尤氏在走到那扇破烂的大门前的时候，心头嗖的一阵寒气又到了脚心儿。之前总是听说自己妹妹在宫里突然间失势了，万历爷完全不念以前与容妃唧唧我我的男女感情，一瞬间，把容妃从高贵的妃座上打进了十八层地狱。消息据说十分可靠，不会有假，但是，终究没有亲眼所见。尤氏对此还是抱了幻想的。想自己妹子进宫以后，皇帝对容妃是百般讨好，怎么着，这样的情人爱人，说变就变，太不可思议了。“请进屋吧，靖王妃。”公公为她打开那扇破烂的，到处漏风儿的柴门。尤氏一路走来，两条腿是要断了。才几步路而已，走到她全身好像从水里捞出来一样，全是汗。要不是因为她平常吃的太多的缘故，能量储存多了，以她今日从来没有徒步走过的这么远的路程，直接能让她饿晕了。她今晚和皇帝说完话之后，都没有吃饭。肚子早就唱起了空肠计。老太监听见她肚子咕噜咕噜叫的声音，不知道是调侃她，或是好心帮她指条路，说：“或许，靖王妃在这儿厨房里能找到点吃的。听说，这里的人都病着，胃口不好。”说的是在这个冷宫里住着的容妃和静妃，都病倒了，在屋里苟且残存。尤氏的目光，惊疑地站在院子里朝四周的屋宇扫上一圈。老太监在她耳边又贴了一句：“右边，是前段日子才去的人。”死人？对了，这个冷宫，可是死过好几个人的了。不说前朝死的女子貌似有多少个，光是著名传说中的，在皇宫里传的沸沸扬扬的，都有好几个。如今，这种传说继续往上添上历史记载了。不知道死去的李华，知道自己将有可能因为这被载入史册的时候有何想法。尤氏感觉，四周的风声无疑都是阴曹地府里冤魂女子的哭音。住在这里，岂不是随时随地变成疯子的节奏？尤氏的心头一阵阵寒战。脚步却也没有停下，往前走，走到左边点了灯的一个屋子。里面，几阵催人命的咳嗽声传出来。只听一道苍老的女声说：“我快不行了。趁我现在身上还藏了点软银，珠儿，你拿着它，去找公公，看能不能出宫，捡条性命。”“娘娘——”珠儿跪在地上泣不成声。尤氏不知哪儿来的力气，骤然推开了屋门。冷风灌进屋里的一刻，屋里几个女子，都望向了她。尤氏没有想到的是，这屋里不仅有她妹妹容妃，还有静妃。原来，这地方，取暖的木炭根本不够，只能是，何时何刻，所有人尽可能呆在一块儿，减少浪费木炭的机会。容妃的眼珠子，好像不敢相信自己所见的。珠儿马上把容妃扶了起来。容妃向尤氏伸出一只手。尤氏走了过去，走到床边，握住了容妃的手，一握，仿佛握着块冰块。想她妹妹如花似玉的，从来是个精致不过的美人，可如今像什么样了。头发，是，那头女子为傲的青丝，以前发色如乌，美丽如画，如今两鬓苍苍，凌乱不堪，明明才不过三四十岁的女子，已经和八九十岁的老太太一样白发满头。尤氏的泪珠儿哗的一下，如珠儿一般落到地上，没有断链子的。容妃说：“姐姐，我原先还想着，或许，这辈子我再也不能见到姐姐一面了。”“我肯定是要来见你的！”尤氏咬着嘴巴说，两眼中登时发出两道凌厉的凶光，“他敢这样对你！他竟然敢这样对你？！”尤氏前所未闻的凶恶口气，是连在在场的静妃听着，都不由全身打抖。“姐姐？”容妃一样很惊讶。尤氏收敛下表情，淡淡地说：“怎么？他这般对待你，恩将仇报，你居然对他一点恨意都没有？”容妃在冷宫住了这么久，可以说是，战斗力什么的，早被这里的苦日子给折磨光了。刚开始，她也是和尤氏一样气愤填膺的，恨不得哪天能翻身。