不出几个，那还是夸张了些的说法。像李敏这样单枪匹马，没有老公，一个人带着一支小分队，长途跋涉，一路追兵不断，深入土匪虎穴，真心是，让男人想都难以想象的险境，却都被她一一闯过来了。这样的事，一般只有在皇帝和帝后的传说里面能存在。几个人的心头只要想到此处，都毛了起来。这也是为什么，京师里的人，在听说护国公把土匪的黑风谷窝子端了以后，没有多少人能真正高兴起来。因为，皇帝都高兴不起来。朱佑回头，突然发现，拉自己来的朱琪，一路上竟然是闷闷不乐的，貌似不怎么高兴。“十二弟。”接到朱佑疑问的眼神，朱琪削薄的小嘴角一勾，贴到单纯的弟弟耳边道，“看来，你三哥还没有把消息告诉你是不是？”“什么消息？”朱佑一愣。“你三哥挺爱护你的，所以没有告诉你。反正你知道了，也没有任何用处。”朱佑脸上当即闪过一抹不爽，对方把他胃口都吊起来了，道：“不带这样玩的。十一哥，你说不说？不说，我回头自己问三哥去就是了。”“那也是，你三哥都从北边启程回京了，怕就这几天，能回到京师吧。”“你，你说什么？三哥从北边？三哥是去江淮，难道十一哥忘了吗？”小弟弟就是单纯。朱琪疼爱地拍拍傻猪的小脑瓜，说：“难怪你三哥这般疼你。不过，这事儿真不怨你三哥。三哥是在出了京师，才接到皇上的圣旨，秘密上北。至于三哥上北做什么事，朱佑，不用我再说了吧。”朱佑惊的，眼睛都合不上。不要说朱佑，知道朱璃秘密上北的事，京师里大部分人，肯定都蒙在鼓里。“据说——”朱琪眯了眯眼，贴在朱佑耳朵上，“三哥把隶王妃，逼的快死了。”朱佑的眼珠子蓦然瞪大。老九在前面还在叹息着：“之前，办万寿菜，太后娘娘那么高兴，如今，太后这个寿宴，恐是办不了了。”老九这个吃货，是叹息吃不到常嫔和八爷特意为太后做的那道海参汤。朱佑却想起，本来，太后病重，京师里谁不知道太医院全部太医恐怕都抵不上一个李敏。结果，李敏没有出现，没有应约到皇宫里显示奇迹般的医术治好太后。众人一方面在想着之前宫里传出的隶王妃与太后打赌的事，叹息太后这回输的精光之余，却也认为李敏不太可能因为赌约真的敢违抗皇命不进宫。最终的结局是，李敏迟迟在京师里没有露脸，大家才知道，护国公府如今已经空无一人。皇上没有提，京师里没有人敢提一句这个事。只知道，这段时间，兵部尚书，连家里都不能回，日日夜夜都把兵部当家了。“七爷，八爷，九爷，十一爷，十二爷。永乐给各位爷请安。”朱永乐站在了大堂门口，屈着膝盖头说。天气好，小胖妞穿了一件藕粉的棉袄，显得粉嫩粉嫩的青春颜色，衬的本来朝阳的脸蛋儿，益发美丽动人。几个爷们纷纷一惊，突然惊觉，这个小胖妞，其实真的打扮起来，一点都不差。老九的目光再落到小胖妞的腰，在八爷耳边叮咛：“隶王妃功不可没啊。”八爷望着朱永乐的脸，瞬间联想到了那一张面孔，对老九这句话，一下子心情复杂了起来。“母亲身子不太好，只能有永乐先代替父母招待各位爷。”朱永乐说着，让丫鬟们赶紧给皇子们上茶。“鲁王妃身子抱恙？”老七关心地问。之前，大家都没有听说鲁王妃生病的事。“是的。”朱永乐点头。“有请大夫来看过吗？”朱永乐说：“母亲习惯了有病的时候请人去问隶王妃的意见，药都是在徐氏药堂抓的。现在，隶王妃不在，母亲有些不习惯。”众人突然发现，李敏的存在，对整个京师而言，影响的不是一丁点。八爷说：“如果鲁王妃信得过本王，本王认识普济局的大夫，普济局之前与徐氏药堂合作过。”“如果母亲有需要，必定麻烦八爷。”朱永乐站起来先感谢道。众人端起茶盅品茶。朱永乐想起了王婆子之前的提点，手指揪了揪手指间的藕粉帕子，小声说：“不知道八爷对于徐状元了解多不多？”“徐状元？”“是的。”朱永乐口里说到这儿，脸蛋不免羞赧，低着的眉，都可以落到地上去了。幸好八爷是个明白人，与她坐的近，听她声音小，看她脸色，都知道是怎么回事，也就趁着其他兄弟忙着吃茶的时候，小声回复她说：“徐状元，恐怕不太合适郡主。”