临近巳时, 在?大堂吃过朝食，水泥队众人从后院拿了存放在?那的工具，收拾收拾便准备出发了。
因为是来到晋城的第?一次“生意”, 众人都有些激动, 纷纷摩拳擦掌, 满脸跃跃欲试。
要是一个人还好，二?十来人齐齐做出这个动作、这副表情, 把客栈掌柜的看出一身?冷汗, 一行人向外走去, 李铁兰不经意的回头间似乎还看到对上她眼神的店小二?一个激灵吓得差点缩到了柜台下。
李铁兰看看自己, 又看了看身?旁的一众水泥队成员，疑惑地皱起了眉——不就?是个子高了点儿、体格壮实了点儿、看起来像是练家子了点儿、脸上的表情凶了点儿……嘛，至于这么害怕吗？
因为一直只在?水泥队打交道, 平常见惯了的都是身?边这些人, 就?连李铁兰自己，也因为常年做体力活的缘故练出了一身?腱子肉，是以她并?未认识到，他们二?十五个同样身?形魁梧的人站在?一起, 看起来就?很不好惹。
——这也是盛玉敢让他们带着水泥远赴晋城的原因之一。毕竟匹夫无罪怀璧其罪，要是换成几个瘦弱的人, 盛玉还真得再?好好考虑考虑。
当然，这只是出发前的一些小插曲罢了，现在?的水泥队当真是意气风发, 雇了辆牛车，车板上放着水泥粉和他们的铁锹等?工具, 二?十五人分列左右，一路朝着五个雇主家走去。
第?一个雇主是个年过五旬的老人。
李铁兰带着人根据他留下来的地址找过去, 才?发现他所住的地方虽然是在?中心城区，但?实则极为偏僻，一路问人，再?经过几个弯弯曲曲的巷子绕过来，他们才?找到这么一个隐藏在?中心城的“贫民?窟”。
到了地方，几人先站在?门外喊了几声，却不见有人出来，也没听见有人应声。
在?李铁兰的示意下，徐进上前敲门，也不知是不是碰瓷，那道看起来就?摇摇欲坠的木门，在?徐进的手刚碰上的时候，“咚——”的一声，倒了。
徐进：……
木门落地的声音异常响亮，几人不负众望地看到了自己此次的雇主步履蹒跚地走来，此时他们也不知道该不该想要他出现了。
看到倒在?地上的木门，徐大爷叹了口气，没指责他们，只是轻声感叹了句：“哎，老了，不中用了。”
也不知道是在?说这个门还是说他自己。
门外站着几个彪形大汉，徐大爷表情僵硬，看起来有些发怵。直到李铁兰连同几个女子水泥组的成员走上前来，才?让他的神情放松了些许。
李铁兰上前一步：“大爷，您还记得我吧？昨日城中心那个。我们来为你修暖炕。”
“哦，哦，记得。”大爷点头，步子后退，让开了稍许，“行，你们跟我来吧。”
看见一群小伙子带着工具就?要往里冲，他的表情又变得有些犹豫，反反复复地询问着：
“真的是免费？”
“不用花钱？”
“你们要是想讹老头子，老头子可是没钱给?的。”
“我啊，除了一条贱命，什么都没有咯。”
王飞有些恼了：“说了免费就?是免费，我们这么一群人骗你一个糟老头子干什么！”
徐大爷嘴角嗫喏两下，最终还是叹了口气，摇摇晃晃带着他们往内室走去：“哎，进来吧，环境不太好，要是你们不想建了我也不怪你们。”
身?后几人没有回话?，他们才?不管这里的条件好不好，对他们来说，昨天选定的几个雇主只是他们扬名的工具，建好了暖炕就?什么关系也没有了。
一路往前走，光线越发昏暗，徐大爷把他们带到一个稍大的内室，示意这就?是要他们建暖炕的屋子。
这屋子实在?小，站了五个人就?显得逼仄，格局也奇怪，从正厅进来，便是两间相连的内室，厨房在?屋外，李铁兰刚才?瞟了一眼，用竹子搭的棚，锅具碗筷都放在?那里，有几个还缺了口。
——这户人家着实是太穷了。
李铁兰突然怀疑起了自己的计划，就?这么一个五旬老人住的屋子，邻居也都是同样阶层闭门不出的人，真的能如?她预想的那样，把暖炕的效果?宣传出去吗？
可是现在?后悔也不成了，只当是一个教训，毕竟他们可做不出违背承诺的事。
