夏历三十一年十月份。
南洋、西洋战局的不明朗，海上商路的持续受阻让人等的心情焦虑，大量被耽搁的夏国商船最终在三大商行的牵头下，组成了一支多达五百艘大型商船的巨型船队。
另外这支船队还有近百艘战船为他们沿途护航。
率领护航水军舰队的将领，正是当初带领船队远航到蓬莱洲、瀛洲等地的糜柯，正是因为他有很好的远航经验，因此这一次他承担起保护船队以及沿途探索新航路的重要任务。
船队在秦津郡集合出航后，先是沿着琉球群岛航行，在琉球大港做了一次补给，便跳过夷洲直接往吕汉郡东海岸方向一路行驶过来，这也是夏国大型商船队少有的没有在夷洲停泊的一次。
因为从琉球到南洋最近的吕汉郡距离足足有近三千里海路，在航海技术还有众多限制的这时，能够给过往船只提供大量补给、维修能力的夷洲，地理位置就显得极为重要了。
这些年来正是因为有了夷洲这么一个中转站，夏国的商船才能在海上保持很好的船只保留率，夷洲百姓也因为这一点获得了很好的收入。
但是王泽心中始终有一个忧虑，夷洲毕竟距离隋帝国太近了，如果隋帝国的水军突然发动袭击，哪怕这里依然有夷洲分舰队驻守，可是夏国商船数量实在太多，都要在这里补给很难保证所有船只的安全。
因此在东面的大洋更深处，去寻找一条能够跳过夷洲直航南洋吕汉的航线还是很有必要的，也更受到王泽的支持。
这些年来夏国一共找到了两条可以通往南洋的航线。
除了这条从琉球大港直航吕汉郡的航线之外，还可以从平阳郡径直向南经过一系列的火山列岛，最终经过后世的密克罗群岛来到吕汉郡最南端。
不过这条航线危险系数比前面还要更高一些，不到迫不得已还是不会采用，因此这支船队还是从琉球直航吕汉。
吕汉郡作为夏国开拓时间最长的一个郡，如今已经拥有了近五十万人口，哪怕跟夏国本土东海、完水、难水流域的那些郡相比，人口规模也已经是一个很大的数据，不管从人口还是从土地面积上来看，都已经是一个大郡。
随着本地汉人数量的膨胀，吕汉郡的农业、工矿、海贸迅速发展，这里已经成为夏国在南洋最重要的一处热带作物、原料出产区，大量的热带作物、橡胶、香料大量种植。
在种植园逐步扩展的同时，汉人的足迹也布满了整个群岛，除了最南面的大岛外，其他各岛上土著的数量已经很少了，倒是从昆仑洲贩卖来的昆仑奴最受欢迎，而夏国也在岛屿四周建造了大量的城池、港口以方便物产的运输。
跟着船队的小商人们纷纷赞叹吕汉的成就，不过因为时间紧迫也没有时间登陆去更加仔细的参观。
在吕汉东海岸一个小港口做了补给后，船队便来到了后世苏拉威西岛的万鸦老，这里也有一个数千人的大型定居点，是三年前才刚刚开辟出来的，主要人口都是农业人口。
厚厚火山灰蕴含的丰富营养让这里的土地极为肥沃，虽然这里火山比较多，但是收成在南洋也是数得着的肥土，因此短短三年时间一座崭新的汉人城池就逐步形成起来。
除了高产的良田之外，这里种植的一种豆蔻香料也非常受到夏国商人的欢迎，不管是在夏国内部，还是在西洋各国，这些香料都能卖上一个好价钱，最终这里后来有了一个让王泽目瞪口呆的名字香港。
不管怎么说，人家这个名字也是因为香料贸易产生的，另外这个据点基本上就是船队沿途所能补给的最后一个据点了，再往南夏国对那里的控制就只是流于形式，虽然也有一些据点，但大多是一些不超过五百人的小据点。
这些小据点仅仅能满足自己的需要，根本无力对多达数百艘船只的船队进行补给，因此船队在香港进行了最后一次补给蔬菜瓜果后，开始了进入一片蛮荒之地的南洋深处。
这时跟随队伍一路行走的小商人们越来越觉得不对劲，他们聚在一起经过一番研究发现，这支船队恐怕目的不仅仅是探索新航路那么简单，恐怕还有更多的其他目的。
不过商人里面还是有一部分和吴掌柜一样对夏国很有信心的商人，他们相信官府不会欺骗自己的，有了他们的劝说，加上还有百十艘战船一路护航，小商人们还是勉强按捺下了不安的心。
果然，船队在南下到一连串的岛链后，开始转向往西沿着这串岛链一直向着夏连特拉王国的方向航行过去。