“夫人本来不就是因为生病了，在吃斋吗？”这可谓一语洞穿天机。尤氏生病被迫吃素的，其实，说不说吃斋都无所谓。“你这个笨蛋。夫人说了戒斋，戒斋哪止是吃素的，听说是一点荤都不能沾，炒菜都只能是用开水烫过，不能用猪油炒。”“不用猪油，不是可以用香油吗？我记得寺庙里的和尚，都是这样做的菜。”“香油，也不比猪油——”“谁说的。太白寺的香油，据说现在一两重是市价猪油的十倍。”两个小丫鬟在窗户外议论的有滋有味儿。李敏想装作听不见都很难，只能说，要把人的这张闲嘴锁上都是不容易的事儿。像她这儿的丫鬟私底下喜欢议论尤氏，尤氏屋里的，私底下肯定是喜欢议论她李敏。按照规矩，李敏是一点都不想听见自己屋里的人私下说尤氏的坏话。不过，这些人，肯定也是不敢真的说尤氏的坏话，毕竟尤氏也是这个王府里的女主子之一。只能是，拐弯抹角地嚼点舌根罢了。倒是这两个丫鬟，无意中嚼的舌根说中了重点。她那婆婆，终究是没有办法忍受素食，变着法子想让自己饮食变的好一些，因此什么借口都给用上了。说尤氏是犟脾气，还不如说，尤氏那种固执劲头底下埋的是乐天派的天性。尤氏从来不相信吃点这个东西，会把自己变残了变废了。哪怕变残变废了，终究也不会有人真的抛弃她不管。从这点乐天派来说，尤氏其实还真算不上在京师里混熟了，和京师里那群贵妇人一样，都十分擅长于勾心斗角了。因为，善于勾心斗角的人，她的心思必定是忧愁的，前景肯定是悲观的。犹如太后那样，因为忧愁因为前景悲观，所以无论如何想尽方法，要把秘密权力都掌控在自己手心里。担忧自己不能因此长命百岁，所以拼命吃斋。乐天派性格的人，古话说的好，笑一笑，少十岁，尤氏这条命，肯定是还长着的，只要不出什么意外的话。紫叶站在她桌边给她磨墨，李敏如今，是在帮夫君整理这几日灾情的情况。像尤氏说的那样，不幸中的大幸，没有人死，但是，接下来，一系列赈灾工作不是说可以因此停止。她老公，已经忙到两天两夜都没有回过王爷府了。她那年轻的小叔也是，出外帮着大哥忙活事儿，抽不空回来。本来，朱理还说过，抽空想到她房里跟她再学点东西，不想再犯下那些之前那种错误。现在，护国公府里的男人一个都见不到影子。恐怕，她肚子里的孩子如果是男孩将来也是。李敏突然脑海里闪过这样一个念头。尚姑姑从厨房里端来两只精细的水晶包子，想给她尝个鲜。路过走廊的时候，那些丫鬟嚼舌根的事儿，尚姑姑都听见了。所以，踏进门以后，和李敏说起需要留意的另一件事儿。“夫人好像是叫了底下的人去准备祭祀的物品，可是，并没有通知到大少奶奶屋里。”尚姑姑这点担心顾虑是存在的，天知道，尤氏会不会偷偷再次私底下给李敏使绊儿。李敏对此肯定早有所料，她婆婆那性子天生如此，只能是，慢慢磨了，反正不是什么大事儿，老人家年纪老了，少不了会使性子，年轻人，不是涉及原则的问题迁就一下老人，算是孝敬的美德。“夫人想怎么做就怎么做吧。再说了，夫人屋里的，大多数是在燕都生活许久的，对这里风土人情比我们要了解许多，办起事来，当然是要入乡随俗最好。夫人愿意担起这个责，我们更是该感激才对。”尚姑姑闻言，抬头，是钦佩地看了眼李敏。真不是什么人，都做到李敏如此随机应变的。也是，尤氏真把什么事儿都包了的话，出了什么事，还不是都算到了尤氏头上。歇下毛笔，洗干净手，李敏扶着紫叶的手坐回榻上，对着她们两个说：“虽然说，夫人把所有，我这个儿媳妇该做的事，都帮忙做了。但是，不可以说，把全部事儿，都真赖到夫人头上，那是不对的。”尚姑姑点头：“大少奶奶说的奴婢都明白。奴婢也是这样想的。夫人能为大少奶奶做的，也只能是帮手准备物品之类。至于到太白寺祭祀的话，大少奶奶需要做的准备，当然是我们自己屋里的人要做好了。这个忙，夫人是帮不了的。”见底下的人这样回话，分明都明白她的意思，李敏感觉肚子有点饿，吃起了包子，其余的事儿，也不用她多说了，让底下的人自己着手办吧。