知州夫人惊愕，她倒不知丞相夫人如此看得开，于是也不好再提，回去后便将此事压下了。苏辰将零陵郡的事办好，才带着一家人往林源县去。林源县的码头已经建得很宽阔，每日来往的船支极多，这一日码头却围满了人，尤其是苏家族人，苏家的族长带着族中重要的几人位列前头，就等着苏辰的船到岸能第一时间见到他。便是林源县的知县也只能站在了族长之后。苏家新族长叫苏明莱，此人年纪三十，很会做生意，原本乔宝莹给苏家族人不少资源，也培养他们做生意，苏家的产业众多，族人也跟着成了林源县的富绅。而在苏家族人的不远处还站着乔家人，他们虽不站在一块，却都是靠近堤岸边，乔家为首的正是乔六和邵南，身后还有家中子辈。乔六很盼着这个妹妹回来，虽然这一次回来的有些高调，却还是很欣慰，多年不见，都老了，再过几年，他们恐怕也不能长途跋涉。河水上出现了三艘大船，乔宝莹站在栏杆上分辨，首先看到的是乔六，高兴坏了，指着乔六对苏辰道：“船靠那边堤岸，我想二姐了。”苏辰宠溺的看了她一眼，立即吩咐陈意，叫人将船靠近那边，苏辰自是知道媳妇的小心思了，岸边站的最多的是苏家的族人，而乔家的族人少些，还被挤到了边上，看这模样就知道这个中的机锋。媳妇想给乔家人面子，他做为夫君自然也不能拂了她的意。眼看着船要过来却忽然转了个弯，往乔家族人那边靠近，苏明莱脸色极不好看，林源县的知县似乎也明白了一个事实，看来苏丞相多年如一日的宠着乔氏，这不，好不容易衣锦回乡，也是向着乔家人的，看来以后乔家人行事，还得多担待一些。船靠岸了，乔六和邵南很是激动，在两人身后的是乔家院的人，他们自觉有愧，不敢靠近，却是挤在人群里看着。乔宝莹脚步飞快的从船上来来，倒把身后的三个男人给吓着了，这河水可深了，苏辰一向关心则乱，另外两个儿子也担心着母亲乐极生悲，颇有一种角色颠倒过来的嫌疑，平素里也是兄弟两人加紧的护着母亲，从小到大，不知不觉。乔宝莹下来，就扑乔六怀中了，两人又笑又哭，苏子衍兄弟两人都忍不住想笑，不过却守在母亲身边，免得被人挤下河去。苏辰拉了拉乔宝莹的手，“好了，见到面了，看你念叨了几年，咱们先回城里去，时日还长，这儿又不安全。”乔宝莹有些不好意思的松开乔六，感觉再看乔六，老了不少，记忆中的二姐很年轻，这不还有富态了。“二姐，咱们先回城。”说着，两姐妹准备离开，那边苏家的族长带着人挤了过来，苏辰不得不与他们应酬。一行人闹闹哄哄的回到林源县县城，苏家族长早已经为苏家一行人已备下了临时府邸，谁知路上乔宝莹说想去二姐的府里住着，苏辰由着她，于是一行人没有跟着苏家族长前去，却是跟着乔家的车队回到了乔六的府上。乔六在县城里早已经备下产业，家里院子很宽，还特意将主院让了给他们一家人住，乔六和邵南却住侧院去了。乔六的一双儿女都不在身边，如今在身边的多是邵家的子侄，还有乔家的子侄，他们也不住在府上，平素会过来看望两人。其实他们人不多，只是苏辰身为丞相出行，身边带了护卫，时不时又还有地方官员与才子拜见，得有个府邸安排。邵府虽小，但耐不住乔宝莹欢喜，地方小了，苏辰招待人的时候就极为简略，苏辰身为丞相，人家都崇尚简朴，其他人自然也不敢有怨言，只是郁闷的却是苏家族长。原本苏家族人借这一次丞相回乡，安排宽敞的府邸，再借机与各方权势结交，提高苏家人的地位，甚至增强苏家人在林源县的控制。然而希望落空，全因乔宝莹的几句话，而苏辰看在眼里什么也没有说，没把苏明莱给气死，乔家这边的人却是高兴坏了。