可眼看日子一天一天过去了。她举目所见的，都是些令人不仅失望透底而且灰心丧气的场面。被打入冷宫的女子，本来这辈子等于完了。结果，那些人，真的一个个都走不出冷宫，是在冷宫里凄惨地消磨掉最后一丝的生命。这，简直比直接在她胸口上捅一刀更要命。容妃垂眸道：“姐姐，如果姐姐是只来探望一下妹妹，那么，妹妹希望姐姐赶紧离开这个地方。这个地方实在不是久留之地。”“我还真就被留在这个地方了呢。”尤氏嚣张地说。静妃在一旁，只瞧她那点侧脸的样子，鄙夷地，好笑地，是把手捂住了嘴巴。尤氏仿佛听见了背后的笑声，回头一看，见静妃被自己的丫头扶着上了炕。静妃看起来，要比她妹妹要好一些。毕竟，三爷在皇宫里并没有彻底失势。总能找到点法子，给静妃接济一下。“姐姐怎么会被留在这个地方呢？”容妃紧张地追问，“姐姐不是在北燕吗？莫非隶儿他因为我的事儿，迁怒于姐姐了——”“早就迁怒了。”尤氏嘟着嘴角说，“你不是不知道，隶儿自从娶了媳妇就忘了周遭。只能说我当时瞎了眼，把一只白眼狼往自己家里牵了。”“姐姐是说隶王妃吗？”还能有其他人吗？尤氏表露出不解。容妃目光铮铮的：“姐姐，隶儿我欠他，他那样对我，其实也是我咎由自取，我无话可说。我信错了良人。但是，姐姐你与隶儿是亲mǔ_zǐ ，怄气只是对姐姐不利而已。”“我怕什么？他这样对我，就得想到有一天，他自己儿子怎么对他和他媳妇！”尤氏气灌丹田。“我是不信。隶儿真能对姐姐怎样了。隶儿之前，哪怕把姐姐关起来，不让姐姐见客，也不过是出于保护姐姐的目的。”尤氏琢磨容妃这话，说真的，那毕竟是自己的亲生儿子，再怎么恨，都恨不上来的。再说她这两个儿子，她很清楚，都是很孝顺的。从小到大很孝顺她的。千错万错，只剩下那个儿媳妇的错了。对此，容妃又说：“姐姐要不问问静妃，隶王妃让她进了冷宫，静妃对隶王妃又是如何想的？”尤氏狐疑地看着妹妹。静妃一直在旁边听她们两姐妹说话。这种地方，墙壁都漏风儿的，什么话儿都瞒不住。要不然，为什么本来她和容妃是死对头，最后，却在一块偎依取暖了。都是天涯沦落人，斗来斗去也没有意思了。现在听容妃这话，静妃很快了解到对方话里意思，一阵冷笑：“你这是要我，劝她和她儿媳妇和好？我干嘛做这种赔本的买卖。”尤氏心头惊了一下。“隶王妃那人，很久以前皇后娘娘已经说了，说是，如果是友人，那是天下最可靠的友人。如果是敌人，那是天下最难对付的敌人。与其为敌，是下下之策。”自己儿媳妇的能力，尤氏不是没有见过。“姐姐。”容妃道，“我算是想明白了，这天下之势，握在隶王妃手里。”“你说什么？”尤氏讶道。容妃把她一拽，嘴巴贴在她耳边说了些什么。尤氏越听，脸色越往下沉。静妃悄悄地睨了她们两人一眼：皇帝绝对可以把这两人隔开关起来的，为什么，把她们放在一起了呢？常嫔犯错儿的事儿传到宫外。八皇子朱济第一时间赶到了宫里。到了常嫔所在的宫门，太后或是皇帝派来的人，守在门口，对他拱手：“八爷请回吧。”朱济像是很是焦急的，踮着脚尖，往高墙内探一眼，当然什么都没有见到。只得出了宫，回到自己王府再寻应付的良策。九爷听到消息以后，慌慌张张到了他府里，一看，他伫立在窗户前，一脸的清漠样子，是从来没有见过的。“八哥。”听见九爷喊，朱济转过身。跟随的常随走出去时，把屋门合上。九爷吞吞口水，有些紧张地观察他脸上的神色，说：“我也是这才接到消息。