李铁兰环视一圈，指着原本放着床铺的地方，开始下指示：“先把那张床搬出去，暖炕的位置就?建在?那里吧。”
其他几人依言行事。
搬东西的搬东西，和水泥的和水泥，屋子小，他们的人没全部进来，但?一行人依旧工作得井然有序。
时间紧，土砖不能现做，是他们没有顾客的那几日找了附近的村落那些没人要的废弃砖块一点点凑齐搬来的。
但?废弃的土砖也不是那么好找的，要想凑够数量，李铁兰还是花了银两找老乡买了点儿，本就?贫瘠的荷包缩水更加严重了，也不怪他们这么急着想把暖炕推销出去。
就?在?李铁兰蹲着身?子往搭建好的砖块上抹水泥的时候，小良一脸神神秘秘地凑了过来：“铁兰姐，我好像听到隔壁传出几道孩童的嘤咛声。”
李铁兰头也没回，专注地继续着手上的动作：“做好自己的事，别人家的事少?打听。”
阿良继续说道：“不是隔壁邻居，是隔壁屋子，就?是旁边那家内室！”
李铁兰：“雇主家的事也少?打听。”
阿良又气又急，跺了一下脚，还是忍不住凑到了李铁兰跟前：“不是啊铁兰姐，你说这徐老头看起来就?是一个人住的，这屋里也没别的衣物，方才?那声音又不是他的，你说会?不会?是……”
这下李铁兰终于扭头看了过来。
她知道阿良的意思，一个老头子，无儿无女，家中怎会?无故多出一个孩童来？
思忖片刻，她道：“你和徐进去打探一下，动静小点。”
阿良立刻起身?：“是！”
李铁兰的本意是悄悄打探，让她没想到的是，他和徐进两人竟大摇大摆走进了隔壁那间屋子，在?看到床上当真躺着一名看起来不到五岁的女娃后，更是直接叫出了声：“这里真的有一个孩子！”
这声音一出，李铁兰就?知道大事不好，她赶紧站起来朝门口走去。
刚走出门，就?看到徐大爷正站在?隔壁屋门口眼神不善地看着他们。
阿良神情愤慨：“徐老头，你是不是该解释一下这个孩子哪里来的？”
这时，床上那个本就?睡得不太安宁的女娃睁开了眼，她的睫毛颤动几下，似乎是不明白发生了什么情况，好在?熟悉的人就?在?眼前，便听得她小猫崽儿似得叫了一声：“……爷爷？”
“爷爷？”
“啊？你不是一个人住吗，怎么还有一个年纪这么小的孙女？”
“不对啊，方才?聊天时你不是说自己无儿无女吗，哪来的孙女？”
徐大爷瞥了他们一眼，没说话?，快步进了屋，也是在?这个时候众人才?发现他的左脚有点簸。
方才?还满面怒色的徐大爷在?面对自己的小孙女时，脸上的神情却很是温柔：“怎的了婉婉，可是饿了？还是渴了？”
这么多人在?，床上躺着的婉婉小姑娘神情瑟瑟，也不说话?，只是扯着床边徐大爷的衣角，睁着一双大眼睛无措地看向其他人。
看见两人如?此熟悉的模样，再?细看徐大爷与婉婉之间相似的眉眼，阿良和徐进自知闹了乌龙。
低着头，走向一边，被李铁兰瞪了一眼后，才?不好意思地开口赔罪：“徐大爷，方才?是我们莽撞了，只是听说近日城中多了不少?走失的孩童，一时想岔了，没弄清楚情况就?……”
徐大爷没理他们，自顾自端了蔬菜粥来一口一口地喂着床上的小孙女。
待她坐起身?来，众人才?发现她居然这么小一只，手臂异常纤细，看起来十分瘦弱，且小脸蜡黄，全身?上下都没一点儿肉。
阿良见徐大爷不搭话?也不尴尬，而是指着他那碗蔬菜粥道：“怎么就?给?她吃这种东西啊？都这么瘦了，怎么不吃点肉补补？”
李铁兰闭上了眼，甚至想把脸也给?捂上。
之前在?边关的时候，她怎么没发现阿良还有这么一面，要是早知如?此，任他撒泼打滚，她也不会?把他的名字记上！他们是来发展顾客的，这小子一开口得罪一个准，这生意还做不做了？！
“小伙子，何不食肉糜。”
本以为徐大爷不会?理会?他们，没想到他竟说了这么一句话?。
就?连李铁兰也不由侧目，这大爷，好像没看上去的这么简单。
