苏辰抚着她的乌发，说道：“不着急，不过是几个打手，若是两家找个人出来顶罪，就便宜了两家了，这次我同姐夫商量了，贾府既然在这节骨眼上举宴，必是为着此事来的，倒不出做个顺水人情，借机让他们承认李家的商队进驻梅县。”乔宝莹听后恍然大悟，原来还有这妙用，立即点头，“这点子好，若是能借机让李家来梅县做生意，咱们也是一大助力了。”“今夜晚宴，我带你一同去，你帮我一个忙。”苏辰在乔宝莹耳边低语，乔宝莹听后双眸一亮，忍不住笑着点头，“成，都听你的。”到了吃早饭的时候，两人才依依不舍的从床上起来，两人梳洗好后，乔宝莹先出门打探，见左右都无人，才敢叫苏辰出来，一直就这么偷偷摸摸的真不是个事儿，虽然府中的所有人都知道两人的关系，可是苏辰那榆木脑袋过不了心里头那一关。乔宝莹也没有办法，其实她很想告诉苏辰，先同居不怀孕，反正她有法子弄到避子汤，再说她如今也才十八岁，真要生孩子也太早了些，对自己身体也不好，不然两人先过过二人世界，到了二十几岁再生孩子。然而她不敢这么说，苏辰铁定是不会答应的，明正言顺娶了她后，就不可能让她喝避子汤，必定会生下第一个孩子。这也是乔宝莹一直没有强求的地方，不然依着她的手段，苏辰岂能招架得去，算了，不想这些有的没有，先想想这梅县的政事。乔宝莹这一日哪儿也没有去，苏辰要她准备礼品，她想了半日，最后把从零陵郡里带来的上等茶叶拿了两缸出来，接着又把齐氏绣的花样一起准备带上。晌午过后，苏辰在前头派了下人过来传话，准备要出发了。乔宝莹穿的是一件宝蓝色宝瓶花纹妆花褙子，下裙缕丝百蝶裙，比往常讲究多了，毕竟以知县夫人出席，不能再像以前那般随意。从宅门出来，看到不远处站在树下等着的苏辰，穿着石青色杭绸直缀，头顶玉冠，身姿挺括，俊郎的面容，一双丹凤眼如画龙点晴一般镶在浓眉之下，看着乔宝莹的时候，她看到里头竟有惊艳。“你今日很好看。”乔宝莹垂首看了自己身上两眼，衣裳是请的县里裁缝量身订做的，果然比自己做的要合身多了。再看苏辰，乔宝莹也忍不住说道：“你也很帅。”“帅？”苏辰挑眉。“好看，俊。”乔宝莹补充，听得身后的齐氏忍不住掩嘴笑了。而苏辰身后的毕师爷也是含笑未语，两人不好意思再说，相继上了马车，往贾府而去。车上，毕成良说道：“女眷在后院，今个儿人多，你们两位可得小心。”他看向自家媳妇，齐氏点头，“我会护住好九儿的。”乔宝莹笑了笑，“我们见机行事。”四人在贾府门前下车，便有管事的把乔宝莹和齐氏带去后院，才进去，恐是有人报了名头，里头各位富太太全部起了身，她们身边带着女儿，皆是齐齐朝门口看来。看到乔宝莹，上前相迎。她现在还不是正式的知县夫人，自然不用行礼，乔宝莹跟他们一样都是布衣，大家笑脸相迎。贾老夫人给乔宝莹安排了左侧第一位的席位，没想到乔宝莹却没有往左侧走，反而来了右侧第一席位的张家这边，那张宗年的夫人伍氏见状，原本坐下的又起了身。乔宝莹喊了一声张夫人，接着回身向齐氏交代道：“夫人，这是我自己种的茶收的茶叶，这是我绣的花样，送给夫人品品，初来乍到的，也不知夫人喜欢什么，下次咱们出来走走，两家隔得也不远。”乔宝莹的热情使伍氏受宠若惊，要知道伍氏在贵圈里是出了名的不会讲话不太懂交际的人，所以总是受挫，再加上自家夫君喜欢在外养外室，为此她也不知道被多少人笑过了，管不住自己的夫君，一时间成了贵圈里女眷中的笑柄。然而今日知县夫人却忽然对她这么亲睐，一时间在人群里收到不少嫉妒的目光，心里很是好受，连忙收下了乔宝莹交来的东西，连叫身边嬷嬷拿着退下，与乔宝莹寒暄了几句后，见乔宝莹要走了，才目送她离开回到自己的席位上。吃宴的时候，乔宝莹隔着中间有的通道，向伍氏抬了抬酒杯，伍氏高兴的拿起酒杯一口喝下，如此爽快，乔宝莹点了点头人，很是赞赏。如今新知县刚来梅县，正是各方权势要巴接的对象，自然谁也没有想到伍氏却与知县夫人如此相好，连自己绣的花样子都给了出来，这是要做手帕交了么？吃完宴，大家移步花厅，乔宝莹便坐在伍氏身边，伍氏嘴笨，也没有什么自信，坐在一旁便笑着相应，也不敢多说话，生怕自己说错话。乔宝莹谈吐有度，又会开话题，伍氏倒是慢慢地放开了些，不知不觉与乔宝莹聊了好久，很是开心。直到张家嫁入贾府的女儿张婷走过来把伍氏拉走，说有要事，伍氏才抱歉的离去。乔宝莹终于空闲下来，齐氏在她身边坐下，小声说道：“九儿，全瞧见了，贾老夫人脸色可不好看。”乔宝莹往贾老夫人的方向看一眼，此时伍氏跟着女儿正好来到贾老夫人身边，老夫人正在说着什么，眼神往这边一看，见乔宝莹看来，便礼貌的笑了笑。很快又有夫人围了过来，很想与乔宝莹搭上话，可是乔宝莹却是兴趣淡淡，交谈不到几句那些人便不好意思了，于是大家伙终于知道，这知县夫人跟张府果然有交情。等宴席结束，伍氏也没有再出现，恐怕被贾老夫人给留住。乔宝莹带着齐氏准备回去的时候，伍氏身边的那位嬷嬷脚步飞快的来到乔宝莹身边，呈上一个金丝楠木盒子，乔宝莹看了一眼没有接，那嬷嬷却恭敬的说道：“这是我家夫人给知县夫人的回礼，请知县夫人一定要笑纳。”齐氏看到那盒子如此贵重，心里就打了鼓，这礼物若是收下，将来难免被人说是私收贿银之嫌，可是若是不收，先前他们所做的努力又有些白费了。齐氏正不知如何劝乔宝莹的时候，乔宝莹却笑着把盒子收下了，还当着大家伙的面说道：“回去告诉夫人，若得空，下个月一同去趟灵福寺如何？”那嬷嬷见她收下，心下一安，接着说会把这话儿转告给夫人，这两日必会给上答复。乔宝莹便拿着盒子众目睽睽之下走了。所有的夫人都傻了眼，他们得到消息说新上任的知县是一位清官，虽然是寒门仕子，但家里这位夫人很会打点，银子从来不缺，所以用财帛根本无法打动这位大人，不少人投路无门。可是今日看这知县夫人，似乎并不像传闻中说的，莫非这位知县表面上清官，其实身边的这位夫人才是关键？于是大家伙的匆匆从贾府散了后便把自己得到的这一个消息传给自家老爷知道，也好做些打点。很快这次宴会后，乔宝莹便收到不少夫人的帖子，皆是赏花之类的席宴，专请她一个人去，再把别的夫人拉上做陪客。没想到所有的帖子都被乔宝莹给推了，只有其中一家小富绅的帖子里，参与的名单里有张府的伍氏参加，于是乔宝莹便同意了，很快这些人都看到了苗头，接下来纷纷效仿。乔宝莹跟着苏辰回了府，入了后宅，四人坐在花厅，乔宝莹和齐氏便把那贵重的金丝楠木盒拿了出来，放在石桌上。