他们先是在清湘郡地界下的船，接着两辆马车走了半个月的陆路，又坐上船，终于在眉州边沿地界下了船。成都府果然是不同的，便是吃食上两地便有些不习惯了，好在他们零陵郡的百姓也爱吃辣，只是这麻味却是第一次吃，这里头也只有乔宝莹吃过天南地北的菜吧，那都是她穿越前的事了。乔宝莹倒是吃得惯，苏辰却有些苦不堪言，每到一处，就租了个小院子，先住了两日习惯一下再说，乔宝莹就给几人做饭，她做的饭菜好吃，也适合零陵郡人的口味。都已经到了眉州地界了，倒也不用担心时间上赶不过来的问题，由于要上任，去的是个小县城，他们决定除夕在眉州过了再去往通义郡。这新租的院子里倒还有几株香椿，巴蜀是造船之地，最多船场，树木品种也正适合造船之用，先前乔宝莹在十里坡的时候还想着移栽几株椿树来，到了这儿却是随处可见的。要是到了梅县也能随处可见到椿树，到了开春的时候，她就可以用椿叶炒鸡蛋给苏辰他们吃了，也算是一道好菜。准备在小院子里过年的话，自然得准备一些过年的东西，大家伙的就忙活起来了。乔宝莹与喜姑和齐氏三人在厨房里准备，苏辰却与毕成良在昨时劈出来的书房讨论此次去梅县的事，陈意却带护院出去采办过年的物资。毕浩和新媳妇倒是呆在院中，毕浩护着院子，新媳妇就走进厨房里准备帮忙。乔宝莹再次看到这位好心的少女，先前在船头还生怕她轻生的，那会她倒是误会了她，事后也得知这位姓苗，叫苗靓。齐氏看到儿媳妇，于是准她过来帮忙，四个人便在厨房忙活着，有说有笑的。齐氏同乔宝莹本来就是熟络的很，两人有说不完的话，喜姑在一旁也是有一句没一句的搭着，苗靓却是含笑听着。吃完晌午饭，一行人打算出门游玩一下，看看这眉州的风土人清。然而当大家伙的来到正街上的时候，却发现街头两边皆有乞丐，且人数不只一点，随处可见，这些人身上长满了蚤子，还有不少人长了疮，瞧着就令人不舒服。苏辰和乔宝莹却皱了眉，这可是首府的地方，怎么成了这般模样，那贫穷的梅县可想而知了。正在几人看着不明所以的时候，便有一队官兵脚步整齐划一的跑了过来，很快这些乞丐全部被官兵给抓了起来，有不少求饶，可街头做生意的贩们却纷纷各自躲避，没有一个人露出同情之心的。清理了街道两边的乞丐，便有官差头目向街坊们喊道：“知州大人有令，从今日起，城中不准留乞丐，城中无亲无处可去的人也不准入城。”那官差头目说完，便准备离去，毕成良便上前打探，“这位官差大人，不知这是出了什么事儿？”那官差冷冷地看了他一眼，见他衣裳还算贵重，便面色和善了一些，答道：“每年秋收之后，便会有大批灾民涌入眉州城里寻活计，便有生病的，或者寻不到活计的，就成了街头的乞丐，这些人身上长病，恐怕会传染给街坊，上头也是没有办法才出此下策。”“这不是马上要到过年时节的，为了街坊们出门安心，才这样的，你们是外地人吧，初来乍到怕是不知道，咱们眉州每年年关都要清理一遍城内外。”毕成良于是又问：“那这些乞丐都带去哪儿了？可有给他们备下了住所，毕竟这天气越发的冷了，这些人身上单薄，恐怕这个冬季不好过。”那官差听了笑了起来，“你倒是想得周到，但是咱们又不是做善事，可怜天下人，咱们官差的银两也不多，能够养活自己一家人就不错了，哪还管那些乞丐的死活，自然是丢到城效，或是山林，由他们自生自灭吧。”那官差一甩袖子便走了。毕成良看向苏辰，苏辰面色凝重起来。在林源县虽是穷山僻壤的，也有庄户卖儿卖女的，便至少没有在街头看到这么多的乞丐，真正轮为乞丐的都是孤寡的老人，或者生了重病的，不过这些人并不多，着实不行，还能去寺庙里躲避，那边有官府的资助，至少能保全性命，不会被冻死或者饿死。可是到了这儿，他们却是看到另一番景象，除了苏辰几人曾经上京赶考过，其他人都不曾出过远门，哪看到过这些，一时间动了恻隐之心。于是他们也不置办别的过年物资了，就上粮食铺子里头买粮，再去买些被子和衣裳，准备送去城郊。可是买粮回来了陈意却是面露苦色，说道：“粮食价格是咱们林源县的三倍，他们说今年闹了灾年，粮食颗粒无收，所以粮食价格也随着涨了起来，若是来年还收成不好的话，恐怕城里都要没粮卖了。”乔宝莹从身上拿出银两交到陈意手中，“买吧，咱们再去郊外，粮食不够，就煮豆饭也成。”于是几人租了三辆牛车，一行人便随着那些官差去了城郊，这些乞丐也没有拖出去多远，只有城外十里路的样子，那儿倒是有一处避风的小坡地。乔宝莹一行人到了那儿，官差早已经走了，只有一些又饿又冷的乞丐爬在地上，等着自生自灭。乔宝莹几人便架好了锅，当场就煮食豆饭，乔宝莹怕这些人饿狠了，被豆饭卡住，于是跟齐氏和喜姑先磨了豆粉，再熬成豆粉糊糊。一番忙碌，食物的香味传出来，那些人纷纷往这边看，可是却无人敢上前讨要。苏辰带头上前与他们交谈，得知是免费供给，他们都像疯了一般涌了过来。陈意带着护院维护秩序，乔宝莹几位妇人便给他们的碗中添豆粉糊糊。几碗热乎乎的豆粉糊糊吃下去，他们来了劲头，纷纷在几人身前跪下，大喊恩人。苏辰抬手，与他们交谈，安抚他们。乔宝莹出资出粮，这些人便在这避风的山坡地里建院子，从此也有个地方住着。他们很是高兴，都起来建茅屋，瞧着这天气怕是要下大雪了，最好是能在大雪前把茅屋建好，有个落脚的地方。乔宝莹几人给他们发了衣物。帮着他们在几日内把茅屋建成，没想才修建好，天空就飘下了白雪，个个冷得直打哆嗦。这山林里头树木多，陈意便组织他们上山伐木捂炭，接着毕浩从城里拉来好几牛车的豆子，乔宝莹也把石磨留在了空地上，并告诉里头的妇人怎么打豆腐。希望他们以后可以打豆腐为生，同时乔宝莹教内怎么做香辣豆花在街头去营生。这些乞丐中，有不少是单身一人的，身边也没有什么亲人，不知不觉他们便团结到了一起。男的打算开春便去船场做干苦力，女的却打算做香辣豆花挣钱糊口。终于把人安置好，一行人才回到城里头，第二日便是除夕了，他们匆匆买了吃食回院子里。与算是热热闹闹的过了一个年，到初五他们便打算动身往梅县去。初一的时候，苏辰却想去城外看看那些人，再交待一声，他们便要走了。到了城郊，没想到这儿又收留了一批乞丐，这儿反而成了他们的避难所，大家伙的也没有拒绝，粮食不够，大家伙就一起一日只吃一顿，乔宝莹见了，又购得几牛车的粮食送来。好在她这次出行银票带得多，如今手里头还有不少银子。