乔宝莹一脸苦色，她看向身边面色不安的时艾，时艾站得她近，小声说道：“大人，那位穿红衣的，你千万手下留情，她……她是我看着长大的。”这家伙二十有五，那位贵女最多十六岁，的确是看着长大的。乔宝莹于是朝刘福看来，无奈道：“刘公公，皇上今日这意思这是要我挑一位平妻么？刘公公，你是知道的，我家夫人跟着我这么多年，伴我十年寒窗苦读，又陪着我外放为官，一直以来我们夫妻二人同心，感情甚好，再说我夫人在我心目中已经不仅是妻子，也是我的人生伴侣，此事，还望刘公公指点一二。”刘福听到这话居然没有生气，反而笑看着他，甚至还拍了拍她的肩膀，“果然如皇上所料，苏大人忧国忧民，连诗文都不带半点儿女私情的，今日这事苏大人是不会同意，如此苏大人想将这个机会让给谁呢？倒可以指一人。”“苏兄，我，看我。”时艾及时的拉了乔宝莹的袖口一把，就知道这家伙不安份，生怕红衣贵女被抢了。乔宝莹立即指向了时艾，“不然就是这位吧，他还没有娶正妻。”刘福朝时艾看去一眼，他自然是认识时艾的父亲，朝中三品大官，于是叫上他带上第二名和第三名去近亭台看表演去了。待刘公公一走，西门城楼上的青年才俊个个都一脸的期待，不过挺是羡慕前三位可以先去挑选。没多久，时艾就回来了，接着这边又有才子陆续前去，这一次不论排名，由自己决定，看中了谁就去近亭台指人，没看中的就接着看下面的表演，时艾告诉乔宝莹，展东风谁也没有看中，就是个书呆子，乔宝莹哈哈大笑。当然青年才俊看中了，这边刘福公公会登记在册送去凤栖宫去，吕后会找来这些女眷，并与她们聊一聊，若是亲事成了，年前就能定下来，年后再成婚。乔宝莹正好坐在角落，看到时艾那春风得意的脸，就忍不住想笑。时艾看到她便坐在她的对面，朝亭下看去一眼，有花有草，是个花园一角，再看远一点，能看到阳光下站着的守将，他们个个身披金甲，长戟在阳光下越发显得威严冷肃。“苏兄，这次若是成了，我一定请你喝喜酒。”时艾很开心，说话的时候显然没有过脑子，乔宝莹也没有点破，她应了声好，她知道时家不会请她去喝喜酒，当然除非时家请全京城三品及以上的官员都去，她就有可能去了。但时家虽是世家，却并不是一流世家，还请不动全城的官员，所以此事只能算是说一说，她也没有放在心上。终于当这些青年才俊都挑选好了，宴席也接近尾声，展东风自从近亭台下来就不曾再回西城楼了，恐怕又回到皇上身边去了，这样也好，眼下多事之秋，他最好别跟她走得太近，尤其是赵牧说天气冷了皇上容易得伤寒的季节。去年的这个时候，皇上就病倒了两次，且次次都很凶险。乔宝莹与所有的大臣一起，从宴场出来，没想礼部尚书马广千走向她，“今日苏大人又得了个头彩，不知看中了哪家的贵女。”马广千说这话的时候，眼神将她上下打量了一眼，人家是刑部尚书才二十八岁，正是前程无量的年纪，今天不及三十的都能去看表演，他还是有些不舒服的。见乔宝莹有些苦闷，于是笑道：“听传苏大人一向俱内，莫不是不好跟夫人交差？”马广千想到这一点上，他又舒服多了，青年才俊又如何，却是个俱内的，京城贵女也未必愿意嫁给他。乔宝莹却很诚实的点头，“我的确俱内，我家夫人她不太管我，但是她的能耐和为人却令我折服，她身为女子如此坚强，陪着我十年寒窗，没钱的时候也跟着我一起吃苦受累，后来我高中，也是陪着我外放为官，娶妻娶贤也不过如此，我这个俱内，其实就是尊重我的夫人。”“马大人有所不知，我与我夫人两小无猜长大，没有我夫人时候在我耳边提点，不能忘本，不能忘记百姓的疾苦，也不会有我今日的出息，贤妻助我高升，如此夫人，试问京城贵女当中谁能及也。”马广千听到这话，面色古怪的盯着乔宝莹，这世上还有这样的人，当着这么多人的面总是夸自己的妻子，再厉害也不过是个妇人，还能翻天了不成？再说苏大人高升没有抛弃糟糠之妻，这不就得了。怎么听着苏大人的这意思，这一些还不够回报的？