起码她是没见有哪个看起来邋里邋遢的大爷开口就?能说出一句文化话?。
不紧不慢将一碗蔬菜粥喂小孙女吃完，徐大爷这才?朝门外走去，站在?门口，给?了还愣在?里面的人一个眼神，意思是——你们还站在?里面干嘛？
不巧，所有人都看懂了这个意思，摸了摸鼻尖，尴尬地一同走了出来。
走出屋子，到了院子里，李铁兰知道，徐大爷这是要给?他们解惑了—— “婉婉有腿疾，下不了地，这暖炕也是为了她建的。”
“往年的冬日，纵使盖了多少?层被子，婉婉也经常被冻得脸色发青……”
听到这里，有人腹诽一句：“就?那种材质的被子，又干又薄，紧巴巴的，盖多少?层也不会?暖啊。”
也不知徐大爷听没听到，只见他突然抬起头，轻飘飘瞥了那边的阿良一眼：“至于为什么不给?婉婉吃肉只做一些蔬菜粥，除了婉婉胃不好吃不得油腻之外，你们也看到了，老头子家里就?这些东西，一眼看得到底。”
“巷子小，担架抬不进来，东西也送不进来，就?连这些物件，也都是老头子一趟趟背回来的。”
“……”
方才?还抱怨巷子太小、扛着工具一路走过来太累的几个人瞬间不说话?了。
“有的吃就?不错了，还挑这挑那的，哎，只希望今年的寒冬早点过去吧。”
一番话?听得阿良早已是面色羞愧，他赶紧安慰道：“放心吧徐大爷，今年有了暖炕，这个冬日一定会?过得很温暖的。
徐大爷却不信：“我当年什么好东西没见过，你们这什么‘暖炕’，我听都未曾听过。”
他去报名，也是死马当作活马医，毕竟往年的冬日，婉婉都过得太难了。
将暖炕当作水泥队复兴希望的阿良哪听得了这话?，他立刻反唇相讥：“那是你孤陋寡闻！”
徐大爷冷笑一声。
站在?一旁的李铁兰若有所思地看着正和几个小伙子拌嘴的老人。
根据徐大爷透露的这些，近日来打探到不少?消息的李铁兰大概猜出了他的身?份——
据说晋城曾经确实有一个有名的徐姓富商，那还是上一任城主在?职的时候。有名到什么程度呢？城北整条街几乎都是徐家的产业，那时“城北徐家”一度成为富豪的代名词。
只是一手将祖业扩大到如?此地步的徐富商子孙运却不好，只得一个儿子，自然是如?珍如?宝似的养育长大，可惜在?他及冠之年进城赶考的时候被商业上的对手买通路上山贼所暗害，儿媳得知此事自是伤心欲绝，生下遗腹子后没撑多久便也去了。
再?往后，也不知从哪来的一个云游道士，散布消息说徐富商此生本就?无子孙缘，除非散尽家财，否则留下的这唯一一个小孙女也保不住。
徐富商痛失爱子后本就?无心经营，更别说对他来说，再?多的钱财也比不上儿女承欢膝下的天伦之乐，他不敢赌也赌不起，于是在?他的有意放纵下，偌大的徐家产业逐渐被对手蚕食，昔日的“城北徐家”，最后连位于城北的祖宅也没保住。
李铁兰抬起头看了看破了个大洞下雨漏水的棚屋，心中恍惚。
也不知如?今只能吃糠咽菜的徐大爷再?回想起往日豪奢生活会?不会?觉得恍如?隔世。
拌嘴没拌出个所以然，无论阿良怎么说徐大爷都不信区区暖炕有如?此效用，气得他扛起铁锹就?往屋里走：“行，等?我们修好了你就?知道自己有多么无知了！”
徐大爷轻嗤一声，又是一声冷笑，只是眉眼舒展，表情看起来温和不少?。
一转头，对上了李铁兰的眼神，他的眼睛眯了眯，却见她只是笑笑，并?不说话?，也跟着走了进去。
修暖炕对水泥队众人来说已经是熟的不能再?熟的一件事了，熟能生巧，他们已经能把暖炕建得又快又巧。
小半天的时间，一个造型优美的暖炕便在?这个光线昏暗、略有些破烂的屋子里落了户。只是水泥未干，当下还不能使用罢了。
在?李铁兰交待徐大爷暖炕使用事项的时间里，阿良带着其他人顺便把漏洞的屋顶也给?补了下。
面对这么一群帮了自己良多的大小伙子，徐大爷捋着胡须，却没表露出多明显的善意来，甚至还道：“家中无粮，就?不留各位吃午食了。”
