等到九月底，北齐右丞高阿那肱亲自率大军自晋阳今山西太原来支援洛阳，北周依然未能攻下河阳、洛阳这几座最重要的城池，这时，周武帝也正好身患疾病，于是周军无奈之下只得放弃之前所有已经攻下的城池撤军西还。
北周这一次东征的失败很多人之前就已经预见了，因为宇文邕在进攻目标上的选择不很恰当。
在他出兵之前，北周谋臣宇文鲍宏等人都认为，因为洛阳及其周边地区的重要性，北齐在这里布置了重兵防守，精兵既多又有坚城据守非常难以攻取，而且这里三面都是北齐的州郡几乎是四面受敌，即使攻下也不便防守。
因此他们都认为，最好从平阳今山西临汾、晋阳一线进军，这样成功的几率更大一些，但是周武帝宇文邕当时信心满满的哪里听得进这些，对他们的建议未能采纳，果然是无功而返。
因为这一次北周大军的进攻，犹如之前几次围攻北齐一般再次无功而返，因此王泽依然没有注意太多，他依然以为事情还会像历史上一样，还要再等几年北齐才会被北周攻灭。
可是不料北齐这些年因为先后两次遭到各国的联合围攻实力大损，又因为王勇、王泽父子的崛起，北齐国力比历史上变得更加虚弱，因此历史已经不是过去的那个历史了。
而周武帝宇文邕此次进兵虽无结果，却已经尽知北齐虚实，见齐之行师，殆同儿戏，又见其朝政昏乱，政由群小，百姓嗷然，朝不谋夕。更坚定了他灭齐的决心，遂即又有第二次伐齐之心。
仅仅隔了一年有余，到了夏历十八年公元574年，周武帝准备再度出军，决定不再以对于北齐并不重要的河南地区作为首攻方向，改从汾河河谷出军，直扑平阳城，捣毁北齐这个军事重镇。
平阳城是晋州的州治今山西临汾，是高欢兴起之地，素为北齐重镇。
周武帝的战略意图是：攻击晋州，扼敌咽喉，北齐朝廷必然派重兵来救，这时己方集中主要兵力一举消灭来援的北齐主力部队，然后立刻乘胜东进，兵锋直指齐都邺城。
虽然宇文邕设想的很好，但是这一次北周内部却出了一点小意外
由于平阳城也是东魏北齐数十年来抗衡西魏北周的重要城池，他与洛阳重镇相比也丝毫不落下风，而且这里的jūn_duì 大多都是战阵经验极为丰富的鲜卑镇军，战斗力很强。
北周将领们不仅畏惧鲜卑jūn_duì 的强大，去年北周进攻洛阳地区的接连受挫也让很多北周将领不相信宇文邕真的能够消灭北齐，毕竟两国已经相互之间打了五十年时间，因此这一次哪怕宇文邕说的再好，北周很多将领依然不愿率军出征。
这下宇文邕傻眼了，无奈之下他只得先征求了于瑾、李弼等老将的支持，然后又以军法处置相威胁，然后又亲自率步骑十四万多人，这才让其他北周将领无奈之下答应率军跟从。
这时杨坚的老爹杨忠已经在去年病死，因此杨坚已经继承了自己老爹的位置，成为新一代的随国公，这一次也作为高级统帅一同进兵。
十月初四，周武帝宇文邕以越王宇文盛、杞国公宇文亮、随国公杨坚为右三军，谯王宇文俭、大将军窦恭、广化公宇文崇为左三军，以齐王宇文宪、陈王宇文纯为前军，自己亲自统率全军，东进伐齐。
十月十八日，周军行进至晋州汾曲今山西临汾南，宇文邕分派诸将各据要地阻击北齐各地援军，又命凉城公辛韶率步骑五千镇守蒲津关今山西永济西，以保障后方安全。
在做好这些有备无患的准备工作后，他才命令由内史王谊督促诸军进攻平阳晋州州治，今山西临汾。
平阳城多年来是北齐对抗北周的第一线，多次遭到北周大军的围攻都没有被攻陷，不过往年北周毕竟都是主攻洛阳，河东这里只是辅攻，但是这一次平阳郡却成了北周的主攻对象。
面对着北周十余万大军的熊熊气焰，平阳城的北齐守军只得紧急向已经回到晋阳居住的高纬发出求援信，希望高玮能够及时派出援军。
当平阳告急文书到达时，还不知道自己将注定要成为北齐后主的高玮，正在晋阳天池今山西宁武西南管涔山上与宠妃冯淑妃射猎。
送告急文书的信使别说向高玮求援，竟然连见到高玮都是奢望，被高玮的禁军挡在外面迟迟不得觐见: