晋城, 在并州一带又有“煤城”之称。
此地多山，可耕种面?积稀少且分布零散，因煤矿资源丰富, 是以居住在晋城的百姓多以挖煤为?生。
经营煤矿生意的富商将落脚地选在一山之隔的平城, 在晋城生活的人, 多是一些与富商签订了长期合约的长工。
这些长工的工期少则七八年，多则数十?年, 他们几乎祖祖辈辈都生活在晋城, 合约一签, 往后的生活便与“挖煤”绑定在了一起。
当前?时代的挖煤技术并不高, 几乎全靠人力，挖煤工人的安全也得不到保障。
只?是挖些埋藏深度不大的煤矿还好，若是要进入煤矿深处, 那几乎就是九死一生的事?儿。
为?了“省事?”, 有些富商索性与长工签订了包身合约，挖煤工人因矿难葬身后，再给予其?家人部分补偿。
身死补偿抵得上一个工人干一辈子挖煤工作所得，这样的包身合约在当地反而更受挖煤工欢迎。
慢慢的, 长工逐渐被包身工所代替，留在晋城的大多数挖煤工人也成了拥有煤矿的富商的家生子。
不只?是晋城的本地人, 周边地区若是有些生活难以继续的贫苦人家，也会?拖儿带女?来到晋城，将自己卖身为?奴。
在晋城的日子苦虽苦些, 虽然还有身死的风险，但一家人总算有能吃上饭的希望, 对这些身无一技之长的人来说，不失为?一个好的选择。
——这便是当前?晋城的现状。
连同这些消息一起送往边关的, 还有近一千两的银票，皆是谢司等人近期卖土豆所得。
边关城内，将军府书房。
李四低着头?站于一侧，余光瞥见坐于书桌前?的少夫人看?完谢四哥写的那些信后便一直敛眉不语，心中不免忐忑起来。
他不知道信件上写着什么内容，但只?要想到谢四哥在晋城写下这封信时那一脸严肃的表情，就知道此事?绝不简单。
果然，在人前?向来云淡风轻的少夫人从未露出过现在这种略显纠结的表情，她的眉头?微微皱起，淡淡愁思浮现在往常平静的面?容上。
一旁的茶水凉了又温，枝儿刚把一盏热茶送来，倒在茶杯里，热气氤氲，茶香弥漫。
将茶杯轻轻放于盛玉桌前?，枝儿轻声道：“小姐，喝口热茶吧，暖暖身子。”
春季的边关气温依旧冷冽，即使屋子里已经燃起了煤炭，却仍教?人觉得凉飕飕的。
枝儿转身环视了一圈，走到窗边，将窗户开得小了一些。
盛玉端起茶杯，轻轻抿了一口。
一旁的煤炭散发出的热气源源不断传来，配合着温热的茶水，倒真让冰冷的双手一下子暖和了起来。
即使已经到了春季，在寒冷的边关，煤炭依旧是每天不可缺少的存在。
不仅是边关，除去少部分南方地区，大夏的大部分城都都还在使用煤炭取暖，只?是比起冬季，每家每户每天的使用量减少了不少。
谢司在来信中，便咨询了盛玉关于购买晋城的煤矿一事?。
目前?蜂窝煤尚未推广开来，仍是边关的特有产物，外界对此甚至闻所未闻，若是将蜂窝煤出售至大夏各地，其?中的利润将不可计量。
且在外界将蜂窝煤技术破解之前?，边关将会?一直垄断该行业。
这意味着“黑色的黄金”将变成真正的黄金，源源不断流到盛玉手上。
搞建设，最缺的不是人也不是物，而是钱。
有了钱，前?两个问题都将迎刃而解。
盛玉的决定下得很?快，她放下茶杯，吩咐枝儿：“一会?儿把谢管家叫来。”
叶怀兰现在留在了关外，将军府上平常也没什么特别的事?，所谓“物尽其?用”，盛玉便把谢管家抓来协助她管理边关建设的日常开支一事?。
即使谢卫国和叶怀兰都对她表现出了超越常人理解的信任，但盛玉在日常的处事?中依旧谨言慎行不落人话柄，谢管家管理谢府数十?年，可以说是谢家的老人了，让他参与到边关建设的财务管理事?务中来，也能让谢卫国等人对她更加放心。
——当然，事?实上谢家上下都早已把盛玉当作了谢家的一份子，也正因为?如?此，盛玉行事?更要小心。
盛玉叫来谢管家，便是要商讨购买晋城煤矿一事?。