马广千没接话，旁边走得近的大臣听到了这一番言词后直点头，“苏大人说的是，女人多的是，可是能旺夫、助夫高升的女人却是少见，娶妻娶贤，自古之言，是有一定道理的。”那位大臣拍了拍马广千的肩，说道：“马大人家中必定也是贤妻，所以才没有感觉，再放眼整个京城，你看看但凡家中鸡犬不宁的必定是家无贤妻的。”马广千不由的朝前面走着的一位大臣看去，此时几人都看向他，那人走在前头岂会听不到这些人的讨论，偏生他还反驳不得，家里出了个悍妻，他性子又软，的确是在外有名的俱内，与苏大人的俱内不同，他是被逼的。前面的那位大臣快上几步就走远了，在场的几位却是哈哈大笑起来。乔宝莹却觉得他们好无聊，她不过是顺带夸夸自己的贤惠，没有要打击别人的意思，可是经此一事，她怕是又得罪了一人了，同是惧内，人家是落荒而逃，她家妻子却落得一个贤妻之名，也不是她故意的，她自觉自己真的很贤惠了。这种掉脑袋的冒充，代苏辰做官的手法，试问这时代的女人谁敢，其实她也不敢，也不曾想过的，只是一步一步逼到这份上来了。出了宫门，各位准备坐上马车回去了，乔宝莹却邀请马广千与她坐一车，有事商量的样子。马广千首先想到的是上次他家儿子陪着太子在御花园里吸食寒药一事，他还担心着这个初来乍道回京的苏大人抓着这案子不放，所以就算再不愿意也不能直接拒绝，还得奉迎。两人坐上马车，乔宝莹便熟练的泡了一壶茶，闻到茶香味，马广千便是感慨，“苏大人的夫人的确是世上少见的奇女子，从一位农女出身，能到现在赚下银子助夫君高升，马某也是佩服。”喝茶还堵不上他的嘴，先前当着这么多的大臣咋不这么说，还想取笑她来着。“马大人，过奖了，我夫人朴实。”你夫人朴实？那是不可能的，别以为我不会品茶，这茶就算宫里头也没有，味道如此纯正，巴蜀的还是闽中的，这都不重要，重要的是这世上居然不卖。马广千内心百转千回，一向热衷于茶的他听到乔宝莹这话心里很不舒服，他怎么就没有娶一个这么好的妻子，这样的话他就能喝到这上上等的茶了。两人接着喝茶，马车快到马府了，乔宝莹才从暗格里拿出一包茶叶送到马广千面前，笑道：“马大人必是品茶之人，我与我家夫人对茶叶倒没有什么研究，都是茶园送来什么我们就喝什么，这是今年的新茶，马大人拿回去尝尝，若是觉得好喝，尽管派人来苏府取便是。”马广千看着眼前的一包茶叶，心思早动了，只是他强忍着，他疑惑的看向乔宝莹，问道：“苏大人，你今日寻我可是有事？”“的确有事，马大人爽快，我打听到我苏府隔壁的院子是马大人夫人的随嫁家业，不知马大人能否劝服夫人将此处卖与我？我正好嫌家里那院子小了些，要是能买下隔壁院子，中间再一打通，以后就算我爹娘兄嫂来了也有地方住。”马广千郁闷的看着他，就知道一包茶叶不安好心，再说他也不娶平妻不纳妾的，苏府院子这么大，以前那儿住着三品大员，人家妻妾成群，不也住得下，如今他家中就一位妻子，也只生了一个孩子，居然住不下？马广千没说话。乔宝莹就知道这事儿不太好办，先前审了他儿子马昀，早已经心生芥蒂，不将院子卖给她也是正常的。马车到了马府外，马广千起身，“毕竟是我夫人的随嫁产业，此事还得跟我夫人商量一番，有消息后必会给苏府送去。”乔宝莹点头，见马广千不好意思拿那一包茶叶，她便将茶叶直接塞到他的手中，马广千也没有真的拒绝，便半推半就的收下了。从马府回来，乔宝莹还看了一眼隔壁的院子，想着要是买下这一处院子，莫情就能和赵牧搬出来有落脚之地了，乔宝莹此时正是四面楚歌之时，有莫情帮着点，她才安心。不过两日光景，马广千便约乔宝莹去紫金楼里一聚，她知道京城里的大官讨论隐密的事都喜欢去紫金楼，那儿清静，尤其想要达到某种利益的去这高端的地方请客会事半功倍。只是这一次明显的是乔宝莹有求于他，他倒先约她去紫金楼了？乔宝莹琢磨了一下，便想明白了。如约到了紫金楼里，就看到马广千正在喝茶听曲，他见乔宝莹来了，便说道：“这紫金楼的茶不及苏大人送的茶，这外头果然是买不到的。”