“你是怎么发现竹叶的？”流烟走到小兵旁侧问道。
“天亮之时，我们巡逻队伍在五里外的边界巡逻, 那儿有一片竹林, 兵长怕里头藏匿着鞑子，便下令进去搜寻。分头搜寻之时, 我发现了这片竹叶。”
“你发现竹叶之时, 它是着生在竹枝上, 还是落在地上的？”流烟继续问道。
“是竹枝上。”
凝目看了片刻, 沉默不语的夏清舒抬头：“这个东西有多少人看见了？”
小兵不敢隐瞒, 如实道：“属下发现后觉得事关将军, 不容小觑，便没有声张, 也没有叫别人看见, 径直寻了流烟副将, 送到将军这来了。”
“好, 你做得很好。”夏清舒毫不吝啬地夸奖，此事若是在军营中传开, 又会生出诸多事端，无他人知晓，替她省去了麻烦, 再好不过了。
顿了顿, 夏清舒清着嗓子，语重心长道：“此事兴许是鞑子的诡计, 用以动摇我军军心, 我和流烟会私下彻查。事关重大, 你回去之后，切勿同旁人提起。如若外传，军法处置！”
小兵神情肃然，单膝跪下，抱拳道：“是！属下定闭口不言。”
“下去吧。”
“是！”
小兵离去，流烟放下了营帐的门帘，又唤来两个下属守着门口，不容他人进入。营帐内的氛围因着这一片竹叶的到来变得分外凝重。
夏清舒余光扫了几眼季迁遥和流烟面上的神情，咽了口口水，手臂一抬，忽然将手中的竹叶甩在桌上，嘴中愤愤道：“这些鞑子太可恶了，竟然出如此阴损的招数！”
季迁遥与流烟一齐抬头盯着夏清舒，满脸冷漠。
夏清舒被这两双眼盯得头皮发麻了，又拾起桌上的竹叶捧在手上，尴尬一笑：“我收回方才那没脑子的话，我就是想......想调节一下气氛。”
鞑子的诡计这种说法，只能用来哄骗不知情的兵士。营帐里头的三人一看见这片竹叶，不由自主便联想到树棺人。
只是它出现得如此莫名其妙，又会给她们带来怎样的线索？
“流烟，去将蒋大夫请来。”季迁遥忽然出声道。夏清舒不在军营的日子，树棺人之事一直都是蒋雪芹处置，她那厢了解的东西肯定比她们三人多。寻她来，应当会得到不少的帮助。
“是。”流烟匆匆离去。
营帐里头只剩夏清舒与季迁遥二人，夏清舒放下竹叶，眉头紧锁，手负在身后，在营帐里头踱起了步。
季迁遥拾起，用手顺着竹叶上镂空的笔画写了一遍：“这个字迹，你可认得？”
夏清舒也在回忆，会出手救她的，应当是相识之人，若二人素未谋面，八竿子打不到的关系，神秘人为何要救她？
搜肠刮肚了好一阵，脑中记忆全部被翻开，夏清舒一个个地筛选过去，还是寻不到贴切人选，她苦恼道：“这个字迹的特点很明显，可是我真的不曾见过。如若是我的旧友，她也该留下名字才是。”
一片竹叶三行字孤零零地放着，传递的有用的信息很少，可以说少得可怜。首先，有人要杀夏清舒，这一点，她们已经知道了，不需要提醒。
其次是“只有我能救你”这一句，这六个字能引发的思考很多，可这些思考都没有答案。比如：这个“我”是谁？“救你”的法子又是什么？
营帐里头又陷入了寂静的沉思。
半柱香后，蒋雪芹赶至，路上流烟已经同她简单说了几句，她了解了大致：“让我看看那竹叶。”
“在这里。”季迁遥指了指自己面前的方桌。
蒋雪芹仔细看着竹叶本身，竹叶质薄，先端渐尖，基部圆形，上表面无毛，下表面被细柔毛，叶缘粗糙，她能断定：“此乃大叶青竹之叶。”
“叶子本身可有异处？”夏清舒问。
“有。”蒋雪芹点头：“这叶子从枝上采下，少说也有两个时辰了，可这叶子没有失水，没有卷曲，还似着生在树上那般鲜绿、直挺。这是第一个不同寻常的地方。”
“第二呢？”季迁遥开口。
“第二个就是字了。”蒋雪芹将竹叶竖起，指着镂空字迹的边沿道：“你们看，这些字的边缘平滑，没有汁液，显然不是临时用刀刃刻出来的。”
夏清舒听罢，提出了一种可能性：“会不会是某种腐蚀性的东西？在叶上写着，中间便被腐蚀掉了。”
蒋雪芹不赞同：“植物脆弱，若是腐蚀性的东西，字迹边缘必定发黑，可这没有。我觉得这些字啊，是自己长出来的。”
“怎么可能？竹叶怎可能自己长字？”流烟满脸惊疑。