻颤抖。一化二, 二化四，很快, 细密如网的绿枝覆盖了后墙及整个屋顶。
守到后夜，夏清舒的意识愈发混沌，一不留神, 便打起盹来。
危险悄然而至。
“谁！”左手一抖，夏清舒的眼睛猛然一睁, 口中大喝道。她的双眸紧紧盯着屋门。门外有人，她察觉到了。
她的动静惊醒了怀中的季迁遥, 季迁遥还未询问发生了什么事, 夏清舒便一个翻身跳下了床，抽出锈剑，将她护在了身后。
二人一同望向屋门, 夏清舒的眼神尤为狠厉。
“是谁！”又一声暴喝从夏清舒口中迸出。季迁遥也拿起了武器, 警戒地看着屋门。
气氛冷凝了片刻，门外传来一声轻唤：“将军。”
熟悉的声音传进耳中, 夏清舒紧绷的手臂松了下来, 长舒了一口气，她回眸望着季迁遥，眼睛弯了弯, 嘴里冒出两个字：“流烟。”
原来是流烟。季迁遥也松了一口气。
二人的替死之尸是由流烟运回南京城的，北境发生的一切，都由她入宫禀报。
禀报完毕, 鸿溯帝怜惜英才，欲为她加官升位，却被流烟拒绝了。明面上夏清舒已死，她为无主之兵，毅然表明辞官归隐的意愿之后，鸿溯帝思索一番，也就同意了。
鸿溯帝对夏清舒的看法很复杂，一面爱惜她的将才，一面又厌恶她之言行，有时还需担忧她是否会起兵造反。流烟为夏清舒的心腹，连带之下，鸿溯帝对她的看法也是如此。爱惜之下，鸿溯帝不免犹豫，当真非用她不可么？
答案是否定的。北境宿敌已清，边界太平，大燕不需要这般能力出众的将才了。往后如若需要，他也该用自己培养的人。
如此思索，流烟辞官，倒也不是一件坏事。当即，鸿溯帝便点头应允。
翌日，从吏部归来的流烟已将离职之事办好，她背着一个包袱径直出了南京城，一路向西行。她已通过飞鸽与夏清舒取得联系，知晓了二人的方位，以全速赶去。
流烟来了，她们又添了一个得力助手，是喜事。夏清舒走到门旁，将门栓提起，开了门。
流烟一身黑袍，风尘仆仆，她从门外大步跨入，争锋相对的利剑已收回鞘中，面上洋溢着欣喜的笑容：“恰巧路过这一个村落，本来选中这间屋子稍作歇息，及至门口才意识到屋中有人，正想拔剑相对，却听见了将军的声音。”
原本她们约好是在元江府的那曲县城相见，却在同一天抵达了同一个村落，提前会面。
“天赐的好运。”夏清舒笑道，行至方桌旁，她抬手点起了烛灯。
“二位主子，路上可遇险阻？”流烟揭下头上的黑帽，关切地问道。
“流烟，往后我们二人不再是你的主子了，你不能用“主子”称呼我们。”季迁遥坐在床榻边缘，温着声道：“你此番前来，是助我们打倒树棺人，这份恩情是我们欠你的。”
“流烟明白，我辞官前来赴险，不是为主尽忠，而是为友尽义。”
季迁遥点头微笑：“这便对了。”
三人相聚，其乐融融。谈话之时，一根细长的藤从窗缝里钻了进来，三人皆没注意。藤蔓从背后袭来，默不作声地缠绕上了季迁遥的腰肢。接着，一股强劲的力拖着她向后飞去。
夏清舒神情骤变：“迁遥！”她伸出手去扯季迁遥的手臂，却没追上，眼睁睁地看着她离自己越来越远。
季迁遥的笑意凝在了唇角，那股力带着她飞到了屋墙边，再接着，她的身子便撞上了后墙，牢牢地贴住。
那根缠绕在季迁遥身上的藤蔓不断分生，交织成了一张无法挣脱的网，将季迁遥的全身都包裹住了。
“清、、舒......”季迁遥望着夏清舒，嘴中艰难的挤出这两个字，接着她的唇上都被藤蔓覆盖，无法再开口言语。
那藤蔓细弱，且紧贴着季迁遥的身子，夏清舒不敢挥刀砍，只能两步飞跨到季迁遥的身旁，企图用刀刃割断藤蔓。
在她靠近的那一刻，一把利刃从季迁遥的身后的土墙里刺了进来，直逼夏清舒的脖颈。那剑可以穿过厚实的土墙，可以见得其力道之大。
夏清舒赶紧停下前冲的动作，身子左倾，躲过了这记攻击。但她的身子还未停稳，左下腹的位置又刺来一刃，剑气凌厉，速度极快。
夏清舒速速往后仰，那剑追着她向前冲，握剑之人踢破窗纸，现了身。
“树棺人！”流烟出声提醒的同时，扬剑攻了上去，替夏清舒挡下这一记攻击。
不大的主屋内盈满了花朵的清香，女人如瀑的长发上着生着鹅黄的小花，与样貌极不相称的浑浊眸子在夏清舒与流烟之间来回扫荡。它的脑袋僵硬地摆动着，嘴里冒出奇怪的“咿呀”声。
攻势被挡下之后，树棺人停在了原处，没有继续进攻。
夏清舒的目光从树棺人身上转移到了季迁遥的身上，见她被紧紧地缠绕在藤蔓中，无法挣脱，心急如焚。质子在敌方手中，她不能揣测着半人半妖之物想要做什么，不敢轻举妄动。