“据说——”报信的太监解释，“有人看见了，五公主一个月之前，乘坐马车出宫时，可能因为夜里迷路的缘故，不巧途径西厂附近。”五公主为此看到了不该看的东西，西厂的刘公公就此下定决心谋杀公主。生怕李敏揭露公主死因真相，半夜到护国公府意图杀害她李敏。一切顺理成章，没有任何错误。至于刘公公怎么对五公主的汤药下手，当然是勾结了五公主身边的人。对于一名熟悉宫中人脉甚至掌管了不少宫里人弱点的宦官来说，想要这点并不难。孙氏手指扶住额角处，扫视着身前跪的这些人，声音沙哑地说：“你们听了刘公公的话？”“奴婢该死！”事到如今，几个丫鬟婆子一齐磕头认罪。“为什么？难道五公主对你们不好？”“五公主对奴婢很好。只是，奴婢的家人，都在公公手里——”“糊涂！”孙氏一拍案子，“给本宫全部绑了，送到宗人府！”华嫔听到这话，汗水早已湿了全身，眼前忽热一黑，虚脱在了皇后面前。耳边，传出阵阵惊呼声。不知过了多久，她像是睁开眼睛，朦胧的视线看不清眼前的人，只听有人像是对她说：妹妹，都没事了。华嫔嘴角露出了一丝轻松：放心吧，我什么都不会说的。她这话，也不知道是对哪个人说的。李敏瞅着她闭上眼睡过去，手指从她手腕的脉搏上拿开，接过宫女递来的汗巾擦干净手，再绕过屏风去见皇后。皇后孙氏坐在凤榻上，神情恍惚的样子，等到李敏走到跟前，才回过神来，关切道：“华嫔如何了？”“回皇后娘娘，华嫔娘娘只是多日米食未进，虚脱而已。只要正常饮食，身子很快便能恢复。”“哎——这都是华嫔痛失爱女的缘故。现在一切真相大白，皇上为五公主主持了公道，明日五公主可以下葬了。”孙氏一声长叹，在室内徘徊不去。李敏抬头掠过孙氏脸上一眼，以孙氏的年纪，到今时今日，能保持有这样的容貌已经很不错了，虽然，比起容妃等这样风华绝代不受到年龄摧残的佳人，或是更年轻的秀女，肯定是比不上。“时辰不早，臣妾该回府侍候婆婆，请皇后娘娘恩准臣妾出宫。”李敏道。孙氏听到她说要回去，不好强留，让人把礼盒取了过来，说：“本宫一直惦记着隶王和隶王妃的新婚贺礼，只是始终找不到机会送出。”礼节的东西，李敏跪下谢恩，两手接过就是了。只知道，比起上次见皇后，皇后送的那支如意，皇后这次送她李敏的礼物高级许多。打开后，见是一套精美的官窑瓷器。貌似，皇后最喜欢这种摆设的东西。等到李敏走了，皇后自己走进了华嫔躺着的房间里。华嫔听到脚步声，这会儿听的真切，急急忙忙从床上坐了起来，刚要开句口：皇后娘娘——啪！五指打在华嫔的脸上，鲜红的指印，触目惊心。那些服侍的宫女们，早已都退了出去。华嫔口角流着血，不敢出声。“庄妃怎么和你说的？你要记住了，无论是五公主，或是七爷，哪个不是因为本宫你才有今时今日？”华嫔从床上下来，对着皇后磕着脑袋。孙氏余怒未平，伸出的脚在她头上踩了一脚：“从没有见过你这样蠢的人。五公主蠢，你跟着她蠢！”“公主她，只是想——”华嫔披头散发，嘴唇颤抖着说。“想自尽是不是？想自尽自己跳河，自己悬梁！把刘公公都给害死了！”华嫔喉咙里噎着泪水，点着头说：“都是臣妾和公主办事不力，给了对方有机可乘。”“倘若你知道了自己的错误，记得不要再效仿五公主了。别人想的，也正是你有动作。”孙氏的眼睛，缓慢地从她脸上移开，“不要再走错一步了，你和本宫能到今时今日，都不容易。”“是——”李敏坐的大马车，经过神武门要回护国公府时，刚好遇到从外面办差回来的朱公公。朱公公下了马，对她鞠躬。李敏掀开车帘，询问：“娘娘身子可好？”朱公公微笑答道：“娘娘这几日，正准备去看十九爷。”李敏点点头。马车向前走，径直去到了徐氏药堂。现在，药堂内外部都在重新整理，装修，再准备迎客。徐掌柜忙的不可开交，见到她来，很是高兴，亲自出来迎接：“二小姐，你怎么来了？”按理，她今天该是最忙的时候。“刚从宫里出来，想着既然出府了，到这里顺便看一看。”李敏随意地抬脚走进了药堂，四处打量，见里面的东西经过上次打砸之后焕然一新，也是不错，满意地点头，“走吧，到后面我有话和你说。”徐掌柜听说这样，急忙让人在门口把风，自己跟随她到了后院。进了一间房，小李子端茶上来。李敏从徐掌柜口里听说了故事，对小李子说：“掌柜的夸你精明能干，倘若你有心辅佐掌柜，徐氏第二家店，由你来当掌柜。”小李子一愣，接着跪了下来：“感谢二小姐和徐掌柜！”这个小伙子机灵，不会放过一丝一毫的机会。李敏的眼睛，淡淡扫过小李子那张清秀中略带深沉的五官。小李子上完茶退了出去。李敏对徐掌柜说：“过会儿，或许有普济局的人过来。倘若他们说是想和我们药堂打交道，你留个心眼。”徐掌柜点头，问：“二小姐，莫非，普济局欠了二小姐人情？”那肯定是欠下的了。