八哥是进宫去看过了吗？”“没有见到人。”朱济的嗓音里，这会儿压上了一丝难掩的疲惫。九爷听见他这个声音，不由心头跟着一揪，小声提议：“要不，我去求求太子——”“求太子做什么？”朱济道，“皇上这哪儿是对付自己的妃子，不过是借妃子之手，对付那些皇上认定的敌人。”把自己的儿子当敌人。听这话就揪心头。皇子们，不是每一个都能受宠的。毕竟，皇子那么多，万历爷最不缺的是儿子了。那么多儿子，万历爷想做到公平起见，根本不可能。原因很简单，万历爷不仅是个父亲，而且是天下的君王，想的更多的，心头要系挂的是祖业。大明的江山，这片祖业，不能落到旁人手里。为什么说，对其他儿子好的话，会变成大明江山落进旁人手里呢？所谓祸起萧墙。自己人都打起来的话，不就是给其他人趁虚而入的良机了？现在，京师是四周虎狼群起，个个虎视眈眈。“皇上心里很急。我原先以为，还要缓一缓的。没有想到的是，真的是急了，皇上——”朱济叹了口气。九爷有些听不明白他这话，问：“皇上为什么心急？”“龙潜。我想来想去，只剩下龙潜了。”朱济道。“龙潜？”九爷其实，近些天都有听说，毕竟护国公被称为龙潜的事儿，早就在民间传的沸沸扬扬的了，他不听见也不可能。但是，龙潜究竟是什么。他不知道。相信，一般人，也都不知道这个词意味着什么特殊的含义。只是众人皆传，听着好奇。“八哥莫非你知道这其中有什么故事？”“这事儿属于皇家秘密。”朱济压低了声音，眼睛往四周瞄了一圈，才敢和九爷说。“皇家的秘密？”九爷吓了一跳。他也算是皇家人吧，怎么没有听说过。“以前，我也是有一次在国子监拜读太祖的书时，偶然隔着博古架，听见教太子的太子太傅，和太子议论太祖的时候，可能是不小心说漏了嘴风。”朱济两只眸子微眯着，眸子中间隐射出隐晦的光，“太祖，被当年许多占卜星象的谋士称之为龙潜。所谓的龙潜，听说是千年才出现一次的奇人。”大明太祖，岂不是指开国皇帝？九爷心头砰砰砰跳着。如果说护国公的儿子，犹如大明的开国皇帝，这，这？“大明的国土，其实从建国起，都是四分五裂的。”朱济说，“只能说大明的太祖当年建国的时候，也是有心无力，想收拾整个乱局，却没有那么多的人力物力。历经了这么多年，我们皇上，曾经有心想收拾祖先帝王留下来的残局，却也屡经失败，只能说，生不逢时，没能掌握到大势。”“四分五裂？”九爷数了下手头的，硬是数不出来怎么个四分五裂。朱济微含一丝复杂的深笑，说：“比如说北燕吧，一直都是在护国公手里。皇上根本管不住北燕的事务。南蛮，皇上派人攻打那里的刁民，可是，每次打完，总是旧态复燃，可谓是野火烧不尽春风吹又生。大明的帝王，从来没有收获过南蛮人的心。同理，西芜这几年，虽然好像平静了许多，可是实际上，一直有东胡人的势力在暗地里支撑着他们，希望他们起兵叛变京师，和东胡结为一体。”九爷想想他这话，不是没有道理，问：“八哥这么说，意思是指，隶王的儿子，是要把这些地方，一块统一了吗？”“皇上终究没有能完成的大业，毕生不能完成的大业，可能是皇上登基的时候已经一心想要完成的大业，到如今，要拱手让给他人了，甚至是自己的这张龙椅，都要岌岌可危了。偏偏，皇上的年纪大了，而那个被称为龙潜的男子，连满月都不到。”年龄是硬伤！九爷可以想象到皇帝的心情，等于是有心无力。