这可是煤矿啊，虽说在当下这个时代，煤老板并不比后世有钱，但这种一本万利的买卖，做起来也是稳赚不赔，更别说盛玉还掌握有垄断的蜂窝煤技术。
再则，现在边关的建设，水泥厂、造砖厂……都极其?缺乏燃料动力，未来若是想要建起各个厂房，煤矿是必不可少的存在。
在城外发现的煤矿资源还是太少了，若是要未雨绸缪，在这个煤矿枯竭前?，必得开发其?他煤矿，可煤资源又哪是这么好找的？在城外发现一处已是意外之喜了。
谢司的来信却让盛玉产生了一种新思路——购买开采其?他地方已有的煤矿。
若是盛玉没猜错的话，晋城的情况和她所处时代的一个省市很?像。
那里生产的煤资源集中，品质又好，可比她像只?无头?苍蝇一般到处寻找要好得多了。
是以看?到谢司来信时，盛玉便立刻下了决定——到晋城买煤矿，越多越好。
否则若是等蜂窝煤传出去，外界的商人看?到商机，晋城的煤矿就不比现在便宜好买了。
这件事?倒是好解决，让盛玉头?疼的是另一件事?。
她的视线转向了一旁来送信的李四。
枝儿出去了叫谢管家，站在一旁的李四比之方才?看?起来更加局促不安。
——和领导共处一室是什么感觉？且是内心十?分尊敬且生疏的领导。
李四只?觉得紧张，这福气他可能承受不来。
“李四？”
——正胡思乱想之际，一道略显清冷的声音将他重?新拉回了现实世界。
李四立马站直了身体，结结巴巴地回道：“是，是的少夫人，小人正是李四。”
盛玉轻笑一声：“不用紧张，我?问你几个问题，你如?实回答便是了。”
紧张的气氛因她这一笑缓解了不少，李四舒了口气，连忙点头?应是。
盛玉略微沉思了一会?儿，一边问一边拿了毛笔在手上的小册子上不知写了些什么——
“在晋城时，你可有见过那些长工？”
“见过的。”
“他们的精神面?貌看?起来如?何？状态是好是坏？”
“嗯……倒是和平城街道上那些赶路的人无甚差别，若要说有哪里不同吧，那便是他们眉宇间看?起来疲惫了不少，不过这也是应该的，毕竟挖煤这活儿干起来实在是太累了。”
李四想了想，又补充道，“哦对了，许是在煤矿待久了的缘故，那些人看?起来脏兮兮的，衣裳也黑脸也黑，浑身上下看?过去没一处干净地方。”
盛玉点了点头?，对此表示理解。
挖煤的工作繁重?，长工们哪有时间收拾自己，即使在沐浴后能穿上一身干净衣裳，在第二日去煤矿前?也得再换上耐脏的工作服。外人所能见到的他们，便一直都是那副脏兮兮的模样。
“那些人，和边关的众人比起来如?何？”盛玉又问。 “那可就差得远了！”李四的声音突然变得高昂了起来，意识到对面?的人是少夫人，他又急忙将音量降低到平常的高度，只?是语气中还是难掩激动，“大家现在见到人都是满脸乐呵呵的，每天拿到手的工分一笔一笔都是看?得见的，大家伙干起活来多有劲啊。即使在工厂上工时身上脏了一些，得空了也会?赶紧把自己收拾干净，就怕遭人笑话。况且每天上工的时间也不算长，大家伙都过得可轻松了呢！”
“不过，现在看?晋城那些人的状态，倒是和之前?在城外等救济粥时候的我?们有得一拼。”李四不好意思地摸了摸脑袋。
那个时候他也是这样邋邋遢遢的，吃饭都是一件难事?儿，哪有心思收拾自己？
“若现在你与他们所处境况相同，你是愿意与煤矿主签订劳动合约，还是到边关来？”盛玉比之方才?思考了更久，才?问出这个问题。
李四瞪大了眼?睛，仿佛不明白盛玉为?何会?有如?此一问，他理所当然地回道：“自是到边关来的，少夫人你都不知道，在工厂的生活虽然累了些，可大家每天都过得开开心心的。况且，在工厂上工再累，那也比挖煤强啊！”
之前?城外煤矿开发的时候，他去上了半天工，虽然工分多，但可真是把他累惨了，半天都不想说一句话。
“可若是来边关要签订卖身契呢？”
签订卖身契，就是把自己卖给了边关官府，不止是自己一个人，甚至连后代都要受这张卖身契的掣肘。