朱永乐先是一震，接着，很快想到了其它，想到当年，太后娘娘给自己安排的也是一个状元，结果，人家状元把她嫌弃了。八爷戳口茶，抬头发现她脸色不好，知道她八成想歪了，说：“郡主如今已不同以往，是人见人爱，本王听说，已有多家望族子弟，心慕郡主，一心想求娶郡主，只是鲁王妃一直口里没有答应。”“那么八爷的意思是——”朱永乐小心端着口气，益发疑问。“徐状元，是京中新秀，打在殿试里一鸣惊人之后，受到京师里诸多王公贵族的追捧，这点是不用质疑的。以徐状元的人品，才华，能力，在京中都是被人津津乐道，以至于到现今，皇上都不知道该把徐状元安置在哪里才不至于浪费了如此人才。如此郎君，女子内心仰慕实属正常，但以郡主的身世地位，要求徐状元不仅不过分，只怕徐状元论起来也只是高攀了郡主而已，岂有不答应的道理。问题在于——”“在于？”“郡主可是知道，徐状元，实际上是隶王妃的娘家人。”朱永乐的嘴一张，大大的，只差吐出个啊字。徐有贞是徐家人，没错，都是姓徐，为什么之前她都没有想到。要是之前多问问李敏就好了。只是，李敏大概也不会承认吧。因为徐有贞到京师的日子只怕不短了，都从来没有对外宣传过这层关系。八爷，肯定是从其它门道得知了这样的秘密。“如果，徐状元是隶王妃的娘家人——”朱永乐心里头又不明白了，徐有贞是李敏的堂哥，这样，她和李敏关系好，要嫁徐有贞不是更容易吗。八爷看她脑袋到现在都没有转过弯来，的确令人堪忧，说：“本王对郡主说这些话，只是想提醒郡主，郡主的婚事，是有皇上拍板，理应，鲁亲王和鲁王妃都是做不了主的。”朱永乐大惊失色：“本郡主不是皇上的公主，皇上何必——”“之前，恭亲王的郡主，恭亲王世子的世子妃，哪个不是皇上拍板的。郡主，您不要忘了，您是皇家人。”朱永乐脸色当即别扭了起来：“如此说法，八爷更是皇家人了？”八爷只听她这句话，忽然刺中了自己心里的某处，顿时哪儿都不爽快了。“本王是皇家人，所以，这不是，到这个时候，都孤家寡人。”八爷这句话淡淡的，像是有些自嘲，又像是有些欲摆脱尘世间的超脱。朱永乐忽然间感觉到了愧疚，道：“请八爷原谅，本郡主嘴巴笨，说错了话。”“童言无忌。”八爷笑道。老八的笑颜温和慈祥，一如传言中那样的心胸宽广。朱永乐心头踏实了，同时间，少女怀春的忧愁和苦闷，是全憋屈起来了。按照八爷这个说法，她这辈子想嫁徐有贞，八成是天方夜谭了。朱济慢慢地吃着茶，目光慢慢地在朱永乐那张没有完全放弃的孩子脸上雕琢着。后来，鲁亲王回来了，和几位皇子在院子里的凉亭摆宴，一边赏雪，一边饮酒作乐。一直玩到了傍晚。几个皇子方才各自打道回府。八爷坐上与九爷一起的马车，叫人驾车去普济局。众人只以为，八爷这是因为刚才答应了朱永乐，到普济局先张罗人，准备给鲁王妃看病。九爷吃了酒，因为一个人难以回家，才被向来好心的八爷带上马车。马车去到了普济局。九爷被扶下车。八爷叫来了一个大夫，吩咐：“九爷的嗓子一直不太好，爱吃辣，你帮九爷开点药，顺便解酒。”老大夫点了头，给九爷号脉去了，同时，告诉八爷：“帮主听说八爷今日要过来以后，在楼上恭候八爷许久。”关于药帮，不知内情的人，哪里能知道这其中的一二。全国，药帮分，京师，关内关外，大小帮派多如牛毛，唯一，能说得上话，能有一点影响力的，可能只有江淮一带最著名的淮帮，京帮，以及关外的塞帮。像徐家，其实属于淮帮。普济局等，当然是属于京帮了。京帮里的势力斗争，每时每刻都在变化。像以前，徐掌柜说的，京帮掌控在京师三大药局手里，再加上王氏那人很霸道，王氏在的时候，的确操控了京帮。现在，王氏失势，京帮随之落到了普济局手里。可是要说到这个京帮的帮主，叫做郑老头子的，以前王氏在或是不在的时候，一直都是坐在帮主的位子上，有多年长久了。帮内帮外的人，对于这个老帮主，是又爱又恨。因为老帮主，不太喜欢管杂事，而且，喜欢趋炎附势。