而且，以八爷八面玲珑的作风，肯定是会怂恿普济局趁机与徐氏药堂联手，趁机可以拉拢她李敏。李敏光是考虑到徐氏现在在京师里孤独无助四面楚歌的局面，都觉得和普济局暂时联手，有些利益。而且，她最想知道的，她娘怎么死的。徐氏怎么死的。普济局里，听说招揽的药师最多，涉及到宫里用药也多，或许能知道一二。徐掌柜刚刚一样是听说了午门斩首的消息，担心她在宫里受害，问：“二小姐，谋害五公主的凶犯，抓到了吗？”“不是都斩首了吗？”李敏随口这样一说，抬眼望了下怔怔的徐掌柜，笑道，“是，皇上或许能蒙到一些人，想蒙掌柜还是比较难的。”徐掌柜满脸虚汗：“二小姐，我这还不是因为跟了你？”五公主是被谁害死的，说到底，是被自己害死的。没人想杀五公主，哪怕是五公主看到不该看的事情，刘公公是站在皇后娘娘这边的人，华嫔是皇后的人，怎么可能谋害五公主。这都是李敏在现场看到皇后和华嫔的表现之后，突然心里头一悟。这个恍然大悟，还来自于在神武门遇到的朱公公。看来，那只苏醒的羊，动起手挺快的。淑妃的问题出在甘草。淑妃自己明白这一点以后，很快能锁定怀疑对象。那就是五公主。五公主当初，知道她生病以后，给她送过药书。淑妃就是从这本药书里面得知甘草是神草。再有李敏知道五公主都敢自己用药，说明五公主自己对药理也有些研究。可能淑妃对五公主做出了警告的某些暗示，五公主生怕被人洞穿，到时候如果东窗事发，自己名声尽毁，恐怕都死无葬身之地，不如先下手为强，想着为华嫔和皇后最后做点什么事。自己弄死了自己，同时把脏水泼到其他人头上。选择用药，而不是用毒。说明，公主对驸马爷留有余情，其实针对的是八爷。八爷和普济局的关系，从此可以看出是远远多于外人想象的匪浅。李敏考虑的是，皇后孙氏的人缘出奇的好，连五公主都愿意为皇后牺牲自己和孩子。结果，五公主不过是被人揭穿时心头害怕焦急，上了淑妃的当，真是自己害死自己了。如今这事儿真是大白了。太后和万历爷是否能知道其中一二，值得深究。“二小姐。”徐掌柜有些担心她会不会因为这个事，再被宫里谁怨恨上了。李敏浅浅一笑：“宫里有哪个人值得信赖？”没有，一个都不会有——宫里人，每一个野心都大着，哪怕是个小小的答应，更何况那些拼死拼活坐到高位上的人。拼死拼活，皇后必须保住自己的后位，去除眼中钉。而她李敏，只要想的是，五公主的药学从哪儿学来的，知道甘草有害，是普通大夫都不太可能知道的事，因此，上次在顺天府对峙时才有那么多大夫败下阵来。隐隐约约，能看出，五公主好像与她娘能有些关系。因为徐掌柜后来都承认自己疏忽了，徐掌柜不是对甘草能让人中毒的事一无所知，是她娘徐氏教的。五公主熟知药学，可皇后娘娘娘家她李敏去过，与卢氏亲自接触过，貌似光禄寺卿家的人，对于药理知识知道多少与老百姓没有太大区别。李敏慢慢喝了口麦冬茶，道：“这麦冬不错。”徐掌柜笑道：“二小姐名声大了以后，多的是药商想和我们合作。”“嗯。”李敏低了声音，“我让掌柜到地里培养的药材，偷偷在做了吗？”徐掌柜同样神情严肃：“在种了，二小姐再三交代的事，在下绝对不敢忽视。”“那东西生长慢一些，你要防人偷，还得防止被野猪咬。”“知道了，二小姐。”徐掌柜道，“都按照小姐吩咐的在做。别人只以为我们是在建房子，没有想到我们其实是在里面种药。”李敏吃完茶，见时间不早，坐了马车回府。下马车的时候，方嬷嬷带人在门口接她。李敏问：“王爷有没有在睡？”“王爷在王妃走了以后，在书房里坐着，说是看看书，解解闷。”知道他腿没好，而且被她说过以后，倒也学乖了些，不敢再随便跑出去。只怕伤情更严重的话，没脸面对她。李敏走去书房的时候，只见他那些人，开始帮他在她耳边说起好话。“王爷吩咐了厨房，做的都是王妃爱吃的东西，有板栗炒鸡，江南豆腐，韭菜炒蛋花。只等王妃回来后再一块用饭。”李敏听他这样讨好她，心里却只是发虚。所谓无功不受禄，他这样讨好她，肯定有他的缘故。想到他晚上注视她的那双眼睛，深深的，像是望进到她灵魂深处的眼睛。前面门打开之后，她走进去，一眼看到了他坐在窗台边上的榻上，与公孙良生在对弈。而魏老，身材魁梧地立在他们旁边观局。三人都是沉浸在棋局里抽不出精神，直到她走近了，方是惊觉。公孙良生急急忙忙走下榻，和魏老一同行礼：“臣参见王妃。”李敏轻轻颔首。魏老明显在兴奋劲头没有过，张口对她就说：“王妃是一人能抵千军万马，老臣钦佩至极。”李敏问：“兵部的事情办妥了吗？”“都办妥了。”魏老一字一句，对她十分恭敬地回话，“王妃交代的事，没人敢说不是。”李敏听完，再抬头去看坐在榻上的老公。不是所有男人都喜欢老婆插手自己的事业。朱隶一双明亮的眼睛看着她和魏老，没有出声的颜容，略带一丝严肃，眼光却很温和。看得出来，这事儿是他默许的。