这便是要赶客了。
出乎意料的，脾气最为火爆的阿良却没生气，他方才?见了那几乎见底的米缸，悄悄走到李铁兰身?后，小声问他：“咱可以把带来的土豆分一点给?徐老头吗？”
他们是自备了食物的，便是在?晋城土豆田里工作的老乡送来的土豆。
至于为什么不接受煤矿的接济却收了这些土豆？土豆可是在?他们边关被奉为圣物一般的存在?，谁敢将它拒之门外？
什么，不吃嗟来之食？
——真香。
李铁兰点了下头，阿良立刻欢欣鼓舞地从屋外搬进一筐土豆来。
看到那筐几乎满得要溢出来的土豆，李铁兰无奈又好笑，合着这群人早就?把东西准备好了，就?等?她点头了。
水泥队一群人去而复返，回来的时候还拖了一筐圆滚滚灰扑扑的东西过来。
徐老头不动声色：“这是什么？”
阿良立刻献宝一般嘚瑟道：“怎么样？没见过吧，这可是土豆！好吃着呢。”
是食物，还是一大筐食物，无疑是徐老头和孙女此时最需要的东西。
徐老头沉默了。
在?温饱面前，风骨又算什么？
徐老头自己可以忍受饥饿的滋味，却不忍心孙女也跟着饥一顿饱一顿。
他沉默了半晌，收下了。
李铁兰这时道：“徐大爷，这土豆蒸烂糊了可以做成土豆泥，婉婉也可以吃。”
“不是什么贵重东西，按理说土豆的产量大，虽然现在?在?晋城奇货可居，可用不了几年，价格就?会?降下来了，到时候人人都能吃得起。”
一旁的其他人也附和道：“不只是土豆，还会?有番薯，以后的日子好过着呢！”
他们这次运来的物资里面就?有红薯藤，不出意外少?夫人和晋城城主又达成了一笔交易。
“哎！”
徐大爷叹了口气，深深看了几人一眼，颤颤巍巍进了屋。
看着他佝偻的背影，仿佛只是一个生于乡野，被生活压弯了脊背的普通老人。
“徐大爷！”李铁兰叫住他，“您和婉婉今年的冬日定能舒舒服服度过，以后的日子也会?越来越好的！”
徐大爷头也没回，只留下一句：“小姑娘，借你吉言。”
走出巷子口，李铁兰回头，恍惚间似乎又从那满头白发的老人眼中看到一抹一闪而过的精光，那样锐利的眼神，让她终于有了几分眼前之人是当年一城首富的实感。
“铁兰姐，我总觉得这徐老头不像表面上看起来的那么简单。”阿良不知何时又凑到了跟前。
李铁兰“嗯”了一声，没把对他身?份的猜测说出来。
前方一众人正在?打打闹闹：
“出来这么久，终于松动松动了筋骨！”
“嘿嘿，总算是开张了。”
虽然扛着铁锹、背着沉重的水泥粉，但?脚步轻快，整个人看起来都松快了不少?。
阿良没说几句话?，便也走了上去。
李铁兰一个人坠在?后面，随着走动的姿势，腰兜里一块木牌有些硌人，李铁兰拿出来看了看，眼中闪过一丝不明的情绪，又恢复成方才?的表情，平静地收了起来。
这是徐大爷方才?给?的，一块平平无奇的牌子，材质甚至是木头做的，谁能想到这竟能抵当今第?一布庄的一个承诺呢。
果?然瘦死的木头比马大。
李铁兰不意外徐大爷能看出自己已经猜到了他的身?份，既然他不想说，她也没必要宣扬出去。
另外四个雇主的住所离得都不远，徐大爷的家无疑是这五户里最寒酸的一个。
这四个雇主，一个是精明的小商贩，直觉有漏可捡，忙不迭报了名。
再?有一个是附近村子里的一个农家大婶，完完全全是凑热闹来的，看见一群人围在?一处，还以为有什么好东西可以白拿，听说是免费建暖炕后，寻思自己家的院子也要修整修整，便起了占便宜的心思，想着这些人能不能在?建暖炕之余顺手帮她把院子修一下，当然，此举毫不意外地没有成功，这些人一把暖炕修完，收拾完东西后一个比一个跑得快，等?大婶回过神来，人早就?跑没影了。
第?三个留的似乎是个假地址，等?李铁兰带着人找过去，却被屋主告知家中根本没有这号人。
自知被涮的水泥队众人骂骂咧咧地朝着第?四个雇主走去，到了地方，一抬头，却发现这府宅有些眼熟。