“哎，家主迟些才派出我等，路途之上又遇上大雨，所以就耽搁了。”家臣简实在是不好和人说，家里的少主是被家主给结结实实打了一顿，还坚持要娶郑姬，家主没有办法，见贞人烧灼龟甲得到的卦象不好不坏，看在儿子的面上，才舍弃齐国的齐姜，转而求娶郑姬。楚国到中原需要走很长的水路和陆路。出发的时候正好撞上了多雨，雨水下的急，河水上涨，不好过江，道路泥泞，车马不好上路。这么一拖再拖，等到了新郑，郑伯人都没看见了。“原来如此，”胥吏点头，“吾子安心在新郑住下，寡君应当几月就回。”胥吏安慰道。郑伯什么时候回来呢？郑伯也不知道。他此刻在厥貂正在和陈侯一道去拜见楚王，前段时间楚国攻打郑国和陈国。郑国的国力还在陈国之上，都只能和楚国结盟，就更别说比郑国还要弱小的陈国了。郑伯和陈侯一见面，两人相互看一眼，心中心酸。楚王车驾辚辚，只见蔡侯过去，对着车上的楚王就大礼拜下，蔡侯俯身于地，拜在地上站起来，接着又继续拜下去。这不拜还好，一拜就把郑伯和陈侯吓了一大跳。蔡侯对楚王那几拜，可不是诸侯之间的见礼，而是诸侯拜见周天子所用的礼仪。郑伯和陈侯瞧着蔡侯那样子，不禁觉得牙根痒。“蔡侯竟然对楚子用臣礼，用见天子之礼，我等二人，见楚子的时候可没有屈礼。”陈侯愁的眉头都要打结了，“若是楚子认为我两人不恭顺，到时候该怎么办？”郑伯此刻在心里把蔡侯给骂到地里头去了。好端端的，一个侯爵非得自降身份去讨好楚子，可惜见着这么讨好，楚子也没给他多少好处。“陈侯说的很对。”郑伯看了看周围，和陈侯站在一块，两人低低私语，“所以得想法办法。”有蔡侯在前，郑伯和陈侯再怎么对楚王恭谨，也失了一筹。所以就只能在别处找补。楚王前来，意气风发。郑伯看了看周围，到厥貂来会盟的自然不仅仅是郑、陈、蔡三个，还有其他被楚王征服了的诸侯，例如许男也在这次的会盟中。看了一圈下来，宋公完全不在。对于宋国，郑伯心中可没有多少姻亲之情。宋国和郑国是有联姻没错，不过两国之间也打过好几次，彼此之间心有怨怼，更别说前年还送个庶出公子过来委质。宋公的敷衍之情溢于言表。既然如此，也怪不得他不仁义了。诸侯会盟，需要在高台之上歃血为盟。楚人已经提早筑建起了高台，诸侯们拾阶而上。郑伯上了高台，他左右看看，面上似有愤懑之情，整理一下宽大的袍袖，等到诸侯们歃血为盟之后。他才走到楚王面前去，“君王千里迢迢而来，宋君也不参谒，真是眼中没有将君王放在眼里。君王何不兴师伐宋？”这下就把宋国推出去做了抵挡楚王怒火的筏子。陈侯知道郑伯有办法，但是没想到竟然是这么个法子，不禁轻轻咳嗽了声，转过头去。这么做不厚道，把楚军给引到宋国人那里去了。可是不厚道总比自己被楚国人责罚的强。楚人蛮夷，谁知道他们会做出什么事来？楚王听到郑伯这么说鼻子里头轻哼一声，“寡人屯兵于此，正是为了伐宋！”郑伯听楚王此话，心下有些愕然不过很快就释然了。原来楚子早就有心伐宋，看来自己这步还算是走对了。也是，楚国四周的诸侯，除去南边和楚国临近的零星的南蛮部落之外，也只有宋国还没有归附楚国了。自然是这次楚国对付的目标所在。楚晋争霸，楚国在城濮之战中大败，奠定了晋国的霸业。但是这不代表楚国就真的心甘情愿晋国做诸侯之伯了。那边楚人吞兵于厥貂，虎视眈眈，十分不善。新郑里头没有因为几个楚人的到来就如何，每日该做什么就做什么，只是公子蛮听说有人来聘娶季姬，在宫邸之中笑倒在席上。那会他对于那个楚蛮的意图可是知道的清清楚楚，而且还真的在事后派出身边的竖仆来问郑姬到底是郑伯的哪个女儿。蠢货！公子蛮想起这个又是一阵欢快的笑声。他此刻坐在平常用来宴乐的地室内，手里端着铜酒爵，里头住满了美酒。他自己是男人，自然是知道那些男人之后会做什么，放心不下，派人盯着呢。所以那男人的竖仆出来打听，见着是往哪里打听，就把早已经准备好了的话告诉那个竖仆，“你们主人问的那个女子是国君的季姬！”“公子今日很是快活。”家臣见着公子蛮开怀畅饮，不禁笑道。“见着有人中圈套，自然心中高兴。”公子蛮道，这楚人也还真是傻，倒不是传说中的那般狡诈。公子蛮在边邑的时候见识过楚军的狡猾，所以对付屈瑜也是小心翼翼。知道他之后会做什么，就派人将准备好了的话丢给他。楚人不可能还冲到公宫里头去确认郑伯有几个女儿，以有心算无心，自然有心胜。家臣知道公子蛮指的是上回算计了楚国行人的事。“楚人乃楚蛮，行事狡诈粗鲁，公子此举也是为公女好。”家臣道，“就是徐嬴和季姬那边……”徐嬴在郑伯侧室之中眼高于顶，看着就让人厌恶。都说年纪越大性情就该越沉稳，可是徐嬴偏偏就是反着来的，辛亏她亲生的公子游不这样，不然在兄弟之间也不好相处。公子蛮是不好对徐嬴怎么样，是自己的庶母，见面还得一个大礼行下去，更别说徐嬴还是他的长辈。长辈二字如同一座山峰重重的压在他的头上，可是媛差点被楚人羞辱的事在他心头一直萦绕不去。作为兄长，他怎么能够坐视自己妹妹被人算计还不能报复回去？徐嬴他不能动，毕竟长辈，如果查出来自己在郑国就待不下去了。动不了庶母，也不能动，那么就只能从别处下手，例如她身边的人。“我也是一片好心。”公子蛮坐在茵席上乐呵呵的笑，“妱容貌不佳，徐国位于东夷之中，距郑国有千里之遥，这夫婿……”“夫婿上恐怕难以让徐嬴满意。”家臣道。徐嬴的母国徐国和吴国这种蛮夷在一块，处在东夷之中。当年的徐嬴嫁过来的时候，浑身上下都是浓烈的夷人之风，过了十多年才把这气息给消磨下去。徐嬴想女儿留在郑国，这并不稀奇。那些有女儿的侧室们就没有几个希望自己女儿回远嫁别国。不过新郑内的非姬姓的卿大夫们的子弟也不是那么好挑选的，徐嬴倒是和几个卿大夫私底下接触过，基本上都没了后文。卿大夫们其实还是比较希望能娶和太子夷同母的公女，当然其他有同母所出兄弟的公女也行。不过年轻男子么，哪个不喜欢自己能娶一个貌美一点的正妻？毕竟嫡妻好歹要和自己一生，死后还要葬在一块遥遥相对。所以都想要个喜欢的，哪怕是占卜求娶，私下也令人占卜一二男子的样貌。所以徐嬴想要将女儿留在新郑，有些难。“这会庶母应当很高兴吧？”公子蛮这会心情愉快，徐嬴收买他身边的寺人，这也就罢了，他自己无所谓，可是却是要谋害媛。要是真让徐嬴得手，那他一辈子恐怕都没有颜面去见姚子母女。