管人，也不能管的太紧，事事亲力亲为，虽然说权力可以牢牢掌握在自己手里，但同时会培养起底下人做事不思考不独立的行为，这可比什么都可怕多了。她李敏要的不是一群木偶，要的是一个合作团队。尚姑姑走了出去，可能是去找人，先打听太白寺祭祀的规矩去了。李敏看着紫叶那个丫鬟帮她收拾桌上写好的文墨，问：“你去过太白寺吗？”急忙转回身的紫叶，福身道：“回大少奶奶，奴婢很久以前，是在燕都长大的，有随亲人去过太白寺。”像念夏、春梅的身世来历，她李敏还是必须清楚的。像紫叶，后来才跟她的，反而一直由于忙碌的关系没有仔细了解。李敏现在才知道，原来，在护国公府做事的那些人，大部队虽然说跟随尤氏住在京师许久，却都是从燕都发派过去的。后来，护国公府扩容人手不够的时候，才有从京师当地招人，那时候才难免掺进来一些间谍。“你的亲人，一直都在燕都？”“是的，奴婢家里，有三个兄长，两个姐姐。其中，一个兄长，在王爷底下当兵。”李敏顿然感觉到，自己或许小看这个小丫鬟了。“你兄长在王爷部队里当兵，当了多久了？”“回大少奶奶，奴婢二哥在王爷底下当兵，当了三年了。”三年的时间，真不算短了。要是有点儿能力，应该可以出人头地了。因为战场上是最能出人头地的一个地方。眼看紫叶这个丫头在她屋里的表现，也算是聪明，可圈可点。按照遗传因素，这个丫头的二哥，肯定一样不是个愚蠢的。如果真的是从一个普通士兵做起，都当了三年，打了多少仗没有死的话。只看这个存活率，也该升官发财了。“你二哥立了多少军功了？”紫叶脸上闪过一抹讶异，肯定是在想，李敏不问怎么都能知道她二哥立军功了。“奴婢二哥，被部队里的大人嘉奖过。”紫叶那丫头谨慎谦虚，不敢拿自己二哥炫耀的样子。李敏瞧她这个谨慎到小心翼翼的样子，不由一笑，深知这个丫头一家子怕是不简单的了，否则，之前那个方嬷嬷为何如此紧张起这个小丫头会不会抢自己的饭碗。听到李敏的笑声，紫叶真的是反而更紧张了，小脸蛋绷的紧紧的。李敏叫她放松：“本妃又不是想责怪你。再说，你二哥不是本妃管得着的人，本妃只是问你几句话，了解下你家人，以后，本妃和你说话，也不用那样生疏。”这意思可是，主子关心她，注重她，所以连带关心她的家人。小丫头还不得对此感激地马上跪在地上磕头道谢。李敏问：“你二哥在王爷底下那支部队里的，那支部队的长官是谁，你都说给本妃听听。”紫叶肯定是捉不定她问这个是不是有意提拔自己二哥一把，但是，又肯定不敢在李敏面前说谎话，被李敏抓住说谎的话是得不偿失，因此照直说道：“奴婢二哥，之前本来是魏三将jūn_duì 伍里的，后来立了军功，升到了把总，接着，被调到镖旗了，如今是在孟旗主底下任职。”由于跟的老公是个武将，李敏对大明的武官等级，算是略有了解。小丫头口里说的这个把总，虽然官位低，但好歹是个官了。并且，之后还被调到了护国公的亲卫队，所在亲卫队的头孟浩明，又是自己老公很注重的一个臣子，不用多想，小丫头这个二哥的仕途是前程无量。“你二哥是孟旗主旗下的，你这个丫头，怎么之前本妃见你和孟旗主根本不认识一样？”李敏怀疑起这个丫头太能藏了。对此，紫叶连忙澄清：“奴婢二哥接到调令，才前几天的事儿。再说镖旗不像其他jūn_duì ，奴婢二哥都说了，里面是人才济济，孟旗主一时半会儿，要留意到奴婢二哥，还需时日。”李敏瞧她脸色又紧张了，不由再一笑：“有机会，把你二哥，带来给本妃瞧瞧。”屋里的对话传到外面，被走廊上经过的人听见了。李嬷嬷顿时沉了脸。想自己和紫叶一样，一路随李敏艰辛万苦逃到燕都来的，只是，自己因为干了一点差错的事儿，结果，本来自己能有的机会，全被紫叶给抢走了。旁边，那些小丫头们，在她面前像是添油加醋地说：“大少奶奶喜欢紫叶姐姐，现在说这个话，肯定是要提拔紫叶姐姐了，紫叶姐姐一家子，光靠紫叶姐姐，都要升官发财了。”