原先苏家族人还压乔家人一筹，如今看来可未必了，毕竟苏家目前为止只出了一位苏辰，其中子辈多是秀才和举人，考上功名的却没有，当然也有不少族人送去京城族学，却还是不成气候。可是乔六的儿子邵家宝却得到了苏丞相的亲自指点，中了状元，过不了几年，乔家必会崛起，而今因为丞相夫人乔氏的几句话，乔家之势便锐不可挡了。苏家人虽是郁闷，却还是极力讨好苏辰和乔宝莹，甚至将婆婆黎氏都送了过来，只有一人却被苏家人给遗忘了，便是十多年前归乡的苏奕。苏奕当时落泊的归乡，极为低调，身边带着一位穿红衣的女子，一张面容隐在面纱之下，乡里人都不曾见过她的真容。两人回乡后也不在十里坡住，却是远远地住到了山里头，独门独户，逢年过节两人会回来看望黎氏，却也是在半夜，所以似乎所有的人都将两人遗忘了。跟着黎氏一起前来的还有苏辰的大哥大嫂，大哥苏继与媳妇陈三，如今婆媳相处融洽，在村里头再也不曾闹过笑话。苏辰从刑部尚书坐到丞相之位时，黎氏还曾成了知县大人的座上宾，一向虚荣的黎氏自是高兴，最后却被大儿媳妇制止，黎氏居然也没有生气，还很听大儿媳妇的话。乔宝莹看到大哥大嫂，她也很开心，多年不见，都老了，尤其是婆母黎氏，一身富态看着还算健康，但平素小毛病不断，多是大儿媳妇陈三照看着。这一次见到婆母，乔宝莹亲自服侍，苏辰很欣慰。一家人吃了个团圆饭，黎氏看着二房的两个孙子像白玉雕的壁人，便忍不住落泪，当年她还追去平江府羞辱儿媳妇，这会儿看到孙子，她心中愧意不减，不得不佩服乔氏教的一双好儿子。放在这林源县里头，还没有谁能比的。苏子衍兄弟两人长得高大，身姿挺括，又长年练武，沉默时挺能唬人，乔宝莹说两人不笑的时候像两尊门神似的，没把两孩子给郁闷的。也正因为这样，在京城里头，一般的贵女都不敢接近两人，两家伙还颇有一种自豪，连话都不敢跟他们说的女子本就不是良配，乔宝莹也只是听听，逢年过节叫两声单身狗，嫌弃一下也就算了。黎氏一手拉着一个，两人面对奶奶，自是含笑相待，倒显得笑容温暖，很容易靠近，屋里不少表兄妹们都被两人的笑容吸引，全部盯着两人瞧。族中宴席散了，黎氏却将先前苏家族长交待的话说了，希望他们住回先前新置的府邸去，邵府虽好，却是小了些。黎氏说这话的时候，是看着乔宝莹的，这么多年了她也明白了，只要说服了媳妇，儿子自是跟着去。耐何乔宝莹三两句就温和的驳回，还要黎氏留在院中，他们好尽尽孝，结果人没有劝回去，反而将黎氏给留下了。苏明莱再要从黎氏这边相劝已经没有了机会。连着苏继一家也每日都来府上，一家人欢声笑语的，苏家族人也不好上前打扰。陪了几日，苏子衍兄弟两人就坐不住了，听说这附近山头出现了老虎，两人带上护卫就偷偷出发，待乔宝莹问起才知道两孩子上山打虎去了。苏辰成日应酬，对零陵郡的学子越发上心，反而没有什么时间陪着家人，只有乔宝莹和大嫂陈三陪在黎氏身边，乔六每日也会过来主院，白九做上好吃的，几人就在花园里说说话儿，时间过得很快。两日方归的苏子衍兄弟两人这一次却带回来一位少年郎，听说是打虎的途中遇上的，少年郎差一点落入虎口，被兄弟两人救起。乔宝莹叫莫金过去看看，瞧着那少年郎长相俊美，虽是年轻，看着十四五岁的样子，却很是好看。莫金很快就跑了回来，一脸的尴尬，“夫人，我刚才进去，此人露出手腕，我行走江湖多年，自是看得出来，这明明是位姑娘家，还是夫人亲自去看看吧。”莫金说完便走，若是女子自是不方便的，乔宝莹和乔六两人跑过去瞧瞧。