由于喜欢趋炎附势，所以，京帮长久存在京师里，与朝廷，与王公贵族，从来都不矛盾。王氏失势不失势都好，对京帮整体并没有造成太大影响。这一样可以说成是郑老头子的功劳。王氏跌了个大跤以后，郑老头子，当然要给王氏收拾善后工作，另外寻找可以攀附的主子。好在这个郑老头子，平常都预备了很多手，比如，一面指挥普济局靠拢八爷以及李敏，这都是给自己留了后路。是的，这个郑老头子，本身，是普济局出身的人，肯定是肥水不流外人田了。如今，护国公府事变的消息未传到天下，京师里一半人知道，一半人不晓。但是，郑老头子有郑老头子的考虑。按理来说，这种朝廷内部争斗的事儿，关系不到他们药帮，郑老头子紧张隶王妃的事，可以说，也有些出乎普济局自己人的预料。再看，八爷突然找起了郑老头子，让人不免猜疑这两人莫非是想到一块去了。八爷一个人来到了普济局后面私宅里，爬上二楼。天色此刻已晚，夜幕降临，天空孤零零的一颗星星悬挂着。白天天气好，夜晚天气，却出人意料不是很好，又吹起了北风的样子。听到脚步声，身材矮小的郑老头子，穿着白色的羊毛袄子，早在楼梯口等待迎客。见到八爷，老头子拱手：“草民叩见八爷。”“免礼。”八爷客气地回话。随之，两个人在摆设简陋的小茶间里入座。郑老头子给贵客亲自倒完茶，坐回自己下面的位子，道：“据闻八爷找老夫。”“本王找郑帮主，为的两件事。太后病危的事儿，帮主一定有听说过。”“是，此事，天下都知道了，草民不可能不知道。”郑老头子精明地转溜一圈眼球儿，“八爷莫非是想问，张大人是不是走了？”张恬士，是唯一可能知道此次太后生病后与皇帝之间内幕的人。其实，张恬士的动静，在朝廷里，各有各的说法。有人说，张大人恐怕是被皇帝秘密抓起来了。也有人说，张恬士恐怕早是闻到不妙的风声，先跑掉了。不管怎样，张恬士的下落，成了一个谜的样子。到底，张恬士是朝廷里的官，要跑，怎能不经过皇上的拍板。但是，人家同时是个大夫，真要跑，倒不是完全没有办法。“郑帮主怎么说？”“张大人，如果真是走了的话，应该是一个月以前的事了，否则，怎么可能走得掉？如今，京师里全面戒严。要走一个人，不容易。”朱济就此听出了对方的意思，张恬士真是跑了，未雨绸缪，在一个月前就溜了。“八爷如果想找张大人，老夫不是完全没有办法。不过，恐怕张大人在八爷找到自己之前，或许，会先自寻短见了都不定。”这样说，张恬士这人，很有可能是死了。和刘嫔一样，死了自己，或许可以保全其他人。张恬士，也有家人，必定要为家人着想。难怪，皇帝，都没有怎么想去追找张恬士的下落，肯定是想到这一点了。应该说，太后早就为这些事情全部做好准备了。哪怕皇帝找了张恬士，太后肯定要让皇帝的计谋落空。他朱济肯定不会去犯到太岁爷头顶上，去找张恬士，结果，引起皇帝的注意。这事儿，恐怕是皇帝的心头大忌，傻了才会去碰触。“八爷说的另一桩事呢？”郑老头子问。朱济说：“很多人，都在猜测皇上为什么找隶王妃，可本王，想听听帮主的意见。”郑老头子抚着胡须乐呵呵地笑了起来：“八爷不找太医院，找到老夫这里来了。是想老夫不会顾忌到其它，是不是？”“帮主可以这样想。”“老夫承认与隶王妃从来没有见过面，但是，仅听他人对于隶王妃的描述，老夫必须承认，天下所有医事，只要是涉及医术的秘密，都绝对瞒不了隶王妃的法眼。老夫猜，这才是皇上找隶王妃真正的原因。不知道，是不是与八爷的想法不谋而合呢？”朱济听完他这番话，脸上是一丝表情都没有。郑老头子为此欣叹：“八爷心思不定。”朱济像是有意反驳他这句话，道：“这两三天，本王会委托一个特别使者，前去见隶王妃。想给隶王妃送点东西，或许隶王妃用得着。只是这个东西，本王看着不太明白，恐怕需要帮主给予本王一些指点。”“东西？什么物品？”郑老头子被吊起了好奇心，问道。朱济从袖口里，抽出了一本书，道：“这是那些物品的其中之一，郑帮主看一看。”一本书而已。