在这古代，哪个不是，一人得道，鸡犬升天。李嬷嬷心里都愁了，她混了大半辈子，都没有紫叶升的快。李敏可以关心紫叶一家老少，怎么就不关心她这个老人底下一群嗷嗷叫着一样要吃饭的儿孙。不过，有人得势，肯定其他人都要失势了。紫叶出了头，打压的，肯定远不止她李嬷嬷一个。李嬷嬷眼珠子幽转着。尚姑姑四处差人，详细了解太白寺的规矩之后，回到了李敏屋里报信儿。李敏却是突然笑了一下，说：“刚好，我下午刚才知道，紫叶那个丫头，家里一个大伯，是在太白寺剃发出了家的。常年，紫叶他们家人，都是要到太白寺拜见这位大伯。你要不问问紫叶。紫叶年纪小，在京师住的时间比较长，但是，她家人都是留在燕都里的。紫叶答不清楚的，你让她家人过来，再仔细问清楚了。”这个事儿，尚姑姑肯定之前也是不知道的，突然听见，乍然一惊，诚惶诚恐答：“大少奶奶说的话，奴婢都记着了。”心里却是想，哪怕紫叶家里有人是在太白寺出家的，但是，了解太白寺的不止紫叶一家人，李敏怎么突然间，如此注重紫叶这一家子了。底下的年轻人，突然间超越了自己，是谁，心里都未免有一些着慌。好在，尚姑姑知道，李敏娘家这边人，除了她和春梅以外，由于念夏还生死不明，没有其他人了，紫叶肯定威胁不了她们两个地位。不过，换做其他人，那就难说了。由于李敏特别提出了紫叶一家，尚姑姑不得不得把自己收集来的消息，先延后禀告，等找来了紫叶的家人，再问问看。紫叶一家，听说是女主子亲自关注的问题，那是十分重视的，由紫叶的母亲，亲自扶着紫叶的祖母，到了护国公府回答尚姑姑的问题。尚姑姑对紫叶的家人也不敢小看，既然李敏都发了那样的话，听说人来了以后，叫了声：“把人带进来吧。”从角门进来的两个女子，一个身着蓝色碎花的棉袄子，年纪较轻，为紫叶母亲胡氏。年纪老一点的女子，满头银发，发髻上插了一支双鱼银簪，身上衣装虽然说朴素，不超过普通老百姓范围，但明显比一般老百姓家好多了，这是紫叶的祖母张氏了。尚姑姑跳过窗户，看到这两个人进来时，已经有些吃惊。没有想到那小丫头家里环境不错。为何说不错，只要想想春梅家。春梅家里人全是在老家，春梅自己一个人被牙婆带到京师里的，后来被转卖到尚书府当丫头。春梅家里人来尚书府看春梅是不可能，每次，都是托进京的朋友，在春梅这里掏点银子回去。足以可见，一般在大户人家家里干活的丫头，都是因为家里生活所迫不得已才卖身的。可是，这个紫叶，俨然不太像是这么一回事。后来尚姑姑想了想，只记得回来燕都这么多天了，她们这批随李敏漂泊到护国公府的，出生入死，足以嘉奖。也确实是，那天回燕都以后，不过几天，不知道是不是李敏同朱隶商量的结果，结果，她们这批人，每一个，得到了足足百两银子的奖赏。百两银子相当于多少？按照大明的消费水平，百两银子，足以买一幢比较好的民宅了。那些领到奖赏的家奴，无不都高兴地赶紧把大部分赏银送回家，通知家里人来拿。她和春梅是因为燕都里无人，所以暂时没有办法把银子送出去。可紫叶不是。没有听说过紫叶叫家里人来拿赏银的。尚姑姑心里头转到这儿，起了身，走到门口。胡氏和张氏到了屋门前，见从屋里掀起的棉帘里穿出一个年纪稍大的女子，穿的很是端庄的深蓝色的暗花褙子，脚上一双素面的盆鞋，头顶上一支玉簪虽然素净却是玉质通透明亮。这样的一个女子，怎么看，都应该是有点地位身份的。果然，听身旁的人介绍说：“这位是尚姑姑，以前听说是皇上宫里面的姑姑，之后，由于尚书府的二小姐做了我们王府的王妃，尚姑姑就此跟着王妃到了我们王府。”一句话，明眼人一听就明白。那就是，尚姑姑几乎等于这府里的左右手了，在女主子面前应该是一个可能能说上话左右女主子做决定的人，相当于参谋之类，在这府里的地位身份由此可见。而她们来这里，不是要来巴结女主子的吗？聪明点的人，怎么能不先巴结女主子身边的人？胡氏和张氏急急弯下腰，弓着身子说：“民妇只是贱籍的，见过尚姑姑。”古代等级分明，可是，尚姑姑都知道，所谓这个贱籍，为社会最低等的等级，但是，早在万历爷登基那会儿，已经是废除了。如今明令法律的户籍里，是没有贱籍之说。胡氏和张氏这是自谦的说法。尚姑姑一双眼珠子扫过她们两人头顶，接着温温地笑了笑，就是那种让人不明其意的笑，说：“要说贱籍，本人一样是个贱籍。出了宫，被李老太太和王妃收养了去以后，还是奴才。”张氏和胡氏差点儿接不上话。她们家，其实不是贱籍，连奴籍都不是了，由于家里紫叶的二哥在部队履立军功，连带家人一块提拔，如今是良籍。要不是紫叶自己愿意，家里其实，也可以把紫叶从王爷府里买回卖身契赎身了。只能说，这个尚姑姑不是之前调查过她们，那就是厉害了，一眼都能看出来。按照李敏的吩咐，尚姑姑把她们领进屋里，开始问起了有关太白寺敬香的问题。这样的问题，胡氏和张氏已经之前从紫叶口里略有听说，所以，回答起来，当然是有备而来的。胡氏先说：“太白寺的话，其实规矩与其它寺庙的规矩，都差不了多少。但是——”“但是？”胡氏转头对向张氏：“奶奶，您还记不记得，上次宁远侯府的三少奶奶，说是要去敬香前沐身，花了约十日，做了两身新衣服，包了春树街的澡堂，到太白寺敬香之前，还先在太白寺附近的尼姑庵住了一阵。”张氏点头：“宁远侯府的三少奶奶这番动静算小的了。宁远侯府的大少奶奶，之前没有怀上孩子前，以及怀上孩子后，无论是求子或是之后还愿，都是抬了一箱一箱东西往山上去的。”尚姑姑原先听着还有些糊涂，想那向菩萨求子，结果得子，如今还愿慎重一点，倒也应该。这恐怕与全国其它庙宇没有什么不同。再到后面，听到胡氏和张氏说起，这个燕都里远远不止宁远侯府这么做，无论是宁远侯府还是奉公伯府，以及燕都里外的贵籍人士，无不都对太白寺的佛祖抱以十分的虔诚。表现在，供奉香火，捐助香钱的数目，都是要以一个基数最少，并且，要以多少倍数论及方为恰当。除了银子这方面的规矩以外，去到太白寺进香，人的衣着打扮，一样必须十分规整。比如新作的衣服肯定是要的，因为只有新作的衣服，才叫做素净，没有一点污染到佛祖面前叫做诚心实意。这样奇葩的规矩，都是尚姑姑以前没有听说过的，也没有从之前其他人口里打听到的。为何她去问其他人的时候，没有人告诉她这些。而胡氏和张氏却都知道这些内幕。这就要说起了，紫叶这一家子，除了紫叶到护国公府当丫头以外，其他一些亲朋好友，都有到城里其他达官贵族家里打工的。这样一来，很多贵族府里那些不为外界所知的消息，才能传到胡氏张氏这里来。像胡氏和张氏本身，以前年轻的时候，和紫叶一样，都是在贵族人家家里当家奴的。但最最重要的一点是，尚姑姑的口音，尚姑姑是京师里服务宫里的老人了，早就被京师同化了带了一口的京腔。哪个地方不排外？听到尚姑姑那口显而易见的京腔，一般人的心理上难免会有些排挤，不会对尚姑姑说这些本地燕都里只有燕都人的事情。尚姑姑让人去打听，但是，到底，自己来燕都才不久，自己培养出来的对自己忠心耿耿的人，还没有。尚姑姑就此，不得不在心里佩服起了李敏。不用说，李敏肯定早料到这一切。这个时候，不能说单纯靠娘家人了，是时候利用这一些本地人。而李敏让她去找紫叶，而不是自己一开口召来紫叶一家子，心思显而易见。李敏这是给她尚姑姑机会。尚姑姑不是正愁到了燕都怎么开展工作，找不到信任的人，缺乏人手吗？现在，这些人，看来都是可以让她尚姑姑发展的下线。尚姑姑又不傻，打断了胡氏和张氏的说话，果断下了决定，站起身说：“请两位随我去见王妃。”胡氏和张氏，本来都没有想到能一来就见到女主子，无疑，尚姑姑这一句话，等于是卖给了她们面子，自然是起身万分感激，对于尚姑姑的恩情更是牢记在心里了。李敏坐在屋子里，歇了会儿之后，继续写字。见那旁边站着帮她磨墨的紫叶丫头，时而往外面望一眼，道：“想见家人的话，就去吧。”