这一路上往百溪镇而去，中途有一片山头地，官道上没有什么人，就两人赶着牛车一路往前驶。可是才转了个弯儿，迎面便闯出来一人，此人一身狼狈，看到马车便使劲儿的挥手。邵南从牛车上下来，那人往前一扑，邵南忙用手去接，把人扶住了，可是怎么也没有想到，邵南腰间的砍柴刀却落到那人手中，且直接刺到了对方的心窝上去了。邵南一脸惊滞，还没有明白是怎么回事儿，那拐弯处就追来数位家丁，嘴中喊道：“快来人啊，救命啊，有人要杀我老爷。”随着他们跑向这边，后头跟着跑出来几名刺客，皆是蒙了脸。待那些家丁跑过来之时，却看到邵南手中握着砍柴刀，正中对方老爷的心窝。那些人傻了眼，本以为看到一个庄户，没有什么敌意，没想到对方与后头追来的刺客是一伙的，居然抢先把他们家的老爷给杀了。那些家丁不敢停步，纷纷往前跑。那些刺客经过牛车前，有人侧目看了一眼，人停了一下，手把刀提了起来，接着又放下了，转眼往前追去，准备杀人灭口。人都跑远了，牛车上的乔六缓过神来，就看到邵南背对着她扶着对方的身子，却僵在那儿，似乎像被人下了定身术似的。事情来得太突然，乔六也没有多想，立即从牛车上跳下来，上前正要去劝邵南赶紧走，可是她却看到邵南手中的砍柴刀此时正刺入对方心窝子里头，人已经吓得苍白如纸，似乎都定住了。乔六惊慌失措，但她好歹还知道把人带走，反正这官道上没有人，且那些刺客还杀人灭口，他们再不逃，恐怕都要没命。乔六把邵南推醒，接着邵南松开了砍柴刀，那老者身体倒地，乔六接着邵南上了牛车，催着他赶紧赶着车离开此地。邵南一脸懵懂，乔六要他做什么便做什么，赶着牛车一路狂跑，转眼跑了二里地，乔六正要松口气，官道后头便有一队人马追了来。那些人打着马，跑得飞快，转眼就来到两人身边，把两人给围困住了。乔六一脸的惊慌，邵南是面色灰暗，刚才的情景又现于眼前。那些人靠近，从腰间拿出令牌，“我是县衙捕外，你们杀了人还敢逃走，真是罪无可恕。”那些人二话不说把眼前懵懂的两人抓了起来，带回了衙门。乔宝莹坐在茶庄，目光幽幽的看着外头的行人，正想着心事，这会儿有一位捕快脚步飞快的走了进来，引来不少街坊猜测。乔宝莹一抬头就看到了他，正是先前与苏辰打个交道的余叔。余叔一脸的沉重，在乔宝莹身前的茶座里头坐下，说道：“你姐夫出事了，在官道上杀了人。”乔宝莹大惊，“我姐夫向来心善，又是庄户人家，怎么可能杀人？”余叔却是再次确定，并把事情原委说了出来，杀的是县里头李家富户当家的，叫李自在，此人家财万贯，身边带着几位家丁下乡收租子，回来的时候被人追杀，本是受了伤，没想到邵南半途出了手，砍柴刀是他的，他供认不违，人也是死在他手中的，这也是事实，可是这要如何让人相信他没有杀人的事。乔宝莹才发现事态严重，如今的阮知县可不是当初的林知县，有阮家相护，身后有这么大的世家，自然也不会收人贿赂，何况先前害他们的赵家和宋家早已经被连根拔起，苏辰入京赶考，按理在林源县还没有人敢对他们下手的。所以除非这一切事有凑巧的是个大误会了。乔宝莹连忙关了铺门，跟着余叔往县衙里去见乔六和邵南。跟着余叔走的时候，乔宝莹便看到了对面布庄里出来一人，正是苏奕，他目光幽幽的看着两人。乔宝莹也没有心情再去找苏奕问情况，跟着余叔直接来了县衙。见到乔六和邵南两人，只见两人关在布着干草的牢房里头，乔宝莹看着两人就匆匆跑过去。乔六和邵南这次吓得不轻，看到乔宝莹就像抓到一根救命草，两姐妹隔着牢门握住了对方的手。乔宝莹说道：“二姐，你快一五一十的告诉我到底发生了什么事，我也好为你们请状师，不管费多少银两，我都要把你们给救出来。”若是不能抓住先机，指不定李家请了状师告了邵南，到时就更加难办了。乔六听后，立即把事情的原委说了出来，整个过程，其实乔六也没有看到，只有她跳下牛车的时候，看到了邵南握住那砍柴刀，她也弄不清到底怎么回事。邵南这会儿发话，他显然受惊不比乔六小，他说道：“当初那人冲过来，我的砍柴刀本是挂在腰后的，平时我喜欢打猎，身上都会带着刀子，但那刀子并不锋利，可是他冲上来后，不知怎么的砍柴刀就像转了一个方向，然后就刺进了对方的胸口。”乔宝莹听完，心往下沉，看来这事儿还当真不好脱关系了，她该怎么救下两人呢？乔宝莹在原地来回踱步，接着她想起了阮清，或许他能帮到忙，毕竟阮知县是他的堂亲。乔宝莹安抚好两人的情绪，接着出了县衙大牢的门，直接往码头去了。当即坐了船往零陵郡去，到了零陵郡阮府外头，乔宝莹才发现自己没有苏辰的名声相借，想要进阮府的门都不成。她报了家门，并把苏辰都给搬了出来，可惜对方门防根本不信，把她拦在外头，还把她赶得远远的。乔宝莹没法，便在阮府外守株待兔起来。守了半日，终于看到阮府外来了一辆马车，她连忙靠近，没想运气还不错，马车上下来的正是阮清和他的妹妹阮美两人。两人看到乔宝莹那焦急的模样，皆是露出惊讶之色。乔宝莹随着两人入了府，阮美还拉着乔宝莹的手显得很亲切，说她很快便要成了新科状元的夫人，正说着旧情，乔宝莹却是往阮清的方向看去。只见他沉着脸坐着，既不离开，也不搭理她，看来上次的话着实重了些，在这个时代来说，人家身份高贵，还被她一介农女这么说，这口气很难咽下去。乔宝莹跟阮美有一句没一句的说着，终于等到阮美说有些累了，便叫大哥相陪，然后走了。花厅里只有两人，乔宝莹走到阮清对面坐下，说道：“上次的话，对不住。”阮清掀眸看她，没有动容。“我说得有些过了。”乔宝莹